Sebelum kamu kenal dia sebagai investor di Shark Tank, pemilik tim NBA Dallas Mavericks, atau cuma salah satu orang terkaya di dunia, Mark Cuban dulu berusaha dengan cara yang sederhana – dan kadang-kadang agak curang.
Untuk bayar biaya kuliah tahun ketiganya di Indiana University di awal tahun 1980-an, Cuban bikin "surat berantai" di asramanya, katanya ke podcast San Francisco Standard. Dia mulai dengan minta satu orang kasih dia $100, memulai skema Ponzi atau "tipu daya" seperti dia sebut.
Cuban bilang ke orang itu, "Aku akan ambil $50 dari itu. Dan ini daftar 10 nama. Kita akan kirim 50 dolar ke siapa pun yang ada di urutan atas daftar ini. Lalu kita hapus nama mereka dan taruh namamu di bawah. Jadi kita buat surat berantai $50. Dan saat semua orang lakukan itu, namamu naik di daftar sampai kamu di atas. Dan saat kita kembangkan surat berantainya, semoga kamu dapet lebih banyak uang dari yang kamu keluarin."
Kedengerannya mirip seperti modal sosial, ya?
"Enggak, enggak. Itu pada dasarnya tipu daya," kata Cuban yang umur 67 tahun sambil ketawa. "Aku pastiin semua temenku dapet uang mereka kembali. Jadi aku sampai di atas daftar. Dan itu luar biasa, karena aku pergi ke [kotak posku] dan ada amplop berisi 50 dolar dari sini, 50 dolar dari sana, dan begitulah cara aku bayar kuliah tahun ketigaku."
Uang sebanyak itu sangat berarti waktu itu buat Cuban, yang berasal dari keluarga sederhana, besar di keluarga kelas pekerja di pinggiran kota Pittsburgh. Dia bilang ayahnya, yang kerja di bidang pelapis mobil, kadang kasih dia uang $20, tapi dia selalu cari cara untuk cari uang. Itu mulai sejak kecil waktu dia minta ayahnya beliin sepatu basket baru: Ayahnya bilang, kalau dia udah punya kerjaan, dia bisa beli apa aja yang dia mau.
Kejadian itu yang mulaiin karir panjang Cuban di dunia wirausaha, dimulai dari jual – percaya atau tidak – kantong sampah. Teman ayahnya punya banyak sekali kotak kantong sampah yang mau dijual, dan bilang Cuban boleh jual itu. Dengan begitu, Cuban jualan dari pintu ke pintu di sekitar rumahnya menjual barang kebutuhan rumah itu.
"Aku akan jalan dari pintu ke pintu kayak, ‘Hai, namaku Mark. Apakah Ibu pakai kantong sampah?’" Cuban mengenang. "Aku sukses banget."
Perjalanan Cuban Menjadi Miliarder
Setelah lulus kuliah, Cuban pindah ke Dallas – tidak tahu kalau suatu hari nanti dia akan jadi wajah tim NBA kota itu. Di sana, dia kerja sebagai salesman software dan tinggal di tempat yang dia sebut "tempat jelek" dengan lima orang lain.
"Tempatnya sangat jorok," kata Cuban. "Aku tidur di lantai, dan kalau ada yang pergi keluar kota, aku dapet kasur. Aku tidak punya lemari sendiri, tidak punya laci sendiri. Tidak ada apa-apa."
Selama di sana, Cuban belajar semua hal yang dia bisa tentang komputer dan software – bahkan kalau itu artinya duduk dan baca buku manual. Saat kerja sebagai salesman, dia punya kesempatan untuk dapet komisi $1.500, yang akan bantu dia pindah dari "hotel neraka," begitu dia dan lima temen sebisanya panggil apartemen mereka. Tapi waktu dia ambil ceknya, bosnya pecat dia langsung di tempat itu. Momen itu yang menginspirasi Cuban untuk mulai perusahaan pertamanya bernama MicroSolutions yang nulis software untuk PC. Dia jual perusahaan itu seharga $6 juta di tahun 1990.
Untuk beberapa lama setelah itu, Cuban beli "tiket seumur hidup di American Airlines, berpesta seperti bintang rock, dan cuma jalan-jalan," katanya.
"Aku masih muda, lajang dan gila, dan tidak ada batasan," kata Cuban. "Aku cuma mau minum bir dengan sebanyak mungkin orang, mengalami sebanyak mungkin hal yang aku bisa."
Karir wirausaha Cuban meledak. Di pertengahan tahun 1990-an, Cuban dan dua temannya, Cameron Christopher Jaeb dan Todd Wagner, dirikan perusahaan radio internet Audionet.com, yang kemudian ganti nama jadi Broadcast.com. Mereka jual perusahaan itu ke Yahoo di tahun 1999 seharga $5.7 milliar, di puncak gelembung dotcom, yang bikin status Cuban sebagai miliader tetap.
Dalam beberapa dekade berikutnya, Cuban fokus banget ke investasi bisnis, main di Shark Tank untuk perusahaan startup, dan akhirnya beli saham mayoritas di Dallas Mavericks tahun 2000. Cuban berhenti dari Shark Tank tahun ini – dan di akhir 2023, dia jual saham mayoritasnya di Mavericks seharga $3.5 milliar. Cuban sekarang diperkirakan punya kekayaan $9.1 milliar, menurut Bloomberg.
Alasan utama Cuban putuskan mundur dari Mavericks? Untuk lindungi tiga anaknya.
"Jalankan tim olahraga profesional itu selalu enak kalau kamu menang. Itu hebat," kata Cuban. "Tapi kalau kamu lagi musim jelek, dan [anak]ku ada di media sosial, aku cuma tidak mau mereka harus hadapi semuanya."
Sekarang, Cuban lanjut ke usaha baru – dan yang sangat berbeda. Dia luncurkan Mark Cuban Cost Plus Drugs di tahun 2022 dengan misi hilangkan perantara di industri farmasi. Cuban diagnosis ini sebagai penyebab utama harga obat yang mahal.
"Ganggu industri yang semua orang benci, itu seru," kata Cuban ke Wired.
Sebuah versi cerita ini muncul di Fortune.com pada 10 Oktober 2024. Memang, aku dan temen-temen suka sekali dengan karya seni yang ada di museum ini. Apa pendapatmu tentang lukisan-lukisan yang kita lihat tadi? Apakah kamu juga tertarik untuk belajar lebih lanjut tentang sejarah seni di Indonesia?