Melinda French Gates menunjukkan gaya filantropi miliknya sendiri

“

Melinda French Gates meninggalkan yayasan nirlaba miliknya dan mantan suaminya hanya beberapa minggu yang lalu. Kini lebih seperti seorang seniman solo, French Gates baru saja melakukan hal yang setara dengan merilis sebuah album hits langsung setelah meninggalkan boy band. Dengan kata lain, dia sedang menetapkan gaya filantropi sendiri dengan keberanian, ketegasan, dan kemudahan yang merupakan ciri khas seseorang yang tidak boleh dianggap remeh. 

“Saatnya bagi saya untuk melangkah ke babak berikutnya dalam filantropi saya,” tulisnya di Twitter beberapa minggu yang lalu tentang pilihannya untuk keluar dari Bill & Melinda Gates Foundation. Tampaknya French Gates sangat bersemangat untuk masuk ke babak berikutnya ini, menolak senioritis dan sebaliknya memanfaatkan momentum yang sedang panas.

Hal ini terbukti ketika mengumumkan bahwa dia akan mendonasikan $1 miliar untuk hak-hak perempuan dalam sebuah artikel opini tamu untuk The New York Times yang dipublikasikan pada hari Selasa. Hadiahnya akan didistribusikan oleh organisasinya, Pivotal, selama dua tahun ke depan kepada organisasi yang fokus pada masalah internasional yang memengaruhi perempuan dan keluarga, termasuk hak reproduksi di AS. Pada musim gugur ini, French Gates akan melanjutkan upayanya dengan memperkenalkan inisiatif senilai $250 juta yang berpusat pada penguatan kesehatan mental dan fisik perempuan dan gadis di seluruh dunia.

Membuka jalan French Gates saat dia meninggalkan organisasi yang sudah ia dirikan bersama beberapa dekade lalu dan memasuki fase pemberian baru, adalah sepotong nasihat yang pernah dia terima dari dulu. “Tetapkan agenda Anda sendiri, atau orang lain akan menetapkannya untuk Anda,” dia ingat seseorang pernah memberinya nasihat tersebut, menambahkan bahwa dia “membawa kata-kata itu” sejak saat itu.

Mungkin dia merujuk pada ibunya, karena French Gates pernah berbicara tentang ibunya memberikan panduan dengan kata-kata yang sama dalam sebuah esai Shondaland yang dipublikasikan pada tahun 2019. French Gates mencatat bahwa ibunya, seperti banyak perempuan dari generasinya, tidak bisa pergi ke perguruan tinggi atau mengejar karir sendiri. Ibunya, karena itu, senang bahwa putrinya “memiliki impian besar,” tulis French Gates.

“Pertama, saya mengikuti nasihatnya secara harfiah: saya menjadi seorang perencana tujuan,” catat French Gates, menjelaskan bahwa dia masih memiliki kertas buku catatan yang “digunakan untuk merencanakan hal ini.” Dia merencanakan lulus sebagai yang terbaik di kelasnya, pergi ke sekolah kelas atas, mengejar ilmu komputer, bekerja di perusahaan perangkat lunak, dan juga, menjadi seorang ibu.

Suara ibunya terbukti mendasar tidak hanya dalam naik ke tangga karier tetapi juga dalam memahami apa yang harus dilakukan ketika tiba-tiba dia menemukan dirinya berada di puncak. “Ternyata, nasihat ibu saya tidak hanya membantu saya mencapai tujuan saya, tapi juga membantu saya tetap setia pada diri sendiri saat saya menavigasi hal-hal yang tak terduga,” tambahnya.

Uangnya senilai $11 miliar hari ini, French Gates membuat kekayaannya sebagian besar karena sahamnya di perusahaan Bill Gates, Microsoft. Tapi dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri dalam hal filantropi. Yang pernah disebut oleh Warren Buffet lebih pintar dari Bill Gates dalam “melihat gambaran besar,” French Gates tampak memberi kepercayaan pada hal ini ketika datang ke donasi targetnya. Dia adalah salah dari beberapa ratus individu sangat kaya yang berencana untuk memberikan sebagian besar kekayaannya untuk tujuan yang lebih besar, setelah menandatangani Giving Pledge untuk mendonasikan kekayaannya selama atau setelah hidupnya.

Menjelaskan pada tahun 2019 bahwa dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menikahi Bill dan kemudian memulai sebuah yayasan ketika dia mulai bekerja di Microsoft, dia menjelaskan realitas barunya sebagai seorang filantropis yang “mengerikan” karena pengalaman sebenarnya ada di dunia teknologi.

“Saya tidak memiliki pengalaman dengan jenis pekerjaan ini atau dengan hal-hal yang seringkali menyedihkan yang saya lihat dalam perjalanan ini. Jadi saya melakukan persis apa yang diajarkan ibu saya pada saya: saya mendengarkan,” kata dia, dan itu menginspirasi bagaimana dia menggunakan sumber daya besar untuk membantu orang lain.

Tetap mendedikasikan upayanya untuk meningkatkan perempuan, dia mencatat hari ini bahwa “saat agenda global menjadi padat, perempuan dan gadis terabaikan.” Menjelaskan bahwa itu “frustrasi dan sempit pikiran,” French Gates berbicara tentang goncangan di seluruh dunia dan memfokuskan pada kekurangan sendiri negara. Dia membahas tingkat kematian ibu yang tinggi terutama bagi perempuan kulit hitam dan asli Amerika, penurunan hak reproduksi, dan kurangnya cuti keluarga berbayar yang diinstitusikan secara federal.

Donasi tidak memenuhi kebutuhan yang besar, karena French Gates mengatakan hanya 2% dari pemberian di AS diberikan kepada organisasi hak perempuan dan hanya setengah persen didonasikan kepada kelompok yang terutama fokus pada perempuan kulit berwarna. “Ketika kita membiarkan penyebab ini menjadi sangat kurang dana, kita semua membayar biayanya. Seaneh apa pun untuk dipertimbangkan, cucu perempuan saya yang berusia 1 tahun mungkin akan tumbuh dengan hak yang lebih sedikit daripada yang saya miliki,” jelasnya.

Dan dedikasinya mengingatkan pada seorang wanita dalam garis keturunannya. “Berkat ibu saya, saya tahu bahwa saya harus menetapkan agenda saya sendiri—dan bahwa perempuan yang saya temui di seluruh dunia layak menetapkan agenda mereka sendiri juga. Saya memutuskan untuk melakukan segala yang saya bisa untuk membawa energi dan sumber daya baru ke perencanaan keluarga,” katanya pada tahun 2019. Sekarang, French Gates sibuk seperti dulu saat dia masih di sekolah menengah, menetapkan tujuan-tujuan, dan memajukan agenda yang lebih besar.

\”