Seorang hakim federal menghukum pengacara selebriti Tom Girardi ke penjara selama tujuh tahun dan tiga bulan pada Selasa karena mencuri jutaan dolar dari kliennya, termasuk beberapa korban luka berat dan keluarga orang yang meninggal dalam kecelakaan.
Hakim Distrik AS Josephine L. Staton juga memerintahkan Girardi, 86 tahun, untuk membayar denda $35.000 dan ganti rugi $2,3 juta kepada mantan kliennya. Pada Agustus, juri menyatakan dia bersalah atas empat tuduhan penipuan, dan sebenarnya bisa dihukum hingga 80 tahun penjara.
Girardi adalah mantan suami dari bintang “The Real Housewives of Beverly Hills,” Erika Jayne, dan sering muncul di acara itu antara 2015 sampai 2020.
Dulu dia salah satu pengacara terkenal di Amerika, sering mewakili korban bencana besar melawan perusahaan kuat. Salah satu kasusnya melawan perusahaan listrik Pacific Gas and Electric di California berakhir dengan ganti rugi $333 juta dan difilmkan dalam “Erin Brockovich” tahun 2000 bintang Julia Roberts.
Tapi kerajaan hukumnya runtuh, dan dia dicabut izinnya di California tahun 2022 karena mencuri uang klien.
Girardi didiagnosis penyakit Alzheimer, dan masalah ingatannya membuat pengadilan lain menempatkannya di bawah perwalian kakaknya. Tapi kemarin, Hakim Staton memutuskan dia cukup waras untuk dihukum, sama seperti sebelumnya dia dianggap cukup waras untuk diadili.
Hakim mengizinkannya tetap bebas sampai hari hukuman, tapi memerintahkannya untuk menyerahkan diri ke pihak berwajib paling lambat 17 Juli.
Email ke pengacara Girardi untuk meminta komentar tentang vonisnya belum dibalas.
Mantan klien yang bersaksi melawan Girardi termasuk seorang wanita dari Arizona yang suaminya tewas dalam kecelakaan kapal dan korban luka bakar dalam ledakan pipa gas tahun 2010 di San Bruno, selatan San Francisco.
Jaksa memutar rekaman suara Girardi yang memberikan banyak alasan palsu mengapa uang ganti rugi tidak bisa dibayar, termasuk masalah pajak, utang, dan izin hakim. Dia sering bilang, “Jangan marah sama aku.”
Cerita ini pertama muncul di Fortune.com