Oleh Andrew Gray
BRUSSEL (Reuters) – NATO pada hari Rabu memilih Perdana Menteri Belanda Mark Rutte sebagai bos NATO berikutnya, saat perang di Ukraina terus berlangsung di dekat pintu gerbangnya dan ketidakpastian menggantung atas sikap masa depan Amerika Serikat terhadap aliansi transatlantik.
Penunjukan Rutte menjadi formalitas setelah saingannya satu-satunya untuk pos itu, Presiden Rumania Klaus Iohannis, mengumumkan minggu lalu bahwa ia mundur dari perlombaan, setelah gagal mendapatkan dukungan.
Rutte akan mulai menjabat pada 1 Oktober menggantikan Jens Stoltenberg dari Norwegia, yang akan mundur setelah satu dekade menjabat.
Duta dari 32 anggota aliansi itu mengambil keputusan dalam pertemuan di markas NATO di Brussels.
Rutte mengatakan ia berharap dapat mengambil pekerjaan itu “dengan semangat yang besar”.
“Aliansi ini adalah dan akan tetap menjadi penjuru keamanan kolektif kami. Memimpin organisasi ini adalah tanggung jawab yang tidak saya anggap enteng,” tulisnya di X.
Setelah menyatakan minatnya terhadap pos itu tahun lalu, Rutte mendapatkan dukungan awal dari anggota kunci aliansi termasuk Amerika Serikat, Inggris, Prancis, dan Jerman.
Yang lain lebih enggan, terutama negara-negara Eropa Timur yang berpendapat pos itu seharusnya diberikan kepada seseorang dari wilayah mereka untuk pertama kalinya.
Tetapi akhirnya mereka setuju mendukung Rutte, seorang kritikus tajam Presiden Rusia Vladimir Putin dan sekutu teguh Ukraina.
Stoltenberg mengatakan ia dengan hangat menyambut pemilihan Rutte sebagai penggantinya.
“Mark adalah seorang transatlantikis sejati, pemimpin yang kuat, dan pembangun konsensus,” katanya. “Saya tahu saya meninggalkan NATO di tangan yang baik.”
NATO mengambil keputusan dengan konsensus sehingga Rutte, yang akan mundur dari politik Belanda setelah hampir 14 tahun menjadi perdana menteri, hanya dapat dikonfirmasi setelah semua 32 anggota aliansi memberinya dukungan mereka.
Rutte akan menghadapi tantangan untuk menjaga dukungan sekutu terhadap perjuangan Ukraina melawan invasi Rusia sambil menjaga agar NATO tidak terlibat langsung dalam perang dengan Moskow.
Dia juga harus menghadapi kemungkinan bahwa Donald Trump yang skeptis terhadap NATO dapat kembali ke Gedung Putih setelah pemilihan presiden AS bulan November.
Kemungkinan kembalinya Trump telah membuat gugup para pemimpin NATO karena mantan presiden Republik itu mempertanyakan kesiapan AS untuk mendukung anggota lain dari aliansi jika mereka diserang.