Terbuka White House Watch newsletter secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
Dunia terlihat berbeda dari Kutub Utara. Sebagian besar peta menggambarkan planet ini dari timur ke barat. Tetapi lihatlah dunia dari atas, dan tiba-tiba Anda melihat posisi relatif Amerika baru. Rusia mendominasi wilayah tersebut. Greenland tiba-tiba terlihat penting, begitu pula dengan Kanada. China, sebagai negara “dekat-Arktik”, agak terlalu dekat untuk kenyamanan. Amerika Serikat, dibandingkan dengan negara lain, terlihat kecil. Alaska, negara bagian terbesar menurut wilayahnya, hanya sebagian kecil dari pandangan tersebut.
Pandangan dunia itu berada di pusat tujuan baru pemerintahan Trump untuk “membuat pembangunan kapal hebat lagi”, atas izin perintah eksekutif yang akan datang (yang mungkin akan diumumkan secepat minggu ini). Ini menguraikan strategi industri yang paling ambisius dalam sektor pembangunan kapal sejak Amerika memproduksi 2.710 “kapal liberty” dalam waktu empat tahun selama Perang Dunia II.
Hal ini juga akan menjadi topik dalam dengar pendapat Kantor Perwakilan Perdagangan AS pada hari Senin tentang upaya yang diusulkan untuk melawan penyekatan China terhadap sektor maritim global, logistik, dan pembangunan kapal.
Pada abad ke-19, Kekaisaran Britania dan Rusia bertempur untuk dominasi di Asia Tengah, dalam perjuangan multi-dekade yang dikenal sebagai “Great Game”. Garis-garis wilayah yang ditarik di sepanjang Persia, Afghanistan, Tibet, dan India dalam periode ini menentukan geopolitik dan ekonomi abad berikutnya.
Hari ini, ada Great Game baru yang sedang dimainkan — bukan di Asia Tengah, bahkan bukan di zona panas modern seperti Ukraina, Gaza, atau Laut China Selatan, tetapi justru di perairan Arktik yang dingin. Dominasi di wilayah ini akan menjadi kunci untuk pengendalian strategis seluruh belahan bumi barat, yang merupakan tujuan pemerintahan Trump.
Perjanjian BlackRock untuk membeli pelabuhan di Terusan Panama dari miliarder Hong Kong Li Ka-shing menunjukkan langkah menuju tujuan tersebut. Hal ini terjadi pada saat para ahli militer mengatakan risiko saat ini sangat tinggi karena peningkatan pembajakan, invasi Rusia ke Ukraina dan Laut Hitam, putusnya kabel bawah air di Laut Baltik, serangan pemberontak Houthi di Laut Merah, dan aktivitas militer China lebih banyak di Pasifik.
Tetapi Arktik, di mana China dan Rusia melakukan latihan angkatan laut bersama tahun lalu, adalah salah satu dari sedikit tempat di mana jalur laut baru benar-benar terbuka (karena perubahan iklim). Salah satu elemen kunci dari Great Game baru akan menjadi membangun kapasitas maritim AS untuk mengeksploitasi sumber daya mineral dan jalur perdagangan, meletakkan kabel komunikasi serat optik baru yang dapat lebih baik diawasi oleh Amerika, dan menciptakan lebih banyak kehadiran keamanan di wilayah tersebut.
Kapal pembuka jalan adalah yang tertinggi dalam daftar Donald Trump, yang mengusulkan rencana untuk membangun pemotong kutub dengan orang Finlandia dan Kanada pada akhir masa jabatannya yang pertama (sebuah kesepakatan yang disetujui oleh administrasi Biden, membuktikan keamanan maritim dan Arktik adalah titik persetujuan bipartisan yang langka). AS tidak pernah membangun satu pun dalam lebih dari seperempat abad, tetapi sumber di Gedung Putih memberi tahu saya bahwa Trump ingin melihat hal ini dilakukan pada akhir masa jabatannya yang kedua.
AS juga ingin mengendalikan lebih banyak dari pelayaran komersialnya sendiri. Amerika saat ini memiliki 185 kapal komersial yang berlayar di lautan. China memiliki 5.500. Pada teorinya, Beijing bisa mematikan ekonomi Amerika dengan mencekik akses ke armada pelayaran itu dan memblokade rantai pasokan paling penting melalui Laut China Selatan. Mengingat bahwa dari armada komersial itulah militer AS mendapatkan sebagian besar persediaannya, bahkan dalam masa perang, itu juga bisa membuat hambatan bagi upaya perang Amerika di masa depan.
Pilar kunci dari strategi Trump akan menjadi menggabungkan sisi komersial dan militer pembangunan kapal. “Kantor baru ini bertujuan untuk mereformasi pengadaan, meningkatkan permintaan, dan menghapus hambatan untuk daya saing pembangun kapal AS — memberi mereka kepercayaan untuk berinvestasi dalam masa depan industri jangka panjang,” kata Ian Bennitt, asisten khusus presiden dan direktur senior untuk kapasitas maritim dan industri di Dewan Keamanan Nasional.
Ini adalah hal besar. Hal ini sangat mirip dengan strategi industri yang membuat China unggul dalam domain ini dan begitu banyak industri lainnya, dan juga merupakan keberangkatan radikal dari pendekatan Reagan untuk memisahkan dua area tersebut, sebagai bagian dari penurunan lebih lanjut subsidi publik terhadap industri.
Sebaliknya, banyak orang di dalam pemerintahan Trump — mulai dari penasihat keamanan nasional Mike Waltz hingga menteri luar negeri Marco Rubio, penasihat ekonomi Gedung Putih Peter Navarro, dan USTR Jamieson Greer — mendorong kapal sebagai chip baru, untuk mengutip mantan penasihat keamanan Biden Jake Sullivan, yang memuji rencana Trump.
Draf bocoran perintah eksekutif menunjukkan bahwa pemerintahan tersebut berencana untuk menggunakan berbagai cara, dari biaya pelabuhan pada kapal China, hingga dana Keamanan Maritim (memanfaatkan kredit pajak, hibah, dan pinjaman untuk pembangunan dan pelatihan tenaga kerja) hingga sanksi perdagangan untuk memperkuat industri tersebut. Hal itu akan mengharuskan bekerja sama dengan sekutu seperti Korea Selatan (Hanwha telah membeli galangan kapal Philadelphia), Jepang, Finlandia, Kanada, dan lainnya.
Bisakah Trump tetap berpegang pada jalur ini? Dia sudah memberi tahu Kanada bahwa dia tidak akan membiarkan mereka menggunakan pemotong es AS sampai mereka menjadi negara bagian ke-51 dari serikat, meskipun sumber memberi tahu saya bahwa kerja sama ICE Pact dengan Kanada dan Finlandia terus berlanjut, tidak terpengaruh oleh masalah perdagangan.
Kapasitas maritim Amerika telah mengecil sampai pada tingkat yang sedemikian rupa sehingga aliansi akan menjadi krusial untuk membangunnya kembali. Great Game ini tidak bisa dimainkan sendirian.