Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Sekretaris Pertahanan AS Lloyd Austin telah menegur Israel atas pembunuhan tujuh pekerja bantuan di Gaza, memperingatkan bahwa hal itu menyoroti bahaya niat Israel untuk menyerang kota Rafah, di mana lebih dari 1 juta warga sipil berlindung. Keterangan Pentagon tentang panggilan Rabu antara Austin dan rekan Israelnya Yoav Gallant mengatakan bahwa kematian pekerja World Central Kitchen “memperkuat kekhawatiran yang diungkapkan tentang potensi operasi militer Israel di Rafah, khususnya fokus pada perlunya menjamin evakuasi warga Palestina dan aliran bantuan kemanusiaan”. Israel telah menghadapi kecaman internasional luas atas kematian pekerja kemanusiaan tersebut, dengan Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa ia “marah dan sedih” atas pembunuhan itu. Israel menggambarkannya sebagai “kejadian tragis”, yang “tidak disengaja”. Salah satu korban adalah warga ganda AS-Kanada, sementara yang lainnya berasal dari Inggris, Polandia, Australia, dan Palestina. Austin adalah pejabat senior Barat pertama yang membuat koneksi antara serangan konvoi WCK dan rencana Israel untuk menyerang Rafah, meskipun AS dan PBB memohon agar tidak melancarkan serangan besar-besaran di kota tersebut. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa Israel tidak bisa mencapai tujuannya untuk mengeliminasi Hamas kecuali menangani empat batalyon Hamas yang tersisa yang diyakini berada di Rafah. Dia telah memerintahkan militer untuk menyusun “rencana gabungan untuk mengevakuasi populasi dan menghancurkan batalyon”. Namun, pejabat AS dan PBB telah memperingatkan bahwa serangan besar-besaran di kota selatan Gaza akan menjadi “bencana”. Lebih dari 1 juta orang berlindung dalam kondisi yang seringkali mengerikan di Rafah, setelah dipaksa meninggalkan rumah mereka di bagian lain enklaf oleh tindakan militer Israel. Pernyataan Pentagon mengatakan bahwa dalam panggilannya dengan Gallant, Austin “mengekspresikan kemarahannya” atas serangan Israel terhadap konvoi WCK, meletakkannya dalam konteks “kegagalan koordinasi berulang dengan kelompok bantuan asing”. Dia “menekankan perlunya segera mengambil langkah konkret untuk melindungi pekerja bantuan dan warga Palestina di Gaza” dan mendorong Gallant untuk melakukan “penyelidikan yang cepat dan transparan” dan untuk “mempertanggungjawabkan mereka yang bertanggung jawab”. Dia juga mengatakan “tragedi ini membuat lebih sulit untuk membanjiri wilayah dengan bantuan kemanusiaan, karena pejabat Israel menyatakan mereka berupaya melakukannya”. Dia meminta peningkatan cepat bantuan ke Gaza, terutama kepada masyarakat di utara jalur yang “berisiko mengalami kelaparan”. Para pekerja WCK tewas ketika konvoi mereka diserang sesaat setelah mereka mengawasi pembongkaran 100 ton makanan yang dibawa ke Gaza melalui laut. José Andrés, koki terkenal yang mendirikan dan menjalankan WCK, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara bahwa serangan Israel menargetkan mereka “secara sistematis, mobil demi mobil”. Dia mengatakan WCK memiliki komunikasi yang jelas dengan militer Israel, yang mengetahui pergerakan pekerja bantuannya. “Ini bukan hanya situasi keberuntungan buruk di mana ‘ups’ kami melempar bom di tempat yang salah,” kata Andres. “Bahkan jika kami tidak berkoordinasi dengan IDF, tidak ada negara demokratis dan tidak ada militer yang dapat menargetkan warga sipil dan pekerja kemanusiaan,” tambahnya. Menurut pernyataan Israel, Gallant menyampaikan “kesedihan dan belasungkawa” kepada semua yang terkena dampak serangan, dan “menekankan komitmennya untuk bekerja sama dengan negara-negara mitra dan organisasi untuk memfasilitasi distribusi bantuan kemanusiaan”. Dia meyakinkan Austin bahwa Israel sedang melakukan “penyelidikan menyeluruh dan transparan” terhadap serangan tersebut, dan mengatakan “pelajaran akan diterapkan oleh lembaga pertahanan”. Israel meluncurkan serangannya setelah militan Hamas menyerbu Israel pada 7 Oktober, membunuh 1.200 orang dan menyandera 250 lainnya, menurut pejabat Israel. Serangan Israel terhadap Gaza telah menewaskan lebih dari 32.000 orang, menurut pejabat Palestina, serta menggusur sekitar 1,7 juta dari populasi 2,3 juta enklaf. Pemboman Israel telah membuat sebagian besar wilayah enklaf tidak layak dihuni. Sejumlah lembaga bantuan internasional, termasuk American Near East Refugee Aid atau Anera, telah bergabung dengan WCK dalam menangguhkan operasi kemanusiaan mereka di Gaza setelah serangan Israel. Penarikan diri ini merupakan pukulan lebih lanjut bagi 2,2 juta penduduk Gaza, yang bergantung sepenuhnya pada bantuan selama lebih dari enam bulan dalam kondisi yang organisasi kemanusiaan gambarkan sebagai krisis.
