Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Menteri Pekerjaan dan Pensiun Liz Kendall tidak berencana untuk membatalkan pemotongan £1,3 miliar terhadap tunjangan sakit di Inggris yang diumumkan oleh pemerintah sebelumnya yang dipimpin oleh Partai Konservatif dalam Anggaran bulan ini, menurut orang-orang yang diberi informasi tentang rencana tersebut.
Pemerintah Partai Buruh diperkirakan akan mempertahankan perubahan kontroversial terhadap “penilaian kemampuan kerja” yang diperkenalkan tahun lalu oleh mantan perdana menteri Rishi Sunak, dalam langkah yang kemungkinan akan menimbulkan kekhawatiran di kalangan aktivis hak disabilitas.
Namun, Departemen Pekerjaan dan Pensiun berencana untuk menghemat anggaran melalui reformasi mereka sendiri dalam beberapa bulan mendatang, termasuk melalui dukungan untuk membantu penyandang disabilitas masuk ke dunia kerja, kata orang-orang tersebut.
Penilaian kemampuan kerja digunakan untuk menentukan kelayakan untuk tunjangan ketidakmampuan usia kerja, yang jumlah penerimanya telah meningkat sebesar seperempat sejak tahun 2019 menjadi sekitar 3,1 juta. Biaya bagi pembayar pajak sekarang setara dengan 1 persen dari PDB, naik dari 0,74 persen pada tahun 2019-20.
Para aktivis hak disabilitas sebelumnya telah mendesak Kendall untuk membatalkan perubahan tersebut, dengan argumentasi bahwa hal itu akan menimbulkan risiko serius bagi orang rentan yang hidup dengan beberapa kondisi mental dan fisik.
Think-tank Resolution Foundation pekan ini mendesak pemerintah untuk tidak terburu-buru dengan pemotongan tunjangan, dengan memperingatkan bahwa hal tersebut akan “merusak standar hidup” di kalangan rumah tangga miskin.
Melanjutkan dengan pemotongan akan mempersempit kelayakan untuk rezim tunjangan yang lebih murah hati yang terbuka bagi orang yang dianggap tidak mampu untuk bekerja atau mencari pekerjaan karena kondisi kesehatan jangka panjang — dengan hampir 500.000 orang akan kehilangan manfaat.
Namun, menariknya akan memerlukan DWP untuk menemukan £1,3 miliar penghematan dari tempat lain di tengah tinjauan pengeluaran pemerintah yang ketat.
Dalam manifesto pemilu mereka, Partai Buruh menunjukkan bahwa mereka ingin sistem tunjangan saat ini berubah, dengan mengatakan bahwa penilaian kemampuan kerja “tidak berhasil” dan perlu “direformasi atau diganti”.
Banyak badan amal setuju tentang perlunya reformasi rezim yang menghalangi orang disabilitas untuk beralih ke pekerjaan karena mereka berisiko kehilangan pendapatan tunjangan secara tiba-tiba dan akan kesulitan jika pekerjaan itu tidak berhasil.
Namun, daripada memulai reformasi yang lebih luas, perubahan yang diumumkan dalam Anggaran tahun lalu berfokus pada mempersempit kelayakan untuk tunjangan ketidakmampuan, terutama agar lebih sedikit orang dengan kendala mobilitas dan kondisi kesehatan mental akan memenuhi syarat.
Langkah-langkah tersebut akan berarti bahwa pada tahun 2028 sekitar 450.000 orang lebih sedikit akan dianggap memiliki “kemampuan kerja terbatas” dan oleh karena itu tunjangan mereka akan dipotong hingga £4.900 per tahun, menurut laporan yang disusun oleh Resolution Foundation. “Perubahan ini sebaiknya tidak dilakukan dengan tergesa-gesa,” kata mereka.
David Finch, asisten direktur di think-tank Health Foundation, mengatakan: “Ini sebagian besar merupakan latihan penghematan biaya. Jika perubahan itu dilakukan . . . itu akan secara efektif menempatkan kelompok tersebut dalam kesulitan dengan sangat cepat.”
Sangat sedikit orang yang dipengaruhi oleh reformasi yang direncanakan diharapkan akan beralih ke pekerjaan sebagai hasilnya, menurut perkiraan yang diterbitkan bulan November lalu oleh Kantor Otoritas Anggaran, yang menunjukkan bahwa kebijakan tersebut hanya akan meningkatkan lapangan kerja sebanyak 10.000.
Disarankan
Perubahan tersebut pada dasarnya berlaku untuk orang yang mengajukan tunjangan disabilitas untuk pertama kalinya, yang berarti penghematan untuk Kas Negara hanya meningkat secara perlahan hingga mencapai £1,3 miliar per tahun pada tahun 2028-2029.
Namun, para penggiat telah mengatakan bahwa perubahan tersebut akan berlaku bagi penerima klaim yang sudah ada ketika keadaan mereka berubah, misalnya jika mereka pindah rumah.
DWP mengatakan “ketidakaktifan yang meluas dan jutaan orang yang tidak mendapatkan dukungan yang tepat menghambat negara dan meredam ekonomi”.
“Kami percaya penilaian kemampuan kerja tidak berhasil dan perlu direformasi atau diganti, bersamaan dengan rencana yang tepat untuk mendukung orang-orang disabilitas,” tambahnya.