TORONTO (AP) — Perdana Menteri Kanada Mark Carney dan pemimpin provinsi Alberta, yang kaya minyak, sepakat pada hari Kamis untuk bekerja sama membangun pipa ke Pantai Pasifik. Tujuannya adalah untuk membuat ekspor minyak negara itu tidak hanya ke Amerika Serikat saja.
Kesepakatan ini juga termasuk mengubah larangan kapal tanker minyak di dekat pantai British Columbia jika pipanya jadi dibangun.
Carney punya target agar Kanada bisa menggandakan ekspornya ke negara selain AS dalam 10 tahun ke depan. Dia bilang tarif dari Amerika menyebabkan investasi menjadi berkurang.
Pemimpin Alberta, Danielle Smith, bilang bahwa perjanjian ini akan membawa lebih dari 1 juta barel minyak per hari ke pasar, terutama Asia. Dengan begitu, provinsinya dan Kanada tidak akan tergantung pada satu pembeli saja untuk sumber daya yang paling berharga.
Carney mengulangi bahwa karena AS mengubah semua hubungan dagangnya, banyak kelebihan Kanada – yang dulu berdasarkan hubungan dekat dengan Amerika – sekarang jadi kelemahan.
"Lebih dari 95% ekspor energi kita pergi ke AS. Ketergantungan yang erat ini, dulu adalah kekuatan, sekarang jadi kelemahan," kata Carney.
Dia juga bilang pipa baru bisa mengurangi diskon harga untuk penjualan minyak yang sekarang ke pasar AS.
Carney menyebut ini baru awal dari sebuah proses. "Kita sudah buat beberapa syarat yang diperlukan, tetapi masih banyak pekerjaan lain yang harus dilakukan," ujarnya. Dia menekankan bahwa jika tidak ada dukungan dari sektor swasta, maka pipa tidak akan jadi.
Perjanjian ini meminta pemerintah pusat dan Alberta untuk berdiskusi dengan British Columbia, di mana ada penolakan kuat terhadap kapal tanker minyak di pantainya, untuk memajukan kepentingan ekonomi provinsi itu.
Perdana Menteri sebelumnya, Justin Trudeau, pernah menyetujui satu pipa kontroversial dari tambang minyak Alberta ke pantai British Columbia pada tahun 2016. Tetapi, pemerintah pusat akhirnya yang harus membangun dan menyelesaikannya karena ada banyak penentang dari kelompok lingkungan dan masyarakat adat.
Pada waktu yang sama, Trudeau menolak proyek Northern Gateway ke barat laut British Columbia yang akan melewati Hutan Hujan Great Bear. Pipa itu rencananya akan membawa 525.000 barel minyak per hari dari Alberta ke Pasifik untuk dikirim ke Asia, terutama Cina yang sangat butuh energi.
Daerah utara Alberta punya salah satu cadangan minyak terbesar di dunia, dengan sekitar 164 miliar barel cadangan yang terbukti.
Pengumuman Carney ini muncul setelah Pemimpin British Columbia David Eby mengatakan bahwa mencabut larangan kapal tanker akan mengancam proyek-proyek yang sudah berjalan di wilayahnya dan kesepakatan dengan Bangsa-Bangsa Pertama di pesisir.
"Usulan pipa ini tidak ada pelaksananya," katanya. "Tidak hanya tidak ada izin, bahkan rutenya pun belum ada."
Eby menyebut perjanjian ini sebagai ‘pengalihan perhatian’ dari proyek-proyek nyata dan tidak didukung oleh Bangsa-Bangsa Pertama di pesisir.
Presiden Coastal First Nations, Marilyn Slett, berkata, "Kami tidak tertarik sama sekali untuk memiliki bersama atau mendapat keuntungan ekonomi dari proyek yang berpotensi menghancurkan cara hidup kami dan semua yang telah kami bangun di pesisir."
Perjanjian ini menggabungkan proyek pipa dengan sebuah proyek penangkapan karbon. Pejabat pemerintah mengatakan kedua proyek ini harus dibangun bersamaan.
Perjanjian itu menyatakan bahwa pemerintah pusat dan Alberta akan bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan untuk mengidentifikasi proyek-proyek baru pengurangan emisi sebelum tanggal 1 April, yang akan dimulai pada tahun 2027.