By Ju-min Park and Dogyun Kim
MUAN COUNTY, Korea Selatan (Reuters) – Meja-meja kosong dan kalender yang menandai hari libur setelah Natal terletak di kantor Korea Selatan di mana lima rekan kerja sebelumnya merencanakan liburan ke Thailand yang berakhir tragis pada hari Minggu ketika penerbangan pulang mereka dengan Jeju Air jatuh.
Para lima rekan kerja perempuan, yang terbang ke Bangkok untuk merayakan promosi, termasuk di antara 179 orang yang tewas ketika penerbangan 7C2216 jatuh di Bandara Internasional Muan dalam bencana udara paling mematikan di tanah Korea Selatan.
Masih dalam shock atas kehilangan rekan kerja dan teman mereka, rekan-rekan yang mengenakan pita hitam menangis di meja kerja mereka di kantor pendidikan umum pada hari Selasa, saat mereka memperhatikan meja kosong korban.
Bunga chrysanthemum putih telah diletakkan di meja tersebut sebagai tanda berkabung, sementara kotak-kotak dengan buku dan alat tulis menunggu korban lain yang seharusnya pindah meja di Tahun Baru.
“Tidak terasa nyata,” kata Lee Dae-keun, seorang pejabat di Kantor Pendidikan Provinsi Jeollanamdo yang bekerja di departemen yang sama dengan salah satu korban.
“Dia masih melayang di mata saya. Setiap kali melihat bunga di meja kosong itu, ah, kesedihan melanda.”
Reuters tidak menyebutkan nama-nama korban atas permintaan rekan kerja yang meminta privasi.
Karyawan yang meninggal adalah kelompok teman kerja lama yang telah menantikan perjalanan mereka yang dinantikan, kata rekan kerja mereka.
“Sebagai rekan kerja, dia sangat rajin dan baik, seorang rekan kerja yang ramah kepada orang lain,” kata Lee dengan mendesah. “Dia selalu mengatakan padaku untuk tetap bahagia dan positif.”
Lee mengatakan bahwa dia pergi ke bandara dengan rekan kerja lainnya untuk memberikan makanan atau mengisi ulang ponsel untuk keluarga korban yang sedang berduka yang berkemah di sana.
Di kantor, pejabat menyiapkan sebuah altar di mana rekan kerja dan tetangga datang untuk memberikan belasungkawa.
Sambil menundukkan kepala sambil menangis di altar, Lee Kwi-sun, seorang koki sekolah, dengan jelas mengingat momen terakhirnya memegang tangan dengan korban lainnya.
“Nama kami mirip. Kami seperti saudara yang hilang yang baru bertemu sekarang. Jadi kami bilang untuk bertemu lagi, dan saling memegang tangan dan tertawa dan berpisah,” kenangnya.
“Saya banyak berbicara dengannya secara pribadi dan profesional, jadi ini benar-benar mematahkan hati saya,” katanya