Bayangkan sebuah teka-teki: Apa yang kedengarannya seperti inflasi tapi sebenarnya bukan, dan hampir tidak mungkin dibuktikan salah dengan data yang menunjukkan inflasi sudah turun? Jawabannya adalah "keterjangkauan" atau affordability. Ini adalah masalah besar bagi politisi yang sedang menjabat dan menjadi kata yang populer di politik tahun 2025—dan mungkin seterusnya.
Keterjangkauan menjadi tema utama kemenangan Partai Demokrat dalam pemilu November lalu. Politisi progresif seperti Zohran Mamdani dari New York dan politisi tengah seperti Mikie Sherrill dari New Jersey serta Abigail Spanberger dari Virginia, semua menekankan pentingnya masalah ini. Baru-baru ini, Katie Wilson dari Seattle, seorang sosialis demokratik berusia 43 tahun yang belum pernah menjabat sebelumnya, juga menang dalam pemilu walikota karena fokus pada isu keterjangkauan.
Seorang ekonom ternama, Paul Donovan dari UBS, memperingatkan bahwa istilah "keterjangkauan" adalah konsep yang licin. Politisi yang diuntungkan olehnya hari ini mungkin akan berjuang melawannya besok. Konsep ini cenderung menyulitkan pemimpin yang sedang berkuasa. Donovan mencatat bahwa keterjangkauan adalah ukuran yang sangat subyektif, sering digunakan sebagai alat politik daripada indikator ekonomi yang obyektif. Bagi politisi yang ingin memenangkan pemilih, godaan untuk menjanjikan solusi itu sangat besar, bahkan jika janji-janji itu berdasarkan pada standar yang tidak jelas.
Media sosial telah menjadi pengaruh yang sangat kuat, seperti narkotika. Mereka memicu perasaan FOMO (takut ketinggalan) yang berbahaya. Ini dapat mempengaruhi cara orang memandang perekonomian.
"Keterjangkauan juga mencakup semacam aspirasi," tulis Donovan di blog mingguannya. "Orang menginginkan hal-hal (biasanya hal yang ‘lebih baik’ dari yang mereka miliki sekarang) dan kesal karena tidak mampu membelinya."
Ketika media sosial menampilkan gambaran yang ideal, hal ini "memicu rasa tidak suka terhadap gaya hidup yang tidak terjangkau." Dia memperingatkan bahwa keterjangkauan—dan akibatnya, politik keterjangkauan—bisa menjadi masalah yang lebih tahan lama daripada di masa lalu, dan bertahan dalam budaya.
Inflasi bisa rendah, tapi keterjangkauan tetap tidak terjangkau
Perasaan "Saya tidak mampu membeli itu" adalah pusat dari kemarahan saat ini, menurut Donovan. Perasaan ini berasal dari respon emosional terhadap ekonomi yang sulit diselaraskan dengan data yang menunjukkan inflasi sebenarnya sudah turun.
"Walaupun inflasi adalah kenaikan harga secara umum, keterjangkauan biasanya ditujukan pada pengeluaran besar dan spesifik, seperti memiliki rumah. Inflasi harga konsumen adalah statistik untuk orang kaya, karena cenderung mengikuti pola belanja kelompok berpenghasilan tinggi," jelasnya. "Keterjangkauan, karena bersifat politik, adalah demokratis."
Jadi, bahkan ketika inflasi tidak melonjak menurut ukuran ekonom, persepsi tentang inflasi masih bisa membuat pemilih marah. CEO Amherst Group, Sean Dobson, mencoba menjelaskan dinamika ini. Dia mengatakan inflasi yang diukur oleh Federal Reserve (bank sentral AS) sangat berbeda dengan yang dialami konsumen.
"Mereka [The Fed] mengukur inflasi pada saat itu dirasakan oleh konsumen," katanya. Artinya, inflasi bisa stabil dari bulan ke bulan secara statistik. Tapi jika seseorang perlu menyewa apartemen baru atau membeli rumah, mereka akan kaget melihat betapa tingginya kenaikan harga selama beberapa tahun terakhir, karena lonjakan inflasi di masa lalu. "Jadi, semua orang benar bahwa Fed terlambat karena perekonomian sebenarnya sudah turun [inflasinya], pertumbuhan sewa sudah turun sejak lama. Tapi pertumbuhan sewa itu tidak mengenai semua orang pada saat yang sama."
Dari perspektif Fed, tambah Dobson, "mereka tidak bisa membuat kebijakan berdasarkan proyeksi. Mereka harus melakukannya berdasarkan data keras yang melihat ke belakang." Tapi dalam pikiran konsumen, mereka tidak mengalami inflasi untuk tiga kali perpanjangan sewa berturut-turut, lalu ketika sewanya diperpanjang lagi, "rumah yang sama harganya 100% lebih mahal. Di antara waktu itu, terjadi inflasi bertahap yang tidak terukur."
Dalam konferensi yang sama, seorang anggota pemerintahan Trump terdengar marah dengan dinamika ini. Bill Pulte, direktur Federal Housing Finance Authority, menelepon ke konferensi dan berargumen dengan keras bahwa data menunjukkan inflasi sudah jauh lebih rendah, namun Federal Reserve tidak peduli dengan masalah keterjangkauan kebanyakan orang Amerika. Tingkat hipotek yang tinggi, di atas 6%, "sangat menyakiti banyak orang," tambah Pulte. "Ini menyedihkan."
Beberapa hari kemudian, Pulte merayakan inisiatif pemerintah yang dia sebut "pengubah permainan": ide tentang hipotek 50-tahun, yang diusulkan untuk membuat perumahan lebih terjangkau. Beberapa proyeksi meragukan ide ini, termasuk perhitungan UBS yang menunjukkan bahwa hipotek 50-tahun akan menghemat sekitar $119 per bulan, tetapi total biaya bunganya kira-kira dua kali lipat lebih mahal dibandingkan hipotek 30-tahun.
"Mudah untuk menganggap keterjangkauan sebagai versi lain dari ‘krisis biaya hidup’—tapi keterjangkauan sedikit berbeda, dan mungkin lebih lama bertahan," kata Donovan dari UBS. Kalau kamu ingin mengikuti kelas ini, kamu harus bawa laptop sendiri. Semua peserta wajib untuk instal software yang diperlukan sebelum kelas dimulai. Instruktur ngga akan bantu untuk instalasi di kelas. Paling baik untuk siapin semuanya dari rumah.
Kalau ada masalah dengan laptop atau software-nya, harap hubungi tim IT kantor kita untuk bantuan. Mereka bisa bantu kamu dari hari Senin sampai Jumat, jam 9 pagi sampai 5 sore. Jangan lupa bawa charger laptop juga, ya!