\”Saat rakyat Suriah merayakan jatuhnya diktator Bashar al-Assad minggu ini, peringatan yang mengerikan meluas di media sosial berbahasa Arab: bahwa momen bahagia ini bisa mengarah ke masa depan yang suram. Bahwa berakhirnya dinasti Assad terjadi atas tangan kelompok Islam bersenjata yang dulunya memiliki hubungan dengan al-Qaeda, Hayat Tahrir al-Sham, semakin memperdalam kekhawatiran bahkan di antara Arab yang paham betul rekam jejak berdarah rezim Assad.
\”Orang-orang yang optimis terhadap masa depan Suriah, apakah mereka tidak ada bersama kami selama 14 tahun terakhir?\” tulis Ezzedine Fishere, seorang profesor ilmu politik Mesir di Universitas Dartmouth di AS, di Facebook. Seorang pengguna media sosial Mesir lainnya menulis: \”Bukankah apa yang terjadi di Irak, dan setelahnya, pemberontakan Arab [tahun 2011] cukup membuat kita takut dengan apa yang akan datang?\”
Pada 2011 gelombang pemberontakan populer melanda dunia Arab, menumbangkan para diktator di Mesir, Libya, Tunisia dan menyalakan harapan akan pemerintahan demokratis dan kemakmuran ekonomi — harapan yang kemudian hancur oleh rezim baru atau perang saudara. Pemberontakan Suriah dimulai pada saat yang sama, tetapi pemerintahnya baru jatuh 13 tahun kemudian.
Zaina Erhaim, seorang jurnalis Suriah yang pindah ke London pada 2017, mengatakan peringatan yang diterimanya dari teman-teman Tunisia dan Mesir \”simplistis dan tidak mempertimbangkan konteks Suriah. Seakan-akan mereka berkata: ‘Mereka rakyat yang miskin itu bahagia, tapi mereka tidak tahu apa yang menanti mereka’.\”
\”Saya sedikit berharap,\” katanya. \”Kami rakyat Suriah menyadari kegagalan kami sendiri bahkan lebih dari kegagalan orang lain. Saya harap kami akan belajar bukan hanya dari pelajaran orang lain, tetapi juga dari pengalaman kami sendiri.\”
Bagi rakyat Suriah, ini adalah momen harapan yang intens, meskipun ditandai dengan kekhawatiran. Banyak rakyat Suriah merasakan kegembiraan yang sama dengan yang dirasakan orang lain di wilayah tersebut ketika mereka menyingkirkan penindas mereka pada 2011.
Ketika Hosni Mubarak, otoriter yang memerintah Mesir selama 30 tahun, mengundurkan diri pada 2011 setelah 18 hari protes damai, kerumunan bersorak masuk ke Tahrir Square Kairo, menyanyikan: \”Angkat kepalamu tinggi-tinggi, kamu orang Mesir.\” Ikhwanul Muslimin kemudian memenangkan pemilihan parlemen, dan pada 2012 Mohamed Morsi, salah satu pemimpin kelompok tersebut, terpilih sebagai presiden dengan mayoritas tipis. Pemerintahannya yang singkat membuat banyak orang, termasuk kelompok pro-revolusi, merasa alienasi. Partai sekuler, elit dari era Mubarak, dan berbagai orang Mesir yang terkejut dengan kebangkitan Islamis memberontak terhadap pemerintahannya.
Itu memberikan kesempatan bagi Abdel Fattah al-Sisi, saat itu menteri pertahanan dan sekarang presiden, untuk menggulingkan Morsi dalam kudeta 2013 dengan dukungan luas dari rakyat. Sejak itu, eksperimen demokrasi Mesir telah dibatasi, demonstrasi dilarang dan tidak ada ruang untuk protes.
Hisham Kassem, seorang penerbit Mesir dan kritikus rezim Sisi, mengatakan bahwa transisi gagal karena Islamis \”telah mencoba mendominasi situasi, dan ekonomi tidak dianggap serius\”. \”Militer telah berdiri di pinggir lapangan dan tidak benar-benar siap untuk melepaskan kekuasaan, tetapi kegagalan ini sebagian besar disebabkan oleh buruknya kinerja kekuatan politik negara,\” katanya.
Setelah pemberontakan sendiri, demokrasi muda Tunisia bertahan selama satu dekade, tetapi runtuh ketika Kais Saied, seorang presiden populis yang terpilih secara demokratis, pada 2021 menutup parlemen, menulis ulang konstitusi untuk memusatkan kekuasaan dalam genggamannya, dan mulai memenjarakan kritik. Pergeseran otoriter disambut baik oleh warga Tunisia yang muak dengan politik yang kacau, penurunan standar hidup, dan pemerintahan yang tidak efektif. Pada Oktober, Saied memenangkan pemilihan presiden terbaru dengan 90 persen suara setelah memenjarakan kandidat yang lebih kredibel dari dua kandidat yang diizinkan untuk melawan dia.
Pelajaran dari Tunisia, kata Olfa Lamloum, seorang ilmuwan politik di Tunis, adalah bahwa \”kebebasan demokratis tidak bisa bertahan tanpa dasar kehidupan yang layak\”. \”Protes dalam 10 tahun terakhir oleh pengangguran dan orang lainnya telah tentang hak-hak sosial dan ekonomi,\” katanya. \”Orang harus melihat bahwa hidup mereka berubah menjadi lebih baik.\”
Pasca pemberontakan di Libya yang menggulingkan Muammer Gaddafi pada 2011, negara itu terbagi menjadi dua pemerintahan rival. Mereka bertempur dalam perang saudara 2019, di mana Rusia dan kekuatan regional bersenjata dan mendukung pihak yang berbeda. Elit penguasa rival sejak itu menjalin kohabitasi yang disfungsional, membiayai diri mereka sendiri dengan mengalihkan pendapatan minyak Libya.
Trajektori Suriah tampaknya tidak akan mengikuti langkah-langkah negara-negara \”Arab Spring\” lainnya, kata para analis. Pecahnya Suriah di bawah kelompok pemberontak bersenjata yang berbeda, ditambah dengan mosaik minoritas, berarti tantangan akan berbeda. Selain itu, runtuhnya rezim Assad setelah 13 tahun perang saudara di mana setengah juta orang tewas, kebanyakan oleh rezim, dan jutaan menjadi pengungsi.
Represi keras Assad terhadap demonstrasi damai pada 2011 mengubah revolusi Suriah menjadi pemberontakan bersenjata di mana faksi-faksi Islam akhirnya menjadi kelompok terkuat. Assad mengundang sekutu asing: awalnya Iran dan militan yang didukung Iran termasuk Hizbollah, kemudian Rusia, yang pasukannya udara membombardir daerah yang dikuasai pemberontak.
Setelah Assad jatuh, ISIS masih memiliki sel aktif di sebagian Suriah; Kurdi yang didukung AS telah mendirikan enklaf otonom di timur laut; dan Turki, yang mengendalikan kantong-kantong Suriah utara, mendukung pemberontak lain untuk menjaga militan Kurdi tetap terkendali. Ankara melihat militan Kurdi Suriah sebagai perpanjangan Partai Pekerja Kurdistan separatisnya, PKK, yang telah melawan negara Turki selama empat dekade.
Abu Mohammad al-Jolani, pemimpin Sunni HTS, berusaha untuk merebranding dirinya sebagai seorang Islamis moderat yang tidak akan menginjak-injak hak minoritas Suriah, termasuk umat Kristen, dan Alawite yang membentuk pondasi rezim Assad. Keluarga Assad sendiri adalah Alawite, cabang dari Islam Syiah.
Tetapi dia tidak menjanjikan demokrasi atau menguraikan visi masa depan, sementara AS menetapkan baik dia maupun kelompoknya sebagai teroris.
Yassin Haj Saleh, seorang penulis Suriah dan politisi oposisi yang menghabiskan 16 tahun di penjara, menulis di Facebook bahwa \”Suriah baru\” tidak bisa menjadi negara \”yang diperintah oleh seorang Assad Sunni Islam… di mana orang tetap menjadi pengikut tanpa hak politik dan kebebasan publik termasuk kebebasan beragama\”.
Ada juga kekhawatiran bahwa Jolani bisa gagal menyatukan negara, meninggalkan kelompok pemberontak berebut rampasan negara yang hancur Assad, memicu kembali konflik dan menarik campur tangan asing.
Paul Salem, wakil presiden Middle East Institute di Washington, mengatakan bahwa meskipun masa depan Suriah kemungkinan akan \”berliku-liku\”, itu adalah tanda positif bahwa negara Suriah tidak lenyap, berbeda dengan keadaan Libya setelah jatuhnya Gaddafi.
\”Perhatikan juga bahwa kekuatan oposisi melindungi semua kantor pemerintah, semua lembaga publik. Mereka tidak menyerang salah satunya,\” katanya.
Salem mengatakan tetangga Suriah termasuk Turki \”tidak memiliki kepentingan pada negara gagal\” di depan pintu mereka. Meskipun keberadaan militan Kurdi yang didukung AS dan enklaf Kurdi yang diatur sendiri bisa menjadi masalah, itu bisa diatasi dengan \”diplomasi yang baik antara Washington dan Ankara,\” katanya. \”Pasti benar bahwa menghapus seorang tiran, sementara disambut dan dirayakan, itu sangat berbeda dengan benar-benar memiliki transisi ke sesuatu yang lebih baik,\” kata Salem.
\”Tapi dalam kasus Suriah [karena] kejahatan ekstrim rezim Assad, Anda tidak bisa menyalahkan rakyat Suriah. Dia harus pergi.\”\”