Perusahaan Meta milik Mark Zuckerberg Meta mengatakan setuju untuk membeli Manus, sebuah startup AI yang berkembang cepat dengan akar Cina dan sekarang berbasis di Singapura. Nilai kesepakatannya lebih dari $2 miliar, menurut beberapa laporan. Langkah terbaru ini menunjukkan dua tren besar: besarnya pengeluaran untuk AI di antara perusahaan-perusahaan Silicon Valley, dan sensitivitas geopolitik sekitar perusahaan dan startup yang didirikan di Cina.
Manus, kalau kamu belum tau, membangun apa yang disebut “agen” AI yang bisa melakukan tugas digital rumit untuk konsumen dan bisnis. Ide nya adalah Manus akan memasukkan teknologinya ke produk-produk Meta, termasuk asisten AI Meta yang berjalan di Facebook, Instagram, dan WhatsApp. Kesepakatan ini adalah salah satu contoh pertama perusahaan teknologi AS besar membeli startup pendiri Cina, menjadikannya semacam tes untuk kesepakatan lintas batas seperti ini—terutama di bidang AI.
Manus baru diluncurkan tiga tahun lalu, pada 2022. Awalnya adalah proyek dari Butterfly Effect, alias Monica.im, sebuah startup yang berbasis di Beijing sebelum pindah markas ke Singapura awal tahun ini untuk ekspansi global. Agen AI Manus bisa menyaring resume, merencanakan perjalanan, menganalisis portofolio saham, dan menangani pekerjaan lain yang membutuhkan beberapa langkah dengan sedikit campur tangan manusia. Ini membuatnya seperti kolega virtual, bukan sekadar chatbot biasa.
Pertumbuhan Manus sangat pesat dalam waktu singkat. Kurang dari seminggu yang lalu, Manus merilis posting blog yang mengklaim mereka telah mencapai pendapatan berulang tahunan $100 juta dan mencapai run rate $125 juta, terutama berlangganan dan pengguna berat. Perusahaan juga mengatakan Microsoft mencoba Manus di PC Windows 11 tahun ini untuk membantu pengguna membuat situs web dan konten lain dari file lokal mereka.
Gambaran Besar untuk Meta
Bagi Meta, kesepakatan Manus adalah yang terbaru dalam serangkaian taruhan miliaran dolar untuk mengubah pengeluaran besar untuk chip AI dan pusat data menjadi produk yang menguntungkan. Pendiri dan CEO Mark Zuckerberg menyebut AI sebagai prioritas utama perusahaan: Meta terus berinvestasi besar dalam model bahasa open-source keluarga Llama, dan melakukan investasi strategis besar di Scale AI awal tahun ini, bahkan membawa pendiri miliarder berusia 28 tahun, Alexandr Wang untuk memimpin upaya AI Meta yang lebih luas.
Akuisisi ini juga memutuskan hubungan kepemilikan Manus dengan Cina. Meskipun startup ini mendapat dukungan dari investor Cina seperti Tencent, ZhenFund, dan HSG (dulu Sequoia China), juru bicara Meta mengatakan kepada Nikkei Asia “tidak akan ada lagi kepentingan kepemilikan Cina di Manus AI setelah transaksi, dan Manus AI akan menghentikan layanan dan operasinya di Cina.” Juru bicara Meta tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Fortune.
Tentu saja, langkah memisahkan Manus dari Cina ini akan membantu Meta menghindari perhatian dan kemarahan politisi dan regulator AS. John Cornyn, senator Republik berusia 73 tahun dari Texas, mengkritik firma modal ventura AS Benchmark Capital bulan Mei lalu karena ikut dalam putaran pendanaan $75 juta untuk Manus. Dia bertanya dan menjawab pertanyaan hipotetis di X, “Siapa yang pikir ide bagus untuk investor Amerika mensubsidi saingan terbesar kita di AI, hanya agar CCP menggunakan teknologi itu untuk menantang kita secara ekonomi dan militer? Bukan saya.”
Pendiri dan CEO Manus, Xiao Hong, menyatakan penjualan ini sebagai cara untuk mengembangkan teknologi secara global. “Era AI yang tidak hanya berbicara tetapi juga bertindak, mencipta, dan memberikan hasil baru saja dimulai,” katanya di media sosial, menurut Al Jazeera. “Sekarang, kita punya kesempatan untuk membangunnya dalam skala yang tidak pernah kita bayangkan.”
Meta mengatakan akan tetap menjalankan layanan Manus sambil mengintegrasikan timnya yang sekitar 100 karyawan ke dalam organisasi AI yang lebih besar.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com