Analis Bernstein, Mark Shmulik, mengirim catatan ke klien tentang rencana Meta untuk memotong 20% atau lebih dari sekitar 79.000 karyawannya. Dia memberikan peringatan. Jika Meta berhasil membuat cetak biru baru untuk organisasi yang didukung AI, tulisnya, “perusahaan lain akan berusaha menirunya.” Ini bisa memicu banyak perubahan terburu-buru, strategi yang belum matang, dan restrukturisasi di seluruh ekosistem.
Angkanya sendiri mengejutkan. Bahkan dengan pengurangan 20%, Shmulik perkirakan Meta bisa hemat $2 hingga $4 miliar tahun ini dan $5 hingga $8 miliar di tahun 2027. Ini artinya kenaikan EPS 3%–5% di 2026 dan 4%–7% di 2027. Tapi dia cepat mencatat bahwa penghematan ini lebih mungkin dipakai untuk infrastruktur AI daripada dikembalikan ke pemegang saham. Meta sudah rencana belanja $600 miliar untuk pusat data pada 2028 dan baru saja membeli startup AI, Manus, dengan harga setidaknya $2 miliar.
Yang membuat momen ini penting bukan skala pemotongannya, tapi konteksnya. Kurang dari tiga minggu lalu, Jack Dorsey memecat hampir setengah dari 4.000 karyawan Block dan memberikan prediksi blak-blakan ke investor: dalam setahun, kebanyakan perusahaan akan mencapai kesimpulan yang sama. Dia tidak perlu menunggu satu tahun penuh.
Zuckerberg sudah mengisyaratkan logika yang sama. Pada Januari, dia bilang mulai melihat “proyek yang dulu butuh tim besar, sekarang bisa diselesaikan oleh satu orang yang sangat berbakat.” Reuters melaporkan Jumat lalu bahwa Meta sekarang menargetkan rasio karyawan-ke-manajer 50:1 — sangat berbeda dengan rasio standar 7 sampai 15:1.
Tekanan kompetisi sudah terlihat di tempat lain. Amazon konfirmasi pemecatan 16.000 orang pada Januari. CEO Salesforce, Marc Benioff, bilang dia “butuh lebih sedikit kepala” setelah memotong 4.000 dari tim dukungan pelanggan. Ekonom Anton Korinek sebelumnya bilang ke Fortune tren ini bisa menandai “awal era baru di mana pekerjaan kerah putih lebih serius terancam oleh AI. Setelah beberapa perusahaan memulai trennya, tekanan kompetisi bisa buat yang lain mengikuti.”
Pertanyaan utama yang diajukan Shmulik — dan dibiarkan terbuka — adalah apakah pemotongan ini benar-benar karena AI atau apakah AI hanya jadi alasan yang mudah untuk penghematan yang memang akan terjadi. “Setiap organisasi punya kelebihan,” tulisnya, “tapi biasanya tidak sesederhana terkonsentrasi di tim atau individu tertentu.”
“Ini laporan spekulatif tentang pendekatan teoritis,” kata juru bicara Meta ke Fortune. Pendekatan teoritis itu, tentu saja, bisa memicu banyak gelombang pemecatan.
Pada 2001, Fortune pertama kali mengadakan “The Smartest People We Know,” yang menghimpun CEO dan pendiri, pembangun dan investor, pemikir dan pelaku. Sejak itu, Fortune Brainstorm Tech menjadi tempat ide-ide berani bertemu. Dari 8–10 Juni, kami akan kembali ke Aspen — tempat semuanya dimulai — untuk menandai 25 tahun Brainstorm. Daftar sekarang.