Para pemilih Meksiko harus menunggu lama pada hari Minggu untuk memberikan suara dalam pemilihan historis yang diharapkan membuat kandidat partai pemerintah, kiri Claudia Sheinbaum, menjadi presiden wanita pertama negara tersebut.
Sheinbaum telah memimpin dalam jajak pendapat atas pesaing utamanya Xochitl Galvez, yang mewakili koalisi oposisi terdiri dari Partai Revolusioner Institusional (PRI), Partai PAN sayap kanan, dan partai PRD sayap kiri.
Kemenangan oleh salah satu wanita tersebut akan menjadi langkah besar bagi Meksiko, sebuah negara yang dikenal dengan budaya macho-nya. Pemenangnya, yang akan memulai masa jabatan enam tahun pada 1 Oktober, akan menghadapi tantangan yang besar termasuk mengatasi kekerasan dari kejahatan terorganisir.
Menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu pagi, Sheinbaum mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah “hari bersejarah” dan bahwa ia merasa tenang dan puas.
“Semua orang harus keluar untuk memberikan suara,” kata Sheinbaum, seorang fisikawan dan mantan walikota Kota Meksiko, di TV lokal.
Galvez, seorang pengusaha dan senator, berbincang dengan pendukung saat ia tiba untuk memberikan suaranya tidak lama setelah tempat pemungutan suara dibuka.
“Tuhan bersama saya,” kata Galvez, menambahkan bahwa ia mengharapkan hari yang sulit.
Presiden saat ini, Andres Manuel Lopez Obrador, mentor Sheinbaum, menyapa pendukung dan berpose untuk foto saat ia berjalan dari istana presiden untuk memberikan suara dengan istrinya.
Terdapat antrean panjang pemilih di luar tempat pemungutan suara, bahkan sebelum mereka dibuka pada pukul 8 pagi waktu setempat (1400 GMT), dengan beberapa laporan keterlambatan pembukaan.
“Sepertinya seperti mimpi bagi saya. Saya tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari saya akan memberikan suara untuk seorang wanita,” kata Edelmira Montiel, 87 tahun, pendukung Sheinbaum di Tlaxcala, negara bagian terkecil Meksiko.
“Sebelumnya bahkan kita tidak bisa memilih, dan ketika bisa, itu untuk memberikan suara pada orang yang suami Anda katakan untuk memberikan suara. Syukurlah itu telah berubah dan saya bisa merasakannya,” tambah Montiel.
Kampanye telah diselimuti oleh kekerasan, dengan 38 kandidat dibunuh termasuk seorang kandidat lokal yang ditembak mati pada Sabtu malam. Itu adalah jumlah tertinggi dalam sejarah modern Meksiko, memicu kekhawatiran tentang ancaman kartel narkoba yang sedang berperang terhadap demokrasi.
Hampir 100 juta warga Meksiko memenuhi syarat untuk memberikan suara dalam pemilihan hari Minggu. Posisi lain yang diperebutkan termasuk walikota Kota Meksiko, delapan gubernur, dan kedua kamar Kongres. Sekitar 20.000 posisi terpilih ada di surat suara, jumlah terbanyak dalam sejarah Meksiko.
Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 6 sore waktu setempat (0000 GMT pada Senin). Hasil resmi awal pertama diharapkan akan keluar larut pada hari Minggu.
\”Negara ini tenggelam dalam darah akibat begitu banyak korupsi,\” kata Rosa Maria Baltazar, 69 tahun, seorang pemilih di lingkungan kelas menengah atas Del Valle Kota Meksiko. \”Saya berharap ada perubahan pemerintahan untuk negara saya, sesuatu untuk kehidupan yang lebih baik.\”
Lopez Obrador telah mengatasi kampanye ini, mencoba mengubah pemungutan suara menjadi referendum atas agenda politiknya. Sheinbaum telah menolak klaim oposisi bahwa ia akan menjadi “boneka” Lopez Obrador, meskipun ia telah berjanji untuk melanjutkan banyak kebijakannya termasuk yang telah membantu rakyat Meksiko yang paling miskin.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Morena kemungkinan akan gagal dalam mengamankan mayoritas dua pertiga di Kongres. Hal ini akan membuat lebih sulit bagi Sheinbaum untuk mendorong reformasi konstitusi melewati partai oposisi, termasuk PRI, yang memerintah Meksiko selama sekitar tujuh dekade hingga pemilihan demokratis pada tahun 2000.
Tantangan yang dihadapi presiden berikutnya juga termasuk mengatasi kekurangan listrik dan air serta menarik produsen untuk memindahkan lokasi produksi mereka sebagai bagian dari tren nearshoring, di mana perusahaan memindahkan rantai pasokan lebih dekat ke pasar utama mereka. Pemenang pemilihan juga harus berjuang dengan apa yang akan dilakukan dengan Pemex, raksasa minyak negara yang telah melihat produksi menurun selama dua dekade dan tenggelam dalam hutang.
Kedua kandidat telah berjanji untuk memperluas program kesejahteraan, meskipun Meksiko memiliki defisit besar tahun ini dan pertumbuhan PDB yang lesu hanya sebesar 1,5% yang diperkirakan oleh bank sentral tahun depan.
Presiden baru akan menghadapi negosiasi tegang dengan Amerika Serikat atas aliran besar imigran yang menuju ke AS melintasi Meksiko dan kerja sama keamanan terkait perdagangan narkoba pada saat epidemi fentanyl AS melanda.
Pejabat Meksiko mengharapkan negosiasi ini akan lebih sulit jika jabatan presiden AS dimenangkan oleh Donald Trump pada November. Trump, presiden AS pertama yang dijatuhi vonis karena tindak pidana, telah berjanji untuk memberlakukan tarif 100% pada mobil China yang dibuat di Meksiko dan mengatakan dia akan menggerakkan pasukan khusus untuk melawan kartel.
Sam Castillo, seorang penari berusia 25 tahun yang tinggal di antara negara bagian Oaxaca dan Kota Meksiko, mengatakan dia berharap Sheinbaum bisa lebih kuat dalam hubungan luar negeri daripada yang telah dilakukan Lopez Obrador.
Saat ia menunggu untuk memberikan suara di tempat pemungutan suara di distrik Florida di selatan Kota Meksiko, ia mengatakan bahwa ia merasa lebih baik dengan kekuasaan Morena yang kiri sebagai bagian dari komunitas LGBT.
“Apa yang kita lihat dengan legislasi gender, dengan kesetaraan pernikahan, bagi saya itu berhubungan dengan partai,” kata Castillo.