“
Mark Zuckerberg mengatakan bahwa ByteDance Ltd.’s TikTok merupakan ancaman kompetitif yang “sangat mendesak” bagi Meta Platforms Inc. ketika platform tersebut pertama kali muncul pada tahun 2018, saat ia bersaksi untuk hari ketiga dalam sidang kartel Federal Trade Commission.
“Kami melihat pertumbuhan kami melambat secara dramatis,” saat TikTok semakin populer, kata chief executive officer Meta itu pada hari Rabu. “Ini sangat mendesak, ini telah menjadi prioritas utama bagi perusahaan selama beberapa tahun.”
Zuckerberg menghabiskan tujuh jam selama dua hari terakhir diinterogasi oleh seorang jaksa pemerintah, yang memaksa dia untuk kembali ke masa-masa sulit perusahaan – saat itu masih bernama Facebook Inc. – untuk menjaga keseimbangan dengan booming aplikasi seluler pada dekade sebelumnya. Hal ini mengarah pada pembelian Instagram dan WhatsApp lebih dari 10 tahun yang lalu dan, sebagai respons terhadap TikTok, peluncuran produk video Reels untuk Instagram pada tahun 2020.
FTC ingin memaksa Meta untuk menjual aplikasi tersebut karena mencoba menggambarkan Zuckerberg sebagai seorang eksekutif cerdik yang secara ilegal memonopoli sebagian pasar media sosial dengan membeli perusahaan daripada bersaing dengan mereka. Menanggapi pengacara Meta Mark Hansen, dia bisa menceritakan kisahnya tanpa perlawanan.
“Orang-orang akan berbagi cara baru dalam lima tahun ke depan, dibandingkan dengan apa yang terjadi hari ini,” kata Zuckerberg.
Zuckerberg mengatakan Meta bersaing dengan berbagai platform, termasuk YouTube milik Google, iMessage milik Apple Inc. serta X milik Elon Musk, Telegram, LinkedIn milik Microsoft Corp. dan lainnya. FTC berargumen bahwa dalam pasar sempit berbagi informasi dengan teman dan keluarga, Meta hanya bersaing dengan Snapchat milik Snap Inc.
Salah satu bagian dari kasus FTC melibatkan konsep teknis “network effects,” yang berarti semakin banyak pengguna perusahaan seperti Meta, semakin mungkin mereka mempertahankan posisi dominan, karena orang cenderung tidak beralih ke layanan yang digunakan oleh sedikit orang.
Hakim Pengadilan Distrik AS James Boasberg, yang memimpin sidang tanpa juri di Washington, telah cukup diam selama proses pemeriksaan, tetapi ikut campur saat kesaksian Zuckerberg pada hari Rabu untuk bertanya apakah network effects masih benar-benar penting.
“Seberapa penting jika teman-teman Anda ada di platform tertentu jika Anda dapat mengirimkan konten keluar dari platform tersebut? Mengapa penting jika teman Anda ada di sana?” kata hakim.
Zuckerberg mengatakan itu tidak penting. “Aplikasi-aplikasi ini sekarang terutama berfungsi sebagai mesin penemuan,” katanya. “Orang dapat membawa konten itu ke mesin pesan.”
Jika FTC menang, pemisahan Instagram dan WhatsApp akan membatalkan integrasi antara aplikasi tersebut selama bertahun-tahun, mengganggu dua produk konsumen digital paling populer di dunia dan berpotensi menghapus ratusan miliar dolar dari nilai pasar Meta. Ini juga akan menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana pemerintah mengevaluasi dan menyetujui kesepakatan.
Perusahaan yang Lebih Besar
Dalam pemeriksaan oleh Hansen, Zuckerberg menolak argumen FTC bahwa Meta membeli Instagram untuk mengubur pesaing. Instagram kemungkinan tidak akan dapat tumbuh sebesar sekarang jika tetap independen, katanya. “Instagram telah berkembang menjadi layanan yang jauh lebih hidup” sebagai hasil dari kesepakatan tersebut, kata Zuckerberg.
Membawa platform online ke sejuta pengguna dan lebih tidak mungkin terjadi tanpa dukungan perusahaan yang lebih besar, katanya. “Setiap perusahaan yang memiliki tingkat skala ini dimiliki oleh perusahaan yang lebih besar,” katanya, mengutip TikTok milik ByteDance Ltd. dan YouTube milik Google sebagai contoh.
Lebih awal dalam sidang terungkap bahwa Snap menolak tawaran senilai $6 miliar dari Facebook pada tahun 2013, dan Zuckerberg mengatakan bahwa layanan tersebut akan tumbuh lebih besar jika bergabung dengan perusahaannya.
Dalam pemeriksaan yang terkadang penuh konflik sebelumnya pekan ini oleh jaksa FTC Daniel Matheson, Zuckerberg mencoba untuk menarik kembali pernyataan yang pernah dia buat dalam komunikasi internal sebelumnya.
Zuckerberg mengakui dalam sebuah email tahun 2013 yang memblokir iklan di Facebook untuk aplikasi pesan WeChat, Kakao, dan Line, yang katanya “mencoba membangun jaringan sosial untuk menggantikan kami.” Namun, di atas saksi minggu ini, dia mengatakan “sulit bagi saya untuk menggambarkan apa yang mereka maksudkan.”
Ketika ditanya oleh Hansen untuk menjelaskan bagaimana dia mengevaluasi ancaman kompetitif yang ditimbulkan oleh Instagram dan yang lain pada saat kesepakatan itu, dia merujuk pada kutipan dari mantan CEO Intel Corp. Andy Grove, mengatakan “hanya orang-orang yang paranoid yang bertahan.”
Matheson juga berusaha menunjukkan bahwa Meta, yang saat itu dikenal sebagai Facebook Inc., menyadari risiko kartelnya bertahun-tahun yang lalu, termasuk kemungkinan pemecahan.
Dia menampilkan sebuah email dari tahun 2018 di mana Zuckerberg menulis: “Saat tuntutan untuk memecah perusahaan teknologi besar semakin meningkat, ada kemungkinan yang tidak kecil bahwa kita akan dipaksa untuk memisahkan Instagram dan mungkin WhatsApp dalam 5-10 tahun ke depan.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“