Delapan dari 10 klub teratas Liga Premier Inggris sekarang dimiliki oleh orang Amerika. Begitu juga sepertiga dari semua klub di empat divisi Liga Sepak Bola Inggris. Dengan Piala Dunia 2026 tiba di tanah Amerika musim panas ini, investor AS sudah menaklukkan jenis lapangan yang berbeda — Liga Premier Inggris dan piramida sepak bola di bawahnya.
Mendekati akhir musim 2025-2026, delapan dari 10 klub di paruh atas klasemen Liga Premier dimiliki Amerika. Di bawahnya, di divisi Championship, empat dari delapan klub yang berebut promosi ke Liga Premier punya pemilik AS (termasuk proyek Wrexham milik Ryan Reynolds-Rob McElhenney dan rivalnya, Birmingham City yang didukung Tom Brady). Dan tiga dari delapan klub teratas di divisi di bawahnya, League One, juga punya pemilik Amerika. Secara keseluruhan, mayoritas klub Liga Premier sekarang di tangan Amerika, begitu juga sepertiga klub di tiga divisi di bawahnya.
Dulu, salah satu olahraga paling disuka di Amerika adalah mengkritik olahraga dunia. Sepak bola dianggap membosankan, atau bahkan disebut sebagai cara untuk mengubah gaya hidup kita, yang harus ditolak oleh orang Amerika sejati seperti kita menolak sistem metrik, Sosialisme, dan bahasa Esperanto.
Tapi hari ini, sepak bola Eropa, khususnya yang Inggris, sangat populer di kalangan investor kita. Apa yang berubah?
Taruhan Promosi/Degradasi
Ternyata, struktur dan budaya sepak bola global sangat cocok dengan semangat spekulasi Wall Street, menawarkan risiko kompetisi yang lebih tinggi daripada olahraga Amerika manapun. Dulu orang Amerika menertawakan adanya hasil seri di sepak bola dan kurangnya sistem playoff di liganya, sebagai bukti olahraga ini kurang menantang.
Tapi kemudian, kapitalis Amerika menemukan sistem promosi dan degradasi (yang tidak ada di liga sepak bola Amerika), yang memungkinkan klub naik dan turun divisi. Ini menjanjikan keuntungan besar, atau risiko kehancuran, tergantung hasil di lapangan. Moneyball berkuasa di dunia di mana performa olahraga berkorelasi langsung dengan performa keuangan klub. Menang cukup banyak, dapat promosi, pendapatan dan nilai klub melonjak tinggi (seperti yang dialami Wrexham). Kalah terus, terdegradasi, maka kamu harus memecat staf dan mengalami penurunan nilai investasi karena pendapatan menyusut. Bukan untuk penakut, tapi sangat menarik bagi mereka yang terbiasa mengalahkan manajer hedge fund atau perusahaan ekuitas swasta. Dan ini tidak tersedia di olahraga Amerika yang kurang memiliki korelasi langsung antara performa keuangan dan olahraga.
Sebaliknya, liga profesional Amerika justru dirancang melindungi pemiliknya dari risiko seperti ini. NFL membagi pendapatan secara merata, menerapkan batas gaji, dan memberikan pilihan draft terbaik untuk tim terburuk — seperti sosialisme. Pemilik NBA sudah ahli dalam "tanking", sengaja kalah untuk memperbaiki posisi draft.
Kalau jadi yang terakhir di Liga Eropa yang penuh persaingan, kamu akan diusir ke divisi lebih rendah. Kalau tim Cleveland Browns adalah tim sepak bola Inggris, mungkin sekarang mereka hanya main di liga pub hari Minggu.
Mengapa Valuasi Masih Rendah — Untuk Sementara
Volatilitas dan risiko di sepak bola Eropa juga menarik bagi investor Amerika karena itu menekan valuasi. Hanya segelintir klub Liga Premier yang aman dari degradasi yang punya valuasi mendekati nilai waralaba olahraga AS, karena nilai klub lain bisa menguap karena satu atau dua musim buruk. Tom Foley, yang juga pemilik Vegas Golden Knights di NHL, membeli Bournemouth di Liga Premier setelah terkejut harganya lebih murah daripada membeli tim MLS baru. Itu karena valuasi Bournemouth mengasumsikan klub yang relatif kecil itu tidak akan bertahan lama di Liga Premier.
Daya tarik lain bagi investor Amerika adalah kekacauan finansial di sepak bola Inggris, yang diperparah oleh demam spekulasi dan taruhan tinggi dari sistem promosi/degradasi. Sebuah studi Januari lalu menyebut 90% klub sepak bola di empat divisi teratas Inggris merugi. Sekali lagi, ini seperti magnet bagi ahli perbaikan perusahaan dan kepintaran finansial ala Amerika.
Hal-Hal Tidak Berwujud
Lalu ada hal-hal tidak berwujud, daya tarik dari betapa bermaknanya sepak bola Inggris, baik bagi komunitas setiap klub maupun bagi seluruh dunia. Coba tanya orang Amerika yang berinvestasi di sana, mereka akan dengan semangat menjelaskan betapa intensnya gairah fans, dalamnya akar lokal klub, dan jangkauan global olahraga ini, tidak ada duanya di olahraga AS.
Jadi, secara keseluruhan, apa yang tidak disuka? Memang, kalah di sana mungkin jauh lebih brutal daripada kalah di sini, tapi para penjajah ramah yang masuk ke Inggris ini tidak menganggap diri mereka bisa kalah.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah murni pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.