Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Cerita yang penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Dan Gertler, seorang miliarder yang dijatuhkan sanksi, dijadwalkan akan menerima ratusan juta dolar sebagai bagian dari rencana kontroversial AS untuk menghapus pembatasan pada taipan Israel tersebut jika ia menjual kepentingan pertambangan yang tersisa di Republik Demokratik Kongo.
Gertler dijatuhkan sanksi oleh Departemen Keuangan AS pada tahun 2017 atas dugaan transaksi yang korup di Kongo, tetapi tetap mempertahankan aliran royalti yang menguntungkan dari tiga proyek pertambangan di sana.
Dalam proposal AS, Departemen Keuangan akan memberikan Gertler “lisensi khusus” untuk menjual tiga aliran royalti tersebut kembali kepada pemerintah Kongo dan akhirnya akan memberinya “lisensi umum” untuk mendapatkan kembali akses ke sistem keuangan AS.
Jumlah total yang akan diterima Gertler belum diputuskan, tetapi pejabat AS memperkirakan jumlah tersebut sekitar $300 juta, menurut dua orang yang meminta namanya tidak disebutkan dalam pembicaraan mengenai persyaratan keuangan kesepakatan tersebut, yang sebelumnya tidak pernah dilaporkan.
Pejabat AS di balik proposal tersebut berargumen bahwa mengeluarkan Gertler dari Kongo akan menciptakan lebih banyak peluang bagi perusahaan-perusahaan yang bersahabat dengan AS untuk mengakses logam seperti tembaga dan kobalt. Kedua mineral ini penting untuk pembangunan infrastruktur energi bersih.
Pemerintahan Biden telah menempatkan akses ke mineral-mineral penting seperti itu sebagai inti dari kebijakannya terhadap Afrika Tengah dan telah berusaha untuk memperdalam hubungan di Kongo sejak pemilihan Presiden Félix Tshisekedi dalam pemilihan yang dipersengketakan pada tahun 2018.
Kongo adalah sumber terbesar kobalt di dunia dan produsen terbesar tembaga di Afrika, tetapi sektor pertambangan negara tersebut didominasi oleh perusahaan-perusahaan China.
Proposal Gertler telah memicu kritik dari kelompok-kelompok masyarakat sipil dan setidaknya empat anggota Kongres AS, yang memperingatkan bulan lalu bahwa mengangkat pembatasan Departemen Keuangan dalam suatu kesepakatan yang lebih memperkaya miliarder tersebut akan merusak kredibilitas rezim sanksi AS.
“Kami khawatir bahwa jika sanksi dihapus, Tuan Gertler akan meraup keuntungan besar dari aset yang diperoleh secara tidak sah untuk merugikan rakyat Kongo,” tulis anggota Kongres tersebut dalam surat kepada Menteri Keuangan Janet Yellen yang dilaporkan oleh New York Times.
Pejabat AS menekankan bahwa Gertler akan tetap ada dalam daftar sanksi dan lisensi umum yang mengembalikan aksesnya ke sistem keuangan AS bisa dicabut kapan saja jika ia melanggar salah satu syarat perjanjian tersebut.
Gertler tiba di Kongo sebagai pedagang berlian berusia 23 tahun pada tahun 1997 dan berkat persahabatan dekatnya dengan mantan presiden Joseph Kabila, ia mengumpulkan kekuasaan dan pengaruh besar di sektor pertambangan negara tersebut.
Gertler berargumen bahwa ia mengambil risiko dengan berinvestasi di Kongo pada awalnya, ketika negara itu masih dalam tengah perang saudara. Pada akhirnya, ia mendapatkan akses ke beberapa aset mineral paling menguntungkan di negara itu dan kemitraan dengan perusahaan-perusahaan internasional, termasuk perusahaan komoditas Swiss Glencore dan grup pertambangan Kazakh ENRC.
Saat AS memberlakukan sanksi terhadap Gertler pada tahun 2017, Departemen Keuangan mengatakan transaksi korup yang melibatkan perusahaannya telah merugikan negara Kongo lebih dari $1,36 miliar dalam pendapatan antara 2010 dan 2012 saja. Gertler telah berulang kali membantah semua tuduhan korupsi.
Sebentar sebelum ia dikenakan sanksi, Gertler menjual saham ekuitasnya dalam dua proyek pertambangan Glencore, Kamoto dan Mutanda, tetapi tetap mempertahankan aliran royalti senilai sekitar 2,5 persen dari penjualan dari setiap proyek. Ia juga tetap mempertahankan aliran royalti serupa dari proyek tembaga-kobalt ketiga, yang dikenal sebagai Metalkol, yang dikuasai oleh Eurasian Resources Group, perusahaan penerus ENRC.
Nilai sekarang dari aliran royalti tergantung pada asumsi tentang masa hidup masing-masing tambang, tingkat produksi, harga logam, dan cara diskon arus kas masa depan.
Gertler kemungkinan akan berargumen bahwa nilai gabungan dari aliran royalti tersebut lebih besar dari $300 juta. Dalam gugatan terhadap Glencore pada tahun 2018, perusahaan-perusahaan Gertler mengatakan royalti masa depan dari Kamoto bernilai $2,29 miliar dan dari Mutanda bernilai $695 juta.
Direkomendasikan
Pejabat AS memperkirakan bahwa tahun lalu Gertler menerima sekitar $120 juta dari pembayaran royalti, yang ia terima dalam bentuk euro untuk menghindari sanksi AS.
Usulan tersebut telah dibagikan oleh pemerintah Kongo dengan perwakilan Gertler, yang belum memberikan tanggapan. Namun, pejabat AS semakin yakin bahwa hal itu akan terjadi, meskipun masih ada beberapa penolakan dari dalam administrasi.
Gertler, Departemen Keuangan, Departemen Luar Negeri, pemerintah Kongo, Glencore, dan ERG semuanya menolak untuk berkomentar.