Courtney Allen adalah seorang freelancer berusia 35 tahun yang telah menghasilkan lebih dari $4 juta dengan merancang presentasi PowerPoint, sekaligus menjalankan sebuah agensi dengan tim enam staf. Semuanya dimulai dengan cintanya membuat tayangan slide untuk keluarganya saat masih kecil—dan ada sedikit hambatan untuk masuk ke dalam profesi yang terlupakan ini.
PowerPoint lebih dari sekadar proyek kelas di sekolah menengah—ada industri bernilai jutaan dolar di luar sana yang kebanyakan orang bahkan tidak tahu. Seorang pengusaha menghidupkan kembali passion masa kecilnya untuk tayangan slide dan mengubahnya menjadi karier senilai $4 juta.
“Aku selalu menyukai PowerPoint, yang agak aneh. Tapi ketika aku masih kecil, aku akan merancang PowerPoint untuk keluargaku saat berada di rumah nenek kakekku,” kata Courtney Allen, seorang desainer presentasi freelancer berusia 35 tahun, kepada Fortune. “Jadi aku melewati sekolah dan di perguruan tinggi mendapatkan gelar desain grafis.”
Allen tidak yakin dengan peluang apa yang menantinya, tetapi mengetahui bahwa PowerPoint telah menjadi bagian tetap dunia korporat; hanya pada tahun 2019, diperkirakan ada 35 juta presentasi yang disampaikan setiap hari kepada 500 juta pengguna di seluruh dunia. Dia mengira ada bisnis yang bisa dijalankan—dan dia tidak salah.
Setelah lulus dari Boise State University di Idaho, dia mendapatkan kontrak dengan Cisco melalui Craigslist dan menjadi desainer presentasi yang berdedikasi untuk para eksekutif senior di raksasa teknologi bernilai $191 miliar tersebut.
Sebagai tambahan dari membuat presentasi untuk pekerjaan, dia juga membuka akun di Upwork untuk melakukannya secara freelance pada waktu luangnya pada tahun 2013—sejak saat itu telah menghasilkan lebih dari 1.000 klien, sejumlah $2,5 juta yang mengesankan dan membuka jalan baginya untuk membangun kekaisarannya sendiri.
Pada tahun 2016, Allen sedang membangun bisnis freelance-nya dan menambah daftar klien, hingga suatu inquest dari Yelp pada Agustus 2016 membuka pintu. Perusahaan ulasan bernilai $2,32 miliar itu menginginkan 50 tumpukan tayangan slide dari Allen, yang merupakan tugas berat untuk dijalani sendirian selain klien-kliennya yang lain.
Itulah saat dia mendapatkan ide cemerlang untuk membawa tim khusus ke dalam tim untuk menangani semua klien barunya, membantunya memperluas bisnis dan menginspirasinya untuk meluncurkan sebuah perusahaan desain presentasi yang didedikasikan, 16X9.
“Dari situ, saya mulai membawa masuk kontraktor, kebanyakan dari mereka saya bekerja sama di Cisco. Jadi saya telah membangun hubungan ini dengan orang-orang yang sama selama lebih dari satu dekade,” kata Allen.
Kemudian, kesempatan besar kedua bagi Allen datang selama pandemi. Sekarang bahwa tim berada dalam keadaan jarak jauh, lonjakan kebutuhan akan layanan PowerPoint-nya membuat pendapatan perusahaan tersebut meningkat dua kali lipat pada tahun 2021—dan pada tahun 2022, 16X9 telah mencapai angka tujuh digit.
“Nilai memiliki presentasi yang dirancang dengan baik adalah sesuatu yang, terutama ketika COVID melanda, menjadi lebih penting. Itulah saat saya melihat peningkatan pekerjaan,” kata Allen. “Kami melihat bahwa banyak konferensi tatap muka, offline, berubah sepenuhnya menjadi virtual. Mereka memiliki anggaran tambahan untuk dihabiskan, dan perlu untuk mempertahankan perhatian orang, terutama melalui layar komputer.”
Sekarang, daftar klien perusahaan Allen termasuk beberapa pemain berat: termasuk P&G, Adobe, Johnson & Johnson, Micron, dan Home Depot. Dia juga dikontrak sebagai direktur seni untuk Microsoft—di mana dia menciptakan lebih dari 1.000 template baru untuk Office—serta desainer hibrid senior untuk Coca-Cola pada April 2019. Melalui perusahaannya dan $2,5 juta yang dia hasilkan dari pekerjaan lepas, Allen telah menghasilkan lebih dari $4 juta merancang presentasi untuk para pemain berat industri.
“[Industri ini] tentu lebih kompetitif, karena orang semakin mendengar tentang desain presentasi. Ada lebih banyak orang dalam ruang ini, dan bahkan beberapa orang yang telah saya bimbing sendiri,” tambahnya. “Tapi saya pikir secara keseluruhan masih banyak pekerjaan yang bisa dikerjakan.”
Allen mengatakan gajinya setiap tahun—antara $200.000 dan $300.000 per tahun—empat kali lipat dari apa yang akan dia dapatkan di Cisco. Itu merupakan jumlah yang cukup besar untuk profesi yang kebanyakan orang tidak tahu eksisnya—bagi banyak orang, PowerPoint memicu nostalgia sekolah menengah atau terkait dengan bankir junior McKinsey. Tetapi ada pasar yang luas di luar sana yang lebih banyak orang mengaksesnya, terutama dengan AI. Dan dengan jutaan PowerPoint yang dibuat setiap hari, ada permintaan nyata bagi para maestro di bidang ini, kata Allen.
Menjadi seorang desainer presentasi juga cukup mudah diakses, kata Allen, tidak terlalu banyak persyaratan untuk memulai.
Mereka yang tertarik harus mendapatkan sertifikasi keterampilan mereka, katanya, dan mengikuti kursus online lainnya dalam prinsip-prinsip desain. Tapi rasa ingin tahu benar-benar menjadi inti dari profesi yang terlupakan ini; pencari kerja harus mencari ke dalam perkumpulan presentasi, dan terlibat dalam komunitas desain presentasi di Slack dan LinkedIn. Mereka bisa menjadi bos mereka sendiri—dan memimpin karier senilai $4 juta.
“Hanyutlah dalam komunitas,” kata Allen. “Saya pikir kuliah tidak diperlukan untuk profesi ini. Saya pikir mendapatkan sertifikasi Microsoft Office dalam PowerPoint adalah langkah bagus dalam hal kemampuan teknis. Kemudian pelajari seluruh pemasaran dan bisnis saat Anda terlibat.”
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.