Dengan tagihan listrik yang naik, negara bagian mendapat tekanan untuk melindungi rumah tangga biasa dan pelanggan bisnis dari biaya pusat data perusahaan teknologi besar yang sangat boros energi.
Tidak jelas apakah ada negara bagian yang punya solusi, dan efek sebenarnya dari pusat data terhadap tagihan listrik sulit dipastikan. Beberapa kritikus meragukan apakah negara bagian punya keberanian untuk melawan raksasa teknologi seperti Microsoft, Google, Amazon, dan Meta.
Tapi lebih dari selusin negara bagian mulai mengambil langkah karena pusat data mendorong pembangunan cepat pembangkit listrik dan jalur transmisi.
Ini berarti menekan operator jaringan listrik terbesar untuk membatasi kenaikan harga, mempelajari efek pusat data pada tagihan listrik, atau mendorong pemilik pusat data untuk membayar lebih banyak biaya transmisi lokal.
Tagihan listrik yang naik adalah “sesuatu yang sering didengar oleh legislator. Kami juga sering mendengarnya. Lebih banyak orang yang berbicara di komisi utilitas publik tahun ini dibanding sebelumnya,” kata Charlotte Shuff dari Oregon Citizens’ Utility Board. “Ada protes besar-besaran.”
Bukan pelanggan listrik biasa
Beberapa pusat data mungkin butuh lebih banyak listrik daripada kota sebesar Pittsburgh, Cleveland, atau New Orleans, dan membuat pabrik besar terlihat kecil. Ini memaksa pembuat kebijakan memikirkan ulang sistem yang selama ini membagi biaya transmisi berdasarkan pemakaian listrik.
“Banyak infrastruktur ini, miliaran dolar, dibangun hanya untuk beberapa pelanggan dan fasilitas, dan ini kebetulan perusahaan terkaya di dunia,” kata Ari Peskoe dari Harvard University. “Beberapa asumsi dasar di balik ini mulai tidak berlaku.”
Peskoe bilang solusinya seperti “membuka kaleng cacing” yang bisa membuat kelompok pelanggan saling bertentangan.
Beberapa pejabat meremehkan peran pusat data dalam menaikkan tagihan listrik.
Tricia Pridemore dari Komisi Pelayanan Publik Georgia menyebut pasokan listrik yang sudah ketat dan biaya tinggi untuk kabel, tiang listrik, dan generator sebagai penyebab utama. Dia bilang pusat data untuk AI masih dalam tahap perencanaan regulasi, dan Data Center Coalition berjanji anggotanya akan bayar bagian mereka.
Tapi bukti menunjukkan tagihan listrik beberapa orang Amerika naik untuk mensubsidi kebutuhan energi besar perusahaan teknologi, saat AS bersaing dengan China dalam AI.
Laporan Wood Mackenzie menunjukkan 20 tarif khusus untuk pusat data di 16 negara bagian tidak cukup untuk menutupi biaya pembangkit listrik baru. Artinya, pelanggan lain mungkin yang menanggung biayanya.
Sementara itu, penelitian oleh Monitoring Analytics menunjukkan 70% kenaikan biaya listrik tahun lalu disebabkan permintaan pusat data.
Negara bagian mulai bertindak
Tahun lalu, lima gubernur yang dipimpin Josh Shapiro dari Pennsylvania menentang harga listrik dari operator jaringan PJM yang naik hampir tujuh kali. Mereka khawatir pelanggan “membayar miliaran lebih dari yang seharusnya.”
PJM belum usulkan cara memastikan pusat data bayar biaya mereka, tapi Monitoring Analytics usul agar pusat data harus menyediakan listrik sendiri.
Setidaknya 12 negara bagian sedang pertimbangkan cara membuat pusat data bayar biaya transmisi lebih tinggi.
Di Oregon, legislator setuju buat tarif listrik baru yang mungkin lebih tinggi untuk pusat data. Tagihan listrik di sana sudah naik 50% dalam empat tahun terakhir.
Gubernur New Jersey tanda tangani undang-undang bulan lalu untuk pelajari apakah tarif listrik naik tidak wajar karena pusat data dan buat tarif khusus untuk mereka.
Di negara bagian lain seperti Texas dan Utah, pejabat berusaha hindari krisis pasokan yang bisa membuat pelanggan rugi atau tanpa listrik.
Keraguan tentang perlindungan pelanggan
Di Indiana, regulator setujui kesepakatan antara perusahaan listrik, Amazon, Google, Microsoft, dan kelompok konsumen untuk aturan pembayaran pusat data.
Kerwin Olsen dari Citizens Action Council of Indiana bilang ini “kesepakatan cukup bagus” dengan perlindungan konsumen lebih baik. Tapi dia ragu karena hukum tidak memaksa pusat data ungkap pemakaian listrik mereka, jadi sulit pastikan mereka bayar cukup.
Laporan Harvard University meragukan niat perusahaan listrik dan regulator untuk lindungi pelanggan dari biaya pusat data.
Perusahaan listrik dan negara bagian punya insentif untuk menarik pelanggan besar seperti pusat data. Mereka bisa tawarkan diskon khusus yang biayanya dibebankan ke pelanggan biasa. Banyak hukum negara bagian bisa tutup informasi tarif ini.
Di Pennsylvania, komisi utilitas sedang buat model tarif untuk pusat data. Tujuannya agar pengembang pusat data bayar sesuai kebutuhan.
“Kita bicara tentang peningkatan transmisi yang bisa mencapai ratusan juta dolar,” kata ketua komisi Stephen DeFrank. “Itu yang tidak ingin dibayar oleh pelanggan biasa.”