Vanna Krantz melihat kembali karirnya, dari awal dia kerja keras di sektor keuangan New York sampai bantu Grindr jadi perusahaan publik. Dia dengan cepat bilang itu berkat serangkaian “keberuntungan.” Tapi bagi dia, keberuntungan itu bukan hal yang pasif. Itu terjadi ketika persiapan bertemu dengan keyakinan—dan ketika pemimpin mau bertaruh pada diri sendiri.
“Saya pikir dapat beberapa kesempatan bagus itu penting,” kata Krantz, yang baru saja berhenti dari perannya sebagai CFO bulan ini tapi masih jadi penasihat di Grindr. “Saya rasa saya bisa tunjukkan banyak semangat, dan saya beri orang perasaan bahwa saya di sini untuk menyelesaikan ini untuk kamu, dan itu bekerja dengan baik untuk saya.”
Etos kerja dan sikapnya itu yang membentuk jalan karir Krantz melalui bab-bab paling transformatif. Awal karirnya di institusi seperti PwC, Merrill Lynch, dan kemudian Morgan Stanley dan Credit Suisse, dia belajar menghadapi intensitas dunia keuangan New York. “Itu lingkungan yang cukup sulit,” dia ingat. “Itu memaksa kamu untuk lihat apakah kamu bisa tenggelam atau berenang.” Hasilnya adalah keyakinan diri dan ketelitian yang jadi fondasi untuk sisa karir Krantz.
Sebuah titik balik datang ketika seorang eksekutif senior di Thomson Financial mengambil kesempatan padanya, menunjuk dia jadi SVP hanya beberapa bulan sebelum perusahaan itu akuisisi Reuters. Pemimpin lain kemudian mengambil “risiko yang luar biasa” padanya dengan memilih Krantz untuk jadi CFO divisi Reuters Media. Pengalaman itu ajarkan dia bahwa kesempatan sering datang ketika seseorang dilihat sebagai kompeten dan berkomitmen.
Di Thomson Reuters, Krantz habiskan satu dekade mempelajari apa yang dia sebut “keuangan tingkat akademi,” belajar seperti apa yang terbaik ketika keuangan bukan hanya fungsi belakang tapi mesin strategis. Fondasi itu terbukti sangat berharga ketika dia gabung BAMTech Media, startup infrastruktur streaming yang kemudian diakuisisi oleh Disney, di mana dia jadi CFO dari Disney+ yang baru dibentuk.
Transisi itu, menurutnya, lebih didorong oleh naluri daripada strategi yang terhitung. “Itu adalah lompatan keyakinan,” kata Krantz. Dia gabung dengan tim Disney+ yang masih baru, tertarik oleh orang-orang dan janji proyeknya, bukan karena jaminan sukses. Semua orang yang terlibat berharap itu akan sukses, katanya, tapi tidak ada yang bisa prediksi sebesar apa jadinya.
Krantz bantu mengarahkan Disney+ melalui salah satu peluncuran streaming paling sukses dalam sejarah. Ketika Grindr menghubunginya, itu mewakili tantangan baru dan kesempatan untuk terapkan pengalamannya dalam memimpin melalui transformasi. Sebagai CFO, dia bantu membawa platform sosial LGBTQ+ itu go public pada tahun 2022, memposisikan perusahaan sebagai komunitas digital bukan hanya aplikasi kencan.
Tapi, dia yang pertama mengakui bahwa tidak setiap lompatan berakhir mulus. “Kalau kamu ambil lompatan keyakinan, itu tidak selalu bekerja 100%—dan itu juga tidak untuk saya,” katanya. Krantz akui bahwa di peran sebelumnya, keyakinannya kadang terlalu kuat. Dia akan menyampaikan pendapatnya dengan kuat, dilengkapi data dan keyakinan, tapi tidak selalu dengan cara yang tepat. Seiring waktu, dia sadar bahwa menjadi benar saja tidak cukup untuk menang orang; persuasi butuh koneksi sama banyaknya dengan bukti.
“Kamu harus sadar ketika orang perlu merasa nyaman dulu,” katanya.
Dalam tahun-tahun terakhir, seorang pelatih profesional telah bantu Krantz memperbaiki naluri itu. Dia bercanda bahwa toleransinya untuk ketidaknyamanan sangat tinggi—umpan balik intens atau kritik keras jarang menggoyahkannya seperti orang lain. Tapi sejak itu dia terapkan umpan balik yang dia terima tahun lalu ketika seseorang bilang padanya, “‘Bisa tidak kamu pakai sarung tangan beludru saja daripada sarung tangan tinju?'”
Krantz nambahkan: “Sarung tangan beludru adalah alat penting di kotak alat yang butuh waktu lebih lama bagi saya untuk sadar betapa saya butuh itu, mengingat kemampuan saya untuk tahan sakit.”
Bagi Krantz, gabungan dari ketahanan dan empati itu telah menjadi ciri khas kepemimpinan barunya.
Melihat kembali apa yang pertama menarik dia ke Grindr, Krantz bilang daya tariknya langsung dan tidak bisa disangkal. “Itu selalu mimpi saya untuk jadi CFO perusahaan publik, dan ketika kesempatan ini datang, itu hampir terlalu bagus untuk dipercaya,” katanya. “Waktu saya lihat laporan keuangannya, saya langsung tanya pada mereka, ‘Ada typo di sini tidak?'”
Kinerja keuangan Grindr—khususnya margin EBITDA-nya yang lebih dari 40%—sangat langka di industrinya, katanya. Krantz ambil kesempatan itu, memandu Grindr melalui debut publiknya, memberikan 11 kuartal berturut-turut pertumbuhan pendapatan lebih dari 25%, sambil jaga margin EBITDA di atas 40%, katanya. Sepanjang jalan, dia refinance utang perusahaan, adakan hari investor pertamanya, dan dapatkan cakupan analis.
Sekarang, setelah capai setiap target yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri, Krantz bilang dia siap untuk hadapi tantangan besarnya yang berikutnya.
“Saya merasa kita ada di gelombang sesuatu yang cukup besar dan baru di luar sana,” katanya. “Tidak mungkin untuk tidak tertarik dengannya dan merasa bahwa kalau saya tidak ikut, saya mungkin menyesal.”
Gelombang itu, tentu saja, adalah kecerdasan buatan. “Saya bahkan tidak bilang bahwa saya akan cukup beruntung untuk dapat kesempatan kerja di bidang itu,” katanya. “Saya cuma bilang saya akan coba.”