Banyak ekonom memperingatkan tentang dampak inflasi dari tarif, tapi miliarder Mark Cuban percaya bahwa ketidakpastian soal tarif mungkin malah menurunkan harga dalam beberapa kasus. Perusahaan mungkin mencoba mengurangi stok barang yang mereka kumpulkan karena ancaman tarif, memotong harga untuk “kembali ke uang tunai,” kata Cuban dalam postingan media sosial baru-baru ini.
Investor miliarder Mark Cuban bilang ada alasan mengapa tarif belum menyebabkan kenaikan harga seperti yang ditakutkan banyak konsumen.
Bintang Shark Tank itu berkata di media sosial pada Minggu bahwa inflasi tidak naik seperti prediksi ekonom karena perusahaan yang menimbun produk impor sebelum tarif berlaku sekarang fokus menjual stok itu, bahkan memotong harga untuk mengosongkan gudang demi dapat uang tunai cepat. Cuban bilang dia lihat fenomena ini di semua perusahaannya yang berbasis produk.
“Perbedaan tarif bikin sulit mengatur biaya,” kata Cuban di postingan media sosial. “Jadi kamu lakukan semua cara untuk jual stok dan dapat uang tunai. Dan berharap tarif tidak sebesar yang ditakutkan.”
Memang, laporan PCE Departemen Perdagangan minggu lalu menunjukkan inflasi melambat jadi 2,1% per tahun di April dari 2,3% di Maret. Ini meski ada kekhawatiran investor dan ekonom bahwa bisnis akan membebankan biaya tarif ke konsumen, naikkan harga barang, yang bisa picu inflasi lebih tinggi.
Perusahaan yang kelola rantai pasok terdampak tarif mengirim barang lebih awal untuk hindari pajak, kata Cuban. Data pelacakan temukan peningkatan pengiriman sebelum tarif berlaku. Kenaikan ini sejalan dengan perusahaan menimbun barang sebelum kena tarif. Sejak itu, lalu lintas di pelabuhan AS turun.
Tapi ada risiko negatif jika bisnis punya terlalu banyak stok, kata Cuban.
“Mereka lihat tarif hidup-mati, jadi mereka tidak tahu berapa lama stok mereka akan bernilai seperti yang diharapkan,” katanya.
Untuk kirim barang lebih awal—kadang 3 sampai 6 bulan, menurut Cuban—perusahaan mungkin ambil pinjaman. Tapi dengan ketidakpastian tarif, bisnis mungkin tidak mau terbebani utang.
“Jadi mereka tidak naikkan harga,” kata Cuban. “Bahkan mungkin beri diskon untuk kosongkan stok dan dapat uang tunai atau bayar pinjaman mahal.”
Cuban tidak menanggapi permintaan komentar dari Fortune.
Kenapa harga rendah bukan berita bagus
Meski inflasi dan harga lebih rendah dari perkiraan, bukan berarti ini berita baik untuk perusahaan yang hadapi tarif atau ekonomi secara umum.
“Tidak ada yang positif,” kata Cuban.
Untuk menimbun stok, beberapa perusahaan mungkin pinjam uang dengan syarat tidak menguntungkan atau pakai uang tunai yang ada. Perusahaan beruntung mungkin bisa deal dengan produsen yang paham risiko tarif dan tawarkan harga lebih baik, tapi yang lain tidak seberuntung itu.
Dengan ambil pinjaman besar untuk kirim barang lebih awal, perusahaan mungkin kehilangan kesempatan dapat bunga atau investasi di bagian bisnis lain, kata Cuban. Selain itu, mereka mungkin harus bayar bunga pinjaman, kadang 10% sampai 20%.
“Ini bukan hanya perusahaan kecil,” kata Cuban. “Semua perusahaan menghadapi ini.” Dia tambahkan ini alasan Walmart mungkin naikkan harga nanti.
Cuban pernah peringatkan dampak jangka panjang tarif Presiden Donald Trump di postingan media sosial, bahkan bilang ini bisa picu krisis ekonomi.
“Jika tarif baru tetap berlaku bertahun-tahun dan menimbulkan inflasi, dan [Departemen Efisiensi Pemerintah] terus memotong dan memecat, kita akan dalam situasi lebih buruk dari 2008,” kata Cuban di April.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com