Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Mantan CEO Barclays, Jes Staley, akan berargumen bahwa bank tersebut memiliki “pemahaman yang jelas” tentang sejauh mana hubungannya dengan Jeffrey Epstein ketika mengirimkan surat kepada regulator yang menggambarkan hubungan itu sebagai “tidak dekat”, dalam persidangan yang bersejarah yang dimulai pada hari Senin.
Staley berusaha membersihkan namanya dan membatalkan larangan seumur hidup dari peran senior di industri jasa keuangan yang diberlakukan oleh Financial Conduct Authority Inggris pada tahun 2023. Dia mengundurkan diri sebagai chief executive Barclays pada tahun 2021 setelah penyelidikan FCA tentang cara dia menggambarkan hubungannya dengan finansier dan pelaku kejahatan seksual yang tercela, Epstein. Staley tidak menyusun surat tersebut, tetapi FCA menganggap bahwa dia “dengan ceroboh menyetujuinya”.
Dalam pernyataan pembukaannya, yang telah dilihat oleh Financial Times, Staley mengatakan bahwa dia telah “menguraikan detail yang cukup tentang hubungannya dengan Mr Epstein, dalam percakapan dengan eksekutif senior dan direktur dewan di Barclays untuk memberi mereka pemahaman yang jelas bahwa dia memiliki hubungan profesional yang dekat dengan Mr Epstein, yang berlangsung selama bertahun-tahun.”
“Hal ini juga salah satu faktor yang menyebabkan Barclays tetap percaya pada Mr Staley setelah [FCA] membuka dan melanjutkan penyelidikannya.” FCA memulai penyelidikannya pada tahun 2019.
Staley berusaha membantah tuduhan yang dilontarkan oleh FCA dalam argumen pembukaannya bahwa dia menunjukkan “pola perilaku” dengan berulang kali menyajikan hubungannya dengan Epstein untuk menghindari merusak karirnya.
Bos Barclays yang sudah tidak menjabat lagi “menyadari risiko yang dihadapi oleh asosiasinya dengan Mr Epstein terhadap reputasinya dan karirnya,” kata pengawas tersebut dalam argumennya, yang telah dilihat oleh FT, menambahkan bahwa itulah mengapa dia berusaha “meminimalkan kedekatan dan lamanya hubungannya”.
FCA mengatakan Staley “pasti menyadari” risiko bahwa surat dari Barclays kepada pengawas pada Oktober 2019 akan menyesatkan: ini menyatakan bahwa Staley telah mengkonfirmasi “dia tidak memiliki hubungan dekat” dengan Epstein, dan bahwa mereka terakhir berkomunikasi “jauh sebelum dia bergabung dengan Barclays pada tahun 2015”.
FCA telah menerima sejumlah email dari mantan majikan Staley, JPMorgan Chase, yang diyakini regulator tersebut menunjukkan sebaliknya. Hal ini mendorong mereka untuk memulai penyelidikan yang akhirnya mengakibatkan Staley didenda £1.8 juta dan diberi hukuman seumur hidup.
“Dia ceroboh terhadap risiko tersebut dengan membiarkan pernyataan yang menyesatkan diucapkan kepada otoritas, dalam keadaan di mana dia satu-satunya orang di Barclays yang benar-benar mengetahui kedekatan hubungannya dengan Mr Epstein dan kebaruan kontaknya dengan dia,” kata FCA dalam argumen pembukaannya.
Staley mencoba membingkai hubungannya dengan Epstein, yang meninggal pada tahun 2019 sambil menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks, sebagai “berlandaskan bisnis” dengan beberapa kegiatan interaksi sosial.
“Mr Epstein memiliki jaringan kontak yang paling luar biasa,” kata Staley dalam pernyataan pembukaannya. “Rentang kontak dan pengaruhnya tidak hanya menakjubkan tetapi mungkin tanpa preseden.”
Staley juga berargumen bahwa ada perbedaan antara apa yang ingin disampaikan oleh Barclays dengan surat tersebut — bahwa Staley tidak mengetahui atau berpartisipasi dalam kejahatan Epstein — dan bagaimana FCA menginterpretasinya.
“Surat tersebut tidak dimaksudkan, ketika disusun dan disetujui, untuk mendefinisikan sifat dan sejarah hubungan Mr Staley dengan Mr Epstein,” kata pernyataan pembukaannya. “Jika itu adalah tujuannya, surat itu akan disusun dan disetujui dalam istilah yang sangat berbeda.”
FCA mengatakan bahwa mereka “tidak bermaksud untuk mempermalukan” Staley, juga tidak “mengundang tribunal untuk menyimpulkan keterlibatan atau pengetahuan tentang setiap tindakan tidak pantas yang dilakukan oleh Mr Epstein”.
Mereka menambahkan bahwa mereka perlu dapat “mengandalkan kebenaran dan kelengkapan representasi yang diberikan kepada mereka dan keterbukaan dalam mengungkapkan masalah yang seharusnya mereka berikan pemberitahuan.”.
“Ini adalah kasus penting tentang perilaku yang diperlukan dari individu yang memiliki peran senior di sektor tersebut dan yang memberi contoh kepada staf di perusahaan mereka,” kata mereka.
Peradilan dua minggu ini akan melibatkan tokoh-tokoh kunci dari City, termasuk gubernur Bank of England Andrew Bailey, serta mantan rekan kerja Staley di Barclays, yang telah lama berusaha menjauhkan diri dari peristiwa tersebut.