Selama 59 tahun sejarah Hukum Moore, satu-satunya kebenaran yang konsisten dalam industri semikonduktor adalah bahwa kinerja memenangkan. Saingan datang dan pergi, dan teknologi baru seperti PC, ponsel pintar, dan kecerdasan buatan dengan cepat mengubah lanskap. Tetapi pada akhirnya, perusahaan dengan teknologi terbaik dan kemampuan untuk memproduksi dalam volume tinggi memenangkan hadiah.
Selama beberapa dekade, ini adalah Intel. Mantra perusahaan adalah mendorong kepemimpinan teknologi dengan biaya apa pun dan mendorong Hukum Moore sampai batasnya. Itulah bagaimana Intel menjadi perusahaan semikonduktor paling sukses di planet ini, dengan teknologi manufaktur secara konsisten satu generasi (sekitar dua tahun) di depan semua orang.
Selama dekade terakhir, semuanya berubah. Intel tersandung dan kehilangan posisi kepemimpinannya—dan sekarang dianggap oleh beberapa sebagai hanya perusahaan lain yang berjuang untuk bertahan.
Beberapa ahli berpendapat bahwa ada solusi sederhana: membagi perusahaan menjadi dua. Dengan cara ini, argumen mereka, perusahaan desain Intel dapat bersaing dengan desainer chip lainnya (AMD, Qualcomm, NVIDIA, dll.) sementara bagian foundry perusahaan dapat bebas melayani semua desainer chip. Solusi yang sederhana ini mengabaikan keberadaan Hukum Moore—dan akan merugikan Intel dan Amerika Serikat.
Setiap perusahaan desain ingin memiliki teknologi manufaktur terbaik yang tersedia untuk memaksimalkan kinerja chipnya. Hal ini berlaku untuk perusahaan yang menjual chip di pasar terbuka maupun yang merancang untuk penggunaan internal seperti Apple dan Amazon. Pabrik mana pun yang memiliki teknologi terbaru dan terbaik akan memenangkan sebagian besar bisnis semua desainer chip. Saat ini, posisi itu dipegang oleh TSMC. Sebagian besar industri mengandalkan produsen yang sama untuk membangun produk mereka—keunggulan manufaktur mereka hanyalah kepemimpinan teknologi TSMC.
Intel dapat menarik pelanggan chip yang sama ini dengan mengembalikan kepemimpinan teknologi foundry-nya. Meskipun Anda bersaing dengan desain Intel, mengapa memposisikan diri dalam posisi yang merugikan? Selama Intel memiliki teknologi terbaik dan kompetitif dalam harga, masalah kompetitif dapat diselesaikan.
Ini terjadi pada saat dunia membutuhkan rantai pasokan semikonduktor yang lebih beragam dan tangguh secara global. Ketegangan geopolitik di seluruh dunia semakin meningkat, membuat kebutuhan mendesak untuk memiliki kemampuan manufaktur AS yang kuat di pantai sendiri semakin mendesak.
Membagi Intel menjadi dua perusahaan terpisah tidak akan menguntungkan AS jika bisnis desain Intel berhasil dan bisnis foundry tidak. Dalam hal ini, AS akan tetap bergantung pada pemasok asing untuk teknologi terdepan—dan $50 miliar dalam CHIPS ACT akan sia-sia.
Kita sudah pernah melihat film ini sebelumnya. Bertahun-tahun yang lalu, AMD yang berjuang memisahkan kapasitas manufakturnya menjadi Global Foundries. Ahli memberi tepuk tangan pada pemisahan pada saat itu. Sepuluh tahun kemudian, AMD berkinerja baik menggunakan TSMC, sementara Global Foundries memiliki sedikit atau bahkan tidak ada teknologi yang berbeda. Global Foundries hanya tidak memiliki anggaran riset dan pengembangan (R&D) yang cukup, dan dengan produksi dan pendapatan terbatas, kesulitan untuk mengejar pemimpin pasar.
Realitas ekonomi adalah bahwa dibutuhkan investasi besar untuk mendorong Hukum Moore. Dalam industri semikonduktor saat ini, hanya tiga perusahaan (Intel, Samsung, dan TSMC) memiliki pendapatan yang cukup untuk bersaing dalam kepemimpinan teknologi. Jika Anda membagi Intel, bagian foundry kemungkinan akan gagal karena pengeluaran R&D yang berkurang bersama dengan realitas kompleks membagi perusahaan multinasional besar di tengah upaya perubahan multi-tahunan.
Daripada membuang waktu dan usaha membagi Intel menjadi dua perusahaan terpisah, mengapa tidak fokus pada isu yang sebenarnya? Intel masa depan harus seperti Intel 15 tahun yang lalu—pengemudi dan pemimpin Hukum Moore. Dengan cara ini, Anda mendapatkan skenario win-win dengan desain dan teknologi manufaktur berbasis AS.
Ini dimulai dengan membangun kembali kepemimpinan teknologi Intel. CEO saat ini, Pat Gelsinger, memiliki strategi dan atribut yang tepat, dan dia sudah melakukan perubahan yang tepat.
Intel berada di ambang menyelesaikan kecepatan pengembangan node yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengejar TSMC. Mereka telah memimpin pada teknologi generasi berikutnya yang akan membentuk industri semikonduktor selama bertahun-tahun mendatang, seperti litografi EUV NA tinggi dan pengiriman daya bagian belakang. Ya, masih diperlukan lebih banyak kerja—tapi ini adalah awal yang baik, dan mereka harus terus maju.
Pemerintah AS juga harus melakukan bagian mereka. Ini termasuk peningkatan pendanaan penelitian pre-kompetitif dasar dalam teknologi semikonduktor di universitas riset kami dan laboratorium nasional. AS telah membuat langkah kecil dalam arah ini dengan penciptaan Pusat Teknologi Semikonduktor Nasional, tetapi masih ada jalan yang harus ditempuh, terutama ketika Anda mempertimbangkan anggaran NSTC selama lima tahun lebih sedikit dari yang dihabiskan Intel setiap tahun untuk R&D.
Tantangan besar saat produsen terkemuka berlomba untuk menciptakan teknologi yang menggabungkan 100 miliar transistor ke dalam sepotong silikon seukuran kuku. Ini adalah hal-hal yang paling rumit yang pernah dibangun manusia, dan pemimpin semikonduktor akan menghabiskan puluhan miliar dolar untuk membuatnya terjadi.
Mari tidak menipu diri kita sendiri: Jika AS ingin menjadi pemimpin dalam permainan ini sekali lagi, hanya membagi Intel menjadi dua bukanlah solusinya. Kita harus bersedia berinvestasi dan melakukan pekerjaan keras memimpin Hukum Moore ke masa depan, bukan membuang waktu merapikan kursi dek.
Saya ingat waktu serupa dalam sejarah Intel—ledakan gelembung dot-com awal tahun 2000-an. Permintaan pelanggan menguap. Wall Street mengatakan kita seharusnya melakukan pemutusan hubungan kerja, menutup pabrik, dan memotong pengeluaran R&D. Dewan Intel merenungkan situasi tersebut tetapi mengikuti rencana manajemen untuk tetap berinvestasi dalam R&D dan membangun pabrik-pabrik baru. Harga saham jatuh, tetapi ketika permintaan kembali, Intel berada dalam posisi yang lebih kuat dari sebelumnya. Itu tidak indah tapi itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Pat Gelsinger melakukan hal yang benar sekarang.
Lebih banyak komentar yang harus dibaca yang diterbitkan oleh Fortune:
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com hanyalah pandangan dari penulis mereka dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan dari Fortune.
Newsletter yang direkomendasikan
Data Sheet: Tetap mengikuti bisnis teknologi dengan analisis yang cermat tentang nama-nama terbesar di industri.
Daftar di sini.