Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Harapan Georgia untuk integrasi yang lebih erat dengan Eropa bergantung pada seutas benang. Partai pemerintah Georgia Dream yang sedang mengarahkan republik Kaukasus Selatan kembali ke orbit Rusia menyatakan kemenangan dalam pemilihan akhir pekan. Partai oposisi dan presiden Georgia mengatakan bahwa pemungutan suara tersebut dipalsukan; para pengamat menyatakan adanya pemalsuan suara, intimidasi, dan kecurangan. Ribuan warga Georgia berkumpul di Tbilisi pada hari Senin untuk menentang hasil tersebut, seminggu setelah referendum UE di Moldova hampir hilang akibat operasi pembelian suara pro-Rusia. Pemimpin Barat perlu lebih tegas dalam mengutuk ketidakberesan di Georgia. Bukan hanya masa depan Eropa negara itu yang dipertaruhkan. Demikian juga kredibilitas Barat.
Setelah berkuasa pada tahun 2012, Georgian Dream selama bertahun-tahun bermain di dua kuda. Partai yang didirikan oleh oligarki miliarder Bidzina Ivanishvili secara sepihak tetap membuka harapan warga Georgia untuk bergabung dengan UE dan NATO sambil secara bertahap menguasai lembaga-lembaga negara dan memperbaiki hubungan dengan Rusia, mantan penguasa kolonial. Namun sejak invasi Moskow ke Ukraina mendorong UE untuk menawarkan Tbilisi jalan yang lebih konkret menuju keanggotaan, partai pemerintah telah mengambil tindakan yang menutup jalur tersebut. Mereka telah menindas hak LGBT+, dan mengesahkan undang-undang “agen asing” yang mirip dengan yang digunakan untuk menindas masyarakat sipil di Rusia di bawah Vladimir Putin.
Masa depan Georgia sedang dibentuk oleh keinginan dan ketakutan Ivanishvili. Ketika integrasi Eropa semakin nyata, beberapa pengamat dalam negeri menyarankan bahwa miliarder dan lingkungannya terkejut dengan bagaimana transparansi dan upaya “de-oligarkisasi” yang diminta oleh Brussels mungkin mempengaruhi kepentingan mereka. Kampanye pemilihan yang gelap dari GD menggambarkan pilihan bagi pemilih bukan antara Eropa dan Rusia tetapi antara perang dengan Moskow yang oleh partai oposisi dan pejabat Barat seharusnya akan membawa negara itu, atau kedamaian di bawah partai pemerintah.
Komisi Pemilihan Pusat, yang sekarang dikendalikan oleh partai pemerintah, mengatakan Georgian Dream memenangkan 54 persen suara. Namun dua jajak pendapat keluar pada hari Sabtu oleh lembaga survei independen yang proyeksinya terbukti akurat dalam pemilihan sebelumnya menempatkan dukungan GD di 42 persen atau kurang. Georgian Dream telah menanggapi dengan mengambil “bahasa positif” dari misi pemantauan yang dipimpin oleh divisi demokrasi OSCE sementara mengabaikan kritikannya. Misi lain melaporkan beberapa ketidakberesan, dan penyalahgunaan sumber daya negara dan media oleh GD sebelum pemilihan. Sebuah misi pengamat lokal yang menyatukan puluhan kelompok non-pemerintah pada hari Senin mengatakan telah mengungkap “penipuan besar” di 196 tempat pemungutan suara.
Grup pemantau dan oposisi perlu menunjukkan bukti secepat mungkin untuk mendukung klaim mereka. Pejabat Barat mungkin enggan membuat komentar yang lebih kategoris sampai bukti lebih lanjut tersedia. Tetapi pernyataan yang ada sejauh ini, terutama dari UE, telah sangat meragukan. Dibutuhkan 20 jam bagi Brussels untuk meminta pihak berwenang Georgia untuk “menyelidiki dan mengadili ketidakberesan”. Sangat disayangkan bahwa pemimpin Eropa pertama yang tiba di Tbilisi setelah pemungutan suara adalah Viktor Orbán dari Hungaria, seorang sekutu Ivanishvili dan Georgian Dream, dalam inisiatif kebijakan luar negeri yang tidak disetujui oleh pemegang kepresidenan rotasi UE.
UE dan AS harus menyatakan dengan jelas sekarang bahwa mereka siap memberi sanksi kepada lingkaran Ivanishvili dan pejabat senior GD jika penyalahgunaan demokrasi dan hak asasi manusia terbukti, atau protes di Tbilisi ditindas dengan kekerasan. Kegagalan untuk melakukannya akan menjadi pengkhianatan terhadap harapan ratusan ribu warga Georgia, terutama di kalangan muda, untuk masa depan sebagai bagian dari dunia demokratis. Hal ini juga akan dimanfaatkan oleh Kremlin, yang sedang memanfaatkan distraksi yang diberikan oleh pemilihan presiden AS dan perang di Timur Tengah untuk meningkatkan upaya membawa tetangga-tetangga bekas Soviet kembali ke dalam lingkaran pengaruhnya.