Modul pendarat bulan condong ke samping di permukaan bulan tapi ‘hidup dan sehat’ Oleh Reuters

OLEH: Steve Gorman dan Joey Roulette

(Reuters) – Pesawat luar angkasa yang dinamai Odysseus “hidup dan sehat” tetapi beristirahat di sisi setelah mendarat dengan penuh tantangan sebagai pesawat luar angkasa swasta pertama yang mencapai permukaan bulan, dan yang pertama dari Amerika Serikat sejak tahun 1972, kata perusahaan di balik kendaraan tersebut pada Jumat.

Kendaraan tersebut diyakini menangkap salah satu dari enam kaki pendaratan di permukaan bulan di dekat akhir penurunan terakhirnya dan terbalik, berakhir secara horizontal, disangga oleh batu, analisis data oleh insinyur penerbangan menunjukkan, menurut Intuitive Machines yang berbasis di Houston.

Namun, semua indikasi menunjukkan bahwa Odysseus “stabil di dekat atau di lokasi pendaratan yang dimaksud” dekat kawah yang disebut Malapert A di wilayah Kutub Selatan bulan, kata Stephen Altemus, chief executive officer Intuitive Machines, yang membangun dan menerbangkan pesawat tersebut.

“Kami memiliki komunikasi dengan pesawat tersebut,” dan operator kontrol misi sedang mengirimkan perintah ke pesawat, kata Altemus, menambahkan bahwa mereka sedang berupaya untuk mendapatkan gambar foto pertama dari permukaan bulan dari lokasi pendaratan.

Sebuah pembaruan singkat tentang status misi yang diposting di situs web perusahaan pada Jumat sebelumnya menggambarkan Odysseus “hidup dan sehat.”

Perusahaan telah mengatakan segera setelah mendarat pada Kamis bahwa sinyal radio menunjukkan Odysseus, sebuah silinder heksagonal setinggi 13 kaki, sudah mendarat dalam posisi tegak, tetapi Atlemus mengatakan bahwa kesimpulan yang salah itu didasarkan pada telemetri sebelum pendaratan.

Meskipun posisi horizontal pesawat luar angkasa tersebut jauh dari ideal, para pejabat perusahaan mengatakan bahwa semua kecuali satu dari enam muatan ilmiah dan teknologi NASA dipasang pada bagian-bagian kendaraan yang terbuka dan responsif terhadap komunikasi, “yang sangat baik bagi kami,” kata Altemus.

“Kami pikir kami dapat memenuhi semua kebutuhan muatan komersial” juga, tambahnya.

Kurang menjanjikan adalah fakta bahwa dua antena pesawat luar angkasa tersebut tertuju ke permukaan, keadaan yang akan membatasi komunikasi dengan pesawat tersebut, kata Altemus.

Juga fungsionalitas panel energi surya di bagian atas Odysseus, yang sekarang menghadap ke arah yang salah, tidak pasti, tetapi array kedua di sisi pesawat luar angkasa tersebut tampaknya dalam kondisi kerja, dan baterai pesawat luar angkasa tersebut sudah terisi penuh, katanya.

Direktur misi Intuitive Machines Tim Crain mengatakan pesawat luar angkasa, yang membakar bahan bakar propulsi metana cair dan oksigen cair untuk pertama kalinya di luar angkasa, “berjalan sempurna” selama penerbangannya ke bulan.

Pesawat luar angkasa robot tanpa awak mencapai permukaan bulan pada hari Kamis setelah pendekatan dan penurunan terakhir yang penuh ketegangan di mana masalah muncul dengan sistem navigasi pesawat luar angkasa, membutuhkan insinyur di darat untuk menggunakan solusi alternatif yang belum diuji pada menit terakhir.

Juga dibutuhkan waktu setelah blackout radio yang diantisipasi untuk memulihkan kembali komunikasi dengan pesawat luar angkasa dan menentukan nasibnya sejauh 239.000 mil (384.000 km) dari Bumi.

Saat kontak akhirnya diperbarui, sinyalnya redup, memastikan bahwa pesawat sudah mendarat tetapi membuat kontrol misi langsung tidak yakin akan kondisi dan posisi tepat kendaraan, kata pejabat perusahaan selama siaran web acara tersebut pada Kamis malam.

Crain mengatakan ia yakin muatan di pesawat luar angkasa tersebut akan dapat beroperasi selama sekitar sembilan atau sepuluh hari, setelah itu matahari akan terbenam di lokasi pendaratan kutub.

Saham Intuitive Machines turun 30% dalam perdagangan setelah jam perdagangan pada Jumat, menghapus semua kenaikan mereka dalam sesi pasar Jumat setelah perusahaan mengatakan pesawat bulan mereka terbalik.