Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah Inggris dengan tegas menyatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak akan menerima rencana dari yudikatif yang akan mengurangi janji Perdana Menteri Rishi Sunak untuk membebaskan korban dalam skandal Post Office Horizon secara massal.
Menteri urusan pos Kevin Hollinrake bertemu dengan Alex Chalk, menteri kehakiman, pada hari Selasa untuk membahas rencana yang diajukan oleh yudikatif yang akan memungkinkan jaksa agung untuk mengajukan kasus secara kelompok yang dapat dibalik di Pengadilan Banding, menurut tiga orang yang diberi informasi tentang proposal tersebut.
Tindakan-tindakan tersebut mengancam untuk merusak janji Sunak untuk menggunakan undang-undang untuk menghapus nama semua sub-posmaster yang terkena dampak dan membatalkan vonis mereka pada akhir tahun ini.
Kementerian Kehakiman mengatakan: “Perdana Menteri telah jelas – kita akan memperkenalkan undang-undang utama yang akan membebaskan mereka yang terkena dampak dari skandal Horizon yang bersejarah.”
Lebih dari 900 sub-posmaster telah divonis dalam kasus-kasus yang melibatkan data dari sistem IT Horizon yang rusak milik Fujitsu setelah diperkenalkan pada tahun 1999, termasuk lebih dari 700 yang diajukan oleh Post Office sendiri.
Hollinrake mengatakan kepada Financial Times bahwa proposal yudikatif berasal dari “suara-suara yang berpengalaman” namun pemerintah akan melanjutkan rencana aslinya dan sedang dalam proses finalisasi undang-undang.
Christopher Hodges, ketua Dewan Penasihat Kompensasi Horizon yang ditunjuk oleh pemerintah, mengatakan kebanyakan korban tidak peduli tentang bagaimana pembebasan terjadi tetapi tentang seberapa cepat hal itu dapat dilakukan. “Orang-orang mengharapkan hal itu dilakukan dengan cepat,” katanya.
Melewati undang-undang untuk memungkinkan pembebasan massal akan menjadi langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh pemerintah. Keputusan tersebut, yang diambil dalam tahun pemilihan, telah dikritik oleh anggota yudikatif yang berpendapat bahwa hal itu mencampuri independensi pengadilan.
Alex Chalk: ‘Ini untuk menghindari kejahatan yang lebih besar, yaitu orang-orang yang dituduh tidak jujur secara tidak adil saat mereka meninggal dunia, padahal sebaliknya,’ © Charlie Bibby/FT
Chalk mengatakan kepada FT dalam sebuah wawancara bahwa dia merasa “ketidaknyamanan yang nyata tentang mengambil tindakan luar biasa” untuk membebaskan sub-posmaster menggunakan undang-undang. Dia menyadari bahwa sejumlah individu yang bersalah akan mendapat manfaat dari “pembebasan tiba-tiba”.
“Ini untuk menghindari kejahatan yang lebih besar, yaitu orang-orang yang dituduh tidak jujur secara tidak adil saat mereka meninggal dunia, padahal sebaliknya,” tambah Chalk.
Dame Sue Carr, Ketua Hakim Agung, mengatakan dalam konferensi pers pekan ini bahwa dia belum melihat proposal pemerintah saat ini tetapi akan berbicara jika dia menganggap bahwa rencana tersebut merusak aturan hukum.
“Ini adalah keputusan pengadilan yang harus dibuat,” kata Carr. “Ini adalah vonis yang diperintahkan pengadilan, dan jika pada suatu saat aturan hukum harus dikonfrontasi dalam konteks ini, maka saya akan menghadapinya.”
Pengacara yang mewakili sub-posmaster mengatakan pekan ini kliennya masih melanjutkan banding karena ketidakpastian mengenai rencana perdana menteri.
“Sub-posmaster dan sub-posmistress telah diberi banyak janji oleh banyak orang selama waktu dan mereka tidak terlaksana,” kata Mike Schwarz, seorang pengacara yang mewakili sub-posmaster. “Apa yang diumumkan pemerintah saat ini mengikuti pola yang sama.”
Rekomendasi
Schwarz mengatakan beberapa korban telah memutuskan untuk melanjutkan banding mereka karena kurangnya kepercayaan terhadap janji asli pemerintah. Sunak telah berkomitmen untuk mengajukan undang-undang “dalam beberapa minggu” tetapi gagal melakukannya.
Neil Hudgell, seorang pengacara yang mewakili lebih dari 70 sub-posmaster yang dibebaskan dan lebih dari 50 banding potensial, mengatakan dia akan “terus berlanjut seperti biasa” dengan kasus-kasus mengingat kurangnya detail tentang undang-undang yang dijanjikan.
Pengadilan Banding telah membatalkan empat vonis sub-posmaster tahun ini, setelah membatalkan 100 vonis sampai saat ini. Pengadilan saat ini sedang mempertimbangkan beberapa kasus secara bersamaan dan saat ini sedang mempertimbangkan enam aplikasi lagi.
FT mengungkap bulan lalu bahwa Post Office memberi tahu menteri pada bulan Januari bahwa mereka akan menentang sekitar 333 banding karena bukti-bukti pendukung. Pengacara bisnis milik negara tersebut sedang melakukan tinjauan kasus-kasus dan telah menulis kepada beberapa sub-posmaster di mana mereka menganggap ada alasan untuk banding.
Vonis yang dibatalkan adalah syarat mutlak bagi sub-posmaster untuk menerima kompensasi, sehingga membuat mereka berhak atas penghargaan £600.000 atau tawaran yang lebih substansial melalui klaim resmi.