Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Kisah-kisah penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Donald Trump telah memiliki keberuntungan luar biasa dalam hidupnya, dan siklus pemilihan ini tidak terkecuali. Lawan aslinya, Joe Biden, begitu lemah sehingga harus digantikan beberapa bulan sebelum hari pemungutan suara. Trump hampir saja terbunuh oleh peluru — mungkin karena dia memutar kepala “pada waktu yang tepat dan dalam jumlah yang pas” (kata-katanya sendiri) — dalam upaya pembunuhan yang, meskipun hanya melukai sedikit telinganya, sangat meningkatkan citranya.
Dan kemudian, saat tampaknya situasi mulai berbalik setelah seorang komedian di acara kampanye di Madison Square Garden-nya membuat beberapa komentar rasialis dan ofensif, termasuk lelucon tentang Puerto Rico sebagai “pulau sampah”, Keberuntungan datang untuk memberkati mantan presiden sekali lagi.
Dalam panggilan video, Joe Biden berhasil memikat kembali perhatian negatif. “Sampah satu-satunya yang saya lihat di sana adalah pendukungnya,” mungkin kata presiden tersebut. (Gedung Putih kemudian menyediakan transkrip yang menempatkan tanda apostrofi di “pendukung”, yang hanya memperburuk keadaan setelah dilaporkan bahwa kantor pers telah mengubah transkrip kantor stenografer.)
Baik komentator sayap kanan maupun Trump sendiri cepat mengaitkan antara kata-kata Biden dan referensi Hillary Clinton pada tahun 2016 tentang pendukung Trump berada dalam “keranjang orang yang hina”, yang kemudian dikatakan Clinton sebagai faktor dalam kekalahan pemilihan. Trump bahkan naik di sekitar truk sampah bermerk pada hari Rabu di Wisconsin mengenakan rompi berkecerahan tinggi sebagai atraksi. “Itu seperti ‘hina’ untuk Hillary,” kata dia kepada para wartawan. “Dan saya pikir ini lebih buruk, sebenarnya. Untuk Joe Biden membuat pernyataan seperti itu, itu benar-benar sebuah aib.”
Bahwa seorang penjahat yang telah dinyatakan bersalah atas 34 tuduhan kejahatan dan masih memiliki tiga kasus pidana menggantung di atasnya, yang telah dinyatakan bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan yang masih menolak untuk menerima hasil dari pemilihan demokratis dapat memanggil pihak lain sebagai “aib” dengan wajah lurus menunjukkan sifat yang terbalik-balik dari politik AS.
Kampanye Demokrat mencoba untuk menampilkan pemilihan ini sebagai pilihan tentang prinsip moral. Seperti yang dikatakan Biden tepat sebelum kesalahannya tentang “sampah”, “sejarawan presiden memberitahu kita bahwa hal paling penting tentang seorang presiden adalah karakter — apakah dia atau dia memiliki karakter?” Seharusnya mudah untuk menunjukkan mengapa calon mereka Kamala Harris menang dengan mudah dalam skor itu.
Dan namun Demokrat telah diingatkan oleh Future Forward, komite tindakan politik super terkemuka (PAC) yang mendukung Harris, bahwa fokus terlalu sempit pada karakter Trump dan mengaitkannya dengan ideologi politik berbahaya dalam tahap penutupan kampanye tidak terlalu efektif.
Mereka benar. Ada beberapa kesulitan dalam menyerang karakter Trump. Pertama-tama, meskipun mungkin adil dan memang akurat untuk menunjukkan kesenjangan yang memisahkan dia dari Harris ketika berbicara tentang kebajikan yang seorang pemimpin harus miliki — kebaikan dasar, kehormatan, belas kasihan, kejujuran, kerendahan hati — bersikap sombong moral adalah cara yang tidak efektif untuk meyakinkan orang untuk berpihak pada pihak Anda. Ini memberikan kesan superioritas dan kerdil.
Dan meskipun banyak serangan Demokrat terhadap Trump telah adil, yang lain kurang begitu. Sindiran Harris tentang dia menjadi “lelah”, yang Future Forward juga memperingatkan, tidak meyakinkan dan hanya melayani untuk mengikis integritas pihaknya sendiri.
Alasan lain menyerang Trump dengan cara ini begitu tidak efektif adalah bahwa dia memiliki beberapa kualitas yang membuatnya terlihat seolah-olah dia memiliki karakter moral, terutama keberanian. Elon Musk bukanlah satu-satunya multi-miliarder yang memuji keberanian Trump setelah dia bangun dan berteriak “Bertarung! Bertarung! Bertarung!”, setelah upaya pembunuhan terhadapnya pada 13 Juli. “Mantan Presiden kita menunjukkan ketenangan dan keberanian yang luar biasa di bawah api yang sebenarnya malam ini,” Jeff Bezos memposting di X.
Jenis keberanian yang ditunjukkan oleh Trump bukanlah jenis yang diucapkan Aristoteles — jenis yang bertindak sebagai mediator antara kejahatan ketakutan dan kejahatan ketergesaan demi kebaikan yang lebih besar. “Ada keberanian fisik, animalistik dalam Trump, tetapi ada kekurangan keberanian yang bermoral,” kata Edward Brooks, direktur eksekutif dari Oxford Character Project, kepada saya.
Dan namun entah bagaimana Trump berhasil terlihat sebagai seorang pria yang memiliki prinsip. Survei Pew terbaru menemukan 69 persen pemilih merasa dia “berdiri teguh untuk apa yang dia percayai”, sembilan poin lebih tinggi daripada Harris.
Kita akan segera mengetahui apakah keberuntungan Trump akhirnya habis. Tetapi yang sudah jelas adalah bahwa meskipun dia mungkin memiliki lapisan karakter moral, dia hampir tidak memiliki kebajikan.
\”