Tujuh orang telah ditangkap dalam penyelidikan perampokan besar di Museum Louvre di Paris. Tapi, perhiasan mewah yang dicuri itu, yang dulunya dipakai oleh keluarga kerajaan Perancis, masih hilang.
Setelah pencurian, beberapa ahli memperingatkan bahwa artefak yang bernilai lebih dari $100 juta ini bisa dilebur atau dipecah menjadi bagian-bagian kecil. Jika berhasil, potongan-potongan kecil itu nanti bisa dijual sebagai bagian dari kalung, anting, atau perhiasan baru, tanpa menarik perhatian.
"Kamu tidak perlu menjualnya di pasar gelap, cukup taruh di toko perhiasan biasa," kata Erin Thompson, seorang profesor kejahatan seni. "Itu bisa dijual di jalan dekat Louvre."
Thompson dan lainnya bilang ini semakin umum untuk barang curian dari logam dan permata. Ini adalah cara pencuri menutupi jejak dan menghasilkan uang. Tidak mungkin seseorang bisa memakai secara umum salah satu Perhiasan Mahkota Perancis yang dicuri itu. Menjual artefak lengkapnya juga akan sangat sulit karena fotonya sudah tersebar luas.
Jaksa Perancis Laure Beccuau meminta kepada siapapun yang memegang perhiasan itu untuk mengembalikannya. "Perhiasan ini sekarang tidak bisa dijual… Siapa pun yang membelinya akan bersalah," peringatnya.
Perhiasannya Mungkin Sulit Dijual Menjadi Uang
"Dengan memecahnya, mereka akan menyembunyikan pencuriannya," kata Marinello. Barang-barang ini bisa menjadi lebih tidak terlacak jika dibawa keluar dari Perancis dan melalui pemotong permata di negara lain.
Namun, potongan-potongan seperti ini sering dijual dengan harga jauh lebih murah dari nilai aslinya. Melebur atau memecah barang bersejarah menghilangkan nilai sejarahnya.
Proses ini tidak sederhana.
"Keahlian sebenarnya dalam perampokan seni bukanlah mencurinya, tapi menjualnya," jelas Robert Wittman, mantan penyelidik FBI. Dia ragu pencuri bisa sukses menjual artefak dari Louvre, yang termasuk kalung zamrud, mahkota, dan bros. Permata-permatanya mungkin masih bisa dikenali dari kejernihannya, dan emasnya tidak se-murni emas yang diminta sekarang.
"Karena apa adanya mereka, tidak ada gunanya merusaknya," kata Wittman sambil menunjuk risiko menjual barang curian yang terkenal.
Scott Guginsky, seorang ahli keamanan perhiasan, juga mencatat usia dan kualitas berlian di artefak-artefak itu. Dia curiga berliannya tidak memiliki sertifikasi grade.
"Ini bukan sesuatu yang bisa dipindahkan di pasar terbuka. Tidak bisa melalui rumah lelang," katanya.
Tapi Guginsky percaya pencurinya pasti sudah punya rencana untuk menjual perhiasan itu, meski mungkin mereka akan menyimpannya dulu sampai kecurigaan mereda.
"Selalu ada orang yang mau membeli perhiasan curian. Apapun itu, seseorang akan membelinya," katanya.
Sara Yood dari Komite Kewaspadaan Perhiasan mencatat bahwa sebagian besar bisnis perhiasan punya program anti-pencucian uang dan waspada terhadap tanda bahaya. Namun, usia beberapa permata justru bisa membuatnya lebih sulit dilacak jika dipecah. Permata baru kadang memiliki inskripsi laser, tapi permata bersejarah seperti ini kemungkinan tidak memilikinya.
Ahli seperti Thompson bilang permata besar bisa dipotong ulang sampai tidak bisa dikenali. Tantangannya adalah mencari orang yang punya keahlian itu dan tidak banyak bertanya — tapi itu mungkin.
Apakah para pelaku punya kontak itu atau pembeli tertentu, masih belum diketahui. Tapi penting untuk dicatat bahwa "orang yang benar-benar masuk ke museum biasanya hanya tangan-tangan bayaran, dan mereka hampir selalu tertangkap dalam kasus seperti ini," tambah Thompson.
Kemungkinan Pemulihan Terlihat Suram
Dia dan lainnya mengatakan museum semakin sering menghadapi pencurian serupa dalam beberapa tahun terakhir. Mencuri dari penyimpanan bisa tidak terdeteksi lebih lama, seperti di Museum British di London, yang masih berusaha memulihkan sekitar 2.000 barang yang dicuri.
Beberapa pencuri sebelumnya meminta tebusan untuk karya seni curian, atau menunggu hadiah "tanpa pertanyaan" dari perusahaan asuransi. Namun, perhiasan yang dicuri dari Louvre tidak diasuransikan secara privat.
Terkadang tawaran hadiah dari pemerintah untuk informasi tentang perampokan besar bisa mempercepat penyelidikan, meski pemerintah Perancis belum mengumumkan insentif seperti itu. Jika ada petunjuk baru dari bukti yang ditinggalkan di Louvre, itu bisa meningkatkan peluang menemukan artefaknya.
Tapi, semakin banyak waktu berlalu, nasib untuk menemukan perhiasan bersejarah itu terlihat suram.
"Saya pikir mereka akan menangkap para kriminalnya," kata Marinello. "Tapi saya tidak berpikir mereka akan menemukan perhiasannya dalam keadaan utuh."