Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintahan berikutnya di Inggris akan mewarisi kekacauan ekonomi. Setelah pemilihan umum 4 Juli, pemimpin politik harus berhadapan dengan trifecta sulit negara tersebut, yaitu pertumbuhan yang lambat, keuangan yang ketat, dan layanan publik yang kekurangan dana. Hal ini akan memerlukan kepemimpinan ekonomi yang berani.
Tapi pemilih Inggris telah lelah. Proses Brexit yang berlangsung bertahun-tahun, krisis biaya hidup, dan kekacauan “mini” Anggaran pada September 2022 telah membuat gagasan reformasi yang mengganggu, dan pajak yang lebih tinggi untuk mendukung rumah sakit, sekolah, dan pengadilan, tidak disukai oleh rumah tangga dan bisnis. Manifesto yang disampaikan oleh partai Konservatif Rishi Sunak minggu ini tidak realistis. Program dari partai Buruh Sir Keir Starmer lebih kredibel, namun diserang oleh kehati-hatian.
Platform Konservatif adalah serangkaian langkah sementara daripada pernyataan yang jelas mengenai niat untuk lima tahun mendatang. Pusat perhatiannya adalah paket pemotongan pajak sebesar £17 miliar. Ini termasuk rencana untuk memangkas asuransi nasional dan menaikkan ambang batas untuk memajaki manfaat perawatan anak, yang akan mendukung partisipasi angkatan kerja. Janji untuk secara permanen mengurangi pajak atas transaksi properti bagi pembeli pertama mungkin akan meningkatkan kepemilikan rumah, tetapi berisiko meningkatkan harga rumah jika target bangunan rumah yang ambisius tidak terpenuhi. Di tempat lain ada komitmen penting terkait magang, devolusi, dan teknologi bersih, meskipun tanpa strategi pertumbuhan nasional atau regional yang koheren yang dibutuhkan Inggris.
Rencana Sunak untuk membayar janjinya dengan pemotongan anggaran kesejahteraan, penindakan penghindaran pajak, dan berbagai penghematan di layanan sipil adalah langkah serius. Manifesto berkomitmen untuk menaikkan pengeluaran pertahanan namun gagal mengatasi realitas layanan publik yang terbebani, yang akan memerlukan pengeluaran lebih tinggi.
Manifesto Buruh memberikan visi yang lebih tajam untuk ekonomi, meskipun bukan yang sangat ambisius. Janji stabilitas sebagai dasar pertumbuhan dan penciptaan kekayaan akan disambut oleh bisnis, dan dapat membuka beberapa rencana investasi yang terhenti. Strategi infrastruktur jangka panjangnya, didukung oleh revisi aturan perencanaan, menjanjikan, meskipun akan membutuhkan waktu untuk berbuah. Produktivitas Inggris telah terhambat oleh kebijakan jangka pendek dan ketidakmampuan untuk membangun jalan, kereta api, dan rumah. Pengakuan bahwa uang tambahan untuk NHS dan pendidikan juga akan memerlukan perubahan dalam cara kerja mereka menunjukkan pragmatisme.
Namun ada juga kekhawatiran atas rencana Starmer. Janji untuk tidak menaikkan pajak perusahaan, PPN, atau asuransi nasional – yang berasal dari tekad untuk menunjukkan bahwa ini bukan lagi Partai Buruh yang gegabah dalam menaikkan pajak dan belanja – berisiko membatasi partai dalam rencana pengeluaran yang tidak realistis untuk layanan publik. Hal ini mempersulit upaya yang sangat dibutuhkan untuk menyederhanakan dan mereformasi sistem pajak Inggris, yang bisa meningkatkan pertumbuhan.
Hal ini juga berarti bahwa Buruh mungkin terpaksa harus beralih ke pajak kekayaan di masa depan. Tujuan Starmer untuk mengumpulkan £8,6 miliar melalui kenaikan pajak yang ditargetkan dengan hati-hati termasuk pajak yang lebih tinggi bagi bos ekuitas swasta, yang membawa risiko merusak daya saing UK. Meskipun manifesto Buruh tidak menyebutkan pajak atas keuntungan modal, perubahan di masa depan tidak dikesampingkan. Pembagian beban yang adil penting dalam merevitalisasi ekonomi Inggris, namun bukan dengan mengusir kekayaan.
Pada titik tengah kampanye ini, Rishi Sunak belum mampu memisahkan pemerintah masa depannya dari administrasi Konservatif yang kacau belakangan ini. Keinginan Buruh untuk tidak menggerogoti keunggulan 20 poin dalam jajak pendapat telah mendorong partai, sementara itu, untuk fokus pada meyakinkan pemilih dan pasar bahwa mereka bertanggung jawab secara fiskal. Jika mereka berkuasa, mereka harus segera menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan “perubahan” yang telah diadopsi sebagai slogan satu kata mereka. Mengakhiri satu dekade ketidakpastian dan ketidakstabilan penting. Namun itu sendiri tidak akan cukup.