Penyanyi terkenal Beyoncé tiba di Grammy Awards tahun 2024 dengan mengenakan pakaian koboi lengkap, membuat pernyataan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Selanjutnya, saat Super Bowl, ia merilis dua lagu campuran country: “Texas Hold ‘Em” dan “16 Carriages.” Semua itu adalah tanda album terbarunya, “Act ll: Cowboy Carter,” yang dirilis hari Jumat.
Sebagai seorang perempuan kulit hitam yang merebut kembali musik country, ia berdiri di posisi yang berlawanan dengan asosiasi stereotip genre tersebut dengan keputihan. Album “Cowboy Carter” telah berlangsung selama lima tahun, sebagai hasil langsung dari apa yang Beyoncé sebut sebagai “pengalaman yang saya alami bertahun-tahun lalu di mana saya tidak merasa disambut … dan sangat jelas bahwa saya tidak.” ini kemungkinan merujuk pada penampilan CMAs tahun 2016 yang berujung pada reaksi rasial yang negatif.
Delapan tahun kemudian, bulan lalu, ia menjadi wanita kulit hitam pertama yang pernah menduduki puncak tangga musik country Billboard. “Cowboy Carter” tidak menghindari country: daftar lagu telah meramalkan kemungkinan kolaborasi dengan Dolly Parton dan Willie Nelson serta menyebut tentang “Chitlin’ Circuit,” jaringan tempat hiburan Hitam dari era Jim Crow. Salah satu lagunya berjudul “The Linda Martell Show,” mengambil nama dari artis yang menjadi wanita kulit hitam pertama yang tampil di Grand Ole Opry.
Meskipun demikian, ia menyatakan di media sosial, “Ini bukan album Country. Ini adalah album ‘Beyoncé'” – dalam 10 kata memisahkan dirinya dari industri musik tetapi masih mengidentifikasi dirinya sebagai seseorang yang bekerja di dan dengan genre tersebut.