Menteri Luar Negeri Iran pada Jumat menolak untuk mengakui bahwa Israel berada di balik serangan baru-baru ini di negaranya dan menggambarkan senjata yang digunakan sebagai lebih mirip mainan anak-anak.
“Apa yang terjadi semalam bukanlah serangan,” kata menteri luar negeri, Hossein Amirabdollahian, dalam wawancara dengan NBC News Tom Llamas. “Mereka lebih seperti mainan yang digunakan anak-anak kita – bukan drone.”
Amirabdollahian, yang berbicara dengan NBC News di New York di mana ia menghadiri sesi Dewan Keamanan PBB, mengatakan bahwa Iran tidak berencana untuk merespons kecuali Israel melancarkan serangan yang signifikan.
“Selama tidak ada tindakan petualangan baru oleh Israel melawan kepentingan kami, maka kami tidak akan memiliki reaksi baru,” katanya.
Namun, menteri luar negeri memperingatkan bahwa jika Israel menyerang Iran, tanggapan akan cepat dan keras.
“Jika Israel melakukan tindakan tegas terhadap negara saya dan ini terbukti kepada kami,” katanya, “tanggapan kami akan segera dan maksimal dan akan membuat mereka menyesal.”
Siklus kekerasan terbaru antara Israel dan Iran dimulai pada 1 April ketika Israel membom gedung konsul Iran di ibu kota Suriah, Damaskus, yang menewaskan dua jenderal dan lima perwira dalam Pasukan Pengawal Revolusioner Iran.
Iran memberikan respons 12 hari kemudian, meluncurkan serangan militer langsung yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel melibatkan lebih dari 300 rudal dan drone. Serangan itu tidak menyebabkan kerusakan signifikan, bagaimanapun. Hampir semua rudal dan drone diintersep oleh pasukan Israel, AS, dan sekutu lainnya.
Amirabdollahian mengatakan serangan itu dimaksudkan sebagai “peringatan.” “Kami bisa telah menyerang Haifa dan Tel Aviv,” katanya. “Kami juga bisa saja menargetkan semua pelabuhan ekonomi Israel.”
“Tapi garis merah kami adalah warga sipil,” tambahnya. “Kami hanya memiliki tujuan militer.”
Meskipun Israel telah terlibat dalam perang bayangan dengan Israel selama beberapa dekade, dengan Iran mempersenjatai dan melatih pasukan proksi yang bermusuhan dengan Israel di Lebanon, Suriah, Yaman, dan enklaf Palestina Gaza, serangan udara Iran menandai pertama kalinya Tehran melakukan serangan militer terbuka terhadap Israel.
Dalam hari-hari yang menyusul, pemerintahan Biden mendesak Israel untuk bersikap tenang dan tidak melakukan serangan balasan yang dapat memicu perang antara kedua musuh lama tersebut.
Namun, Israel membalas pada Kamis malam, menyerang lapangan udara militer di dekat kota Isfahan di Iran bagian tengah. Fasilitas nuklir di area tersebut tidak rusak, menurut media pemerintah Iran, dan tidak ada laporan tentang korban jiwa.
Serangan itu dianggap remeh oleh media pemerintah Iran dan banyak diam dari pejabat Israel. Lingkup terbatas dari serangan dan kurangnya pernyataan publik setelahnya tampaknya menunjukkan bahwa kedua belah pihak mencari untuk meredakan ketegangan, kata para ahli.
Pejabat AS menyerukan ketenangan. “Kami tidak ingin melihat konflik ini meningkat,” kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre pada Jumat.
Pemerintahan Biden telah menuduh Iran “terlibat” dalam serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, dengan menunjuk upaya Iran selama bertahun-tahun untuk mempersenjatai dan melatih militan Hamas di Jalur Gaza.
Iran membanggakan dukungannya terhadap Hamas tetapi pemerintah telah mengatakan bahwa mereka tidak memesan atau mengoordinasikan serangan 7 Oktober terhadap Israel, yang menewaskan sekitar 1.200 orang.
Dalam wawancaranya, Amirabdollahian mengatakan bahwa Iran tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang serangan Hamas. Dia juga mengatakan bahwa Hamas bukanlah organisasi teroris tetapi gerakan pembebasan yang menentang pendudukan Israel atas tanah Palestina.
Dia menyebut Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu “gila” dan menyalahkan pemerintah Israel atas negosiasi sandera yang terhenti. Dia menuduh Israel membuat tuntutan berlebihan untuk mengkompensasi kegagalan mereka dalam mencapai tujuan mereka dalam perang di Gaza.
“Israel tidak mampu menghancurkan Hamas atau menangkap para pemimpin di dalam Gaza, tidak mampu menangkap senjata dan peralatan Hamas, tidak mampu menghancurkan senjata dan peralatan,” kata Amirabdollahian.
“Oleh karena itu, mereka harus menggunakan kekerasan terhadap wanita dan anak-anak,” tambahnya, “dan sekarang di meja perundingan, mereka mencoba mendapatkan apa yang tidak bisa mereka dapatkan di lapangan.”
Namun, menteri luar negeri mengatakan bahwa ia berharap kesepakatan akan segera dicapai untuk pembebasan sandera sebagai bagian dari kesepakatan yang luas. Hamas “siap untuk melanjutkan dengan pembebasan tahanan dalam format paket politik kemanusiaan yang mencakup segalanya.”
“Saya pikir sekarang adalah waktu yang tepat,” katanya. “Ada peluang bagus untuk ini.”