NCAA dan konferensi perguruan tinggi utama sedang mempertimbangkan penyelesaian kemungkinan gugatan antitrust yang dapat menimbulkan kerugian miliaran dolar dan memaksa sekolah untuk berbagi pendapatan terkait atletik dengan para atlet mereka.
Namun, bahkan jika pemimpin olahraga perguruan tinggi menciptakan model baru yang lebih profesional untuk atletik perguruan tinggi, mereka kemungkinan besar akan memerlukan bantuan dari Kongres jika para atlet tidak diklasifikasikan sebagai karyawan.
Dua orang yang akrab dengan pembicaraan penyelesaian terkait House vs. NCAA memberi tahu AP pada Jumat bahwa asosiasi tersebut bisa membayar $2,9 miliar dalam bentuk ganti rugi selama 10 tahun untuk menyelesaikan gugatan class-action yang dijadwalkan akan disidangkan pada bulan Januari. Sekolah di Big Ten, Big 12, Atlantic Coast Conference, dan Southeastern Conference bisa terkena biaya sekitar $30 juta per tahun, yang akan mencakup sekitar $20 juta setiap tahunnya yang diarahkan kepada para atlet mereka.
Orang-orang yang berbicara dengan syarat anonimitas karena negosiasi penyelesaian tidak dibuat publik, dan menekankan bahwa kesepakatan masih jauh dari final. Syarat-syarat perjanjian masih harus disetujui oleh dewan gubernur NCAA dan dewan presiden dari masing-masing dari empat konferensi.
Yahoo Sports dan ESPN pertama kali melaporkan rincian kesepakatan penyelesaian potensial.
Hakim Distrik AS Claudia Wilken, yang sudah memutuskan beberapa kasus antitrust yang terkenal terhadap NCAA di Distrik Utara California, memerintahkan pihak-pihak untuk mencoba menyelesaikan kasus tersebut beberapa bulan yang lalu. Rencana yang lebih dikembangkan muncul dari pertemuan pejabat NCAA dan konferensi di Dallas minggu lalu.
Pekan ini, Komisioner Big 12 Brett Yormark menolak untuk membahas hal apa pun yang terkait dengan penyelesaian atau pertemuan di Dallas saat berbicara dengan wartawan setelah pertemuan konferensinya di Arizona selesai.
Ada pengakuan diam di antara banyak administrator olahraga perguruan tinggi bahwa penyelesaian House adalah langkah terbaik. Kasus ini, yang diajukan oleh mantan perenang Arizona State Grant House, berpendapat bahwa para atlet perguruan tinggi harus menerima bagian dari miliaran dolar biaya hak siar yang diberikan kepada konferensi kekuatan dan NCAA, mulai dari tahun 2016.
NCAA menghadapi beberapa tantangan antitrust lainnya terkait kompensasi dan aturan transfer, tetapi House telah menjadi pendorong tindakan.
Dalam pengajuan sebelumnya, pengacara NCAA dan konferensi berpendapat bahwa kerugian dalam House akan mencapai $1,4 miliar, meskipun dalam kasus antitrust yang berhasil, kerugian akan dilipatgandakan.
NCAA dan pemimpin olahraga perguruan tinggi telah mencari bantuan dari Kongres dalam bentuk undang-undang federal untuk mengatur kompensasi NIL selama beberapa tahun, tetapi belum ada perkembangan signifikan di bidang tersebut.
Baru-baru ini, penekanan dari Presiden NCAA Charlie Baker dan orang lain telah beralih untuk mencoba mencegah para atlet perguruan tinggi dianggap sebagai karyawan.
Terlepas dari penyelesaian di House dan rencana pembagian pendapatan, NCAA dan konferensi utama masih mungkin memerlukan undang-undang federal atau perlindungan antitrust untuk mencegah tantangan lebih lanjut.
Gugatan antitrust terpisah di Pennsylvania yang menangani status kepegawaian juga masih aktif.
“Dalam hal opsi hukum mereka, satu adalah pergi ke Kongres, dua adalah mengakui para atlet sebagai karyawan dan memasuki perjanjian kolektif, yang lainnya adalah mencoba beroperasi dengan cara yang lebih dapat dipertahankan di bawah hukum,” kata profesor hukum olahraga Tulane Gabe Feldman. “Pintu masih terbuka untuk memperbarui diri untuk entah menahan litigasi atau mendapatkan lebih banyak dukungan untuk intervensi kongres.”
Feldman mengatakan bahwa sebuah undang-undang federal yang menolak status kepegawaian atlet perguruan tinggi bisa menghadapi tantangan hukum tanpa NCAA dan konferensi diberikan pengecualian antitrust oleh Kongres.
“Sulit untuk meminta Kongres melindungi sesuatu yang begitu banyak orang anggap sebagai eksploitatif,” kata Feldman.
Keputusan terbaru dari direktur regional Dewan Hubungan Tenaga Kerja Nasional membuka jalan bagi anggota tim bola basket pria Dartmouth untuk memberikan suara untuk bergabung dengan serikat. Sekolah sedang melawan keputusan tersebut.
Sejenis perjanjian pembagian pendapatan atau pembayaran yang jauh lebih tinggi kepada para atlet perguruan tinggi di atas beasiswa tampaknya tidak terhindarkan.
Baker sendiri mengusulkan pada bulan Desember untuk menciptakan tingkat baru Divisi I di mana sekolah akan diwajibkan membayar setidaknya separuh dari para atlet mereka $30.000 per tahun dalam dana kepercayaan. Baker juga mendorong sekolah untuk membawa kegiatan NIL bagi para atlet ke dalam perusahaan sendiri daripada hanya membiarkan mereka bekerja dengan entitas pihak ketiga.
Usulan proyek D-I Baker sebagian besar telah ditunda, tetapi memungkinkan — meskipun tidak diwajibkan — sekolah untuk membayar para atlet mereka tampaknya lebih dekat dari sebelumnya untuk menjadi kenyataan.
Daftar ke newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan perusahaan. Daftar secara gratis.