Orang-orang lanjut usia sangat suka dengan paket Medicare Advantage karena ada banyak keuntungan gratis atau diskon besar. Contohnya, mereka bisa dapat kacamata, asuransi gigi, keanggotaan gym, dan bahkan penggantian uang untuk klub golf dan paddle pickleball — serius loh!
Tapi meskipun kedengarannya menyenangkan, banyak orang tidak pernah menggunakan manfaat-manfaat ini.
“Peserta Medicare Advantage sering tidak tahu manfaat tambahan apa saja yang ditawarkan paket mereka atau cara menggunakannya,” kata Gretchen Jacobson, wakil presiden Medicare di Commonwealth Fund, kepada Yahoo Finance.
“Kebanyakan peserta mengatakan mereka ingin mendapat pemberitahuan tentang manfaat yang belum dipakai,” tambahnya.
Menurut sebuah studi baru, 8 dari 10 orang menganggap manfaat ini sebagai bagian penting dari paket mereka. Tapi, 3 dari 10 peserta melaporkan tidak menggunakan manfaat tambahan apapun di tahun sebelumnya.
Kurang dari setengah yang memanfaatkan manfaat untuk gigi, mata, gym, atau tunjangan obat. Sedangkan kurang dari 1 dari 10 orang yang menggunakan manfaat seperti alat bantu dengar, tunjangan belanja, atau pengiriman makanan.
Sekitar 34,4 juta orang terdaftar di paket Medicare Advantage. Itu sekitar 54% dari semua penerima Medicare yang memenuhi syarat, naik dari 32% sepuluh tahun lalu, menurut KFF.
Program asuransi kesehatan alternatif ini untuk usia 65 tahun ke atas dijalankan oleh perusahaan asuransi swasta seperti UnitedHealthcare dan Humana. Popularitasnya melonjak sangat tinggi dalam beberapa tahun terakhir.
Bagian terbesar dari daya tariknya adalah semua bonus mengkilap yang ditawarkan hampir semua paket ini, yang tidak termasuk dalam Medicare tradisional yang dijalankan pemerintah federal.
Untuk menawarkan ini, perusahaan asuransi Medicare Advantage dibayar oleh pemerintah federal. Mereka menyediakan sebagian besar rabat ini, yang jumlahnya sekitar $86 miliar tahun ini, menurut laporan 2025 dari MedPAC. Angka ini naik dari $21 miliar di tahun 2018.
Salah satu alasan manfaat ini tidak dinikmati adalah karena peserta bilang mereka tidak terlalu membutuhkannya. Tapi, faktor lain yang memprihatinkan adalah sekitar seperempat peserta yang disurvei mengatakan mereka tidak tahu semua manfaat yang ditawarkan paket mereka atau tidak tahu cara menggunakannya, kata Jacobson.
“Mengingat dana federal yang besar untuk manfaat ini, penting bagi kedua belah pihak — peserta Medicare dan pemerintah — bahwa peserta Medicare Advantage tahu apa yang ditawarkan paket mereka dan cara menggunakannya,” katanya. “Survei kami menemukan bahwa pemberitahuan bisa menjadi langkah penting ke arah itu.”
Itu hampir terjadi. Aturan baru yang seharusnya mulai tahun depan untuk mengatasi masalah ini akhirnya ditunda. Pada September lalu, Centers for Medicare and Medicaid Services memberi tahu perusahaan asuransi Medicare Advantage bahwa untuk sementara mereka tidak diwajibkan mengingatkan anggota tentang manfaat tambahan yang belum dipakai.
Tapi, pemberitahuan itu hanya akan menjadi sebagian kecil dari solusi. Bahkan mereka yang tahu tentang manfaatnya merasa sulit untuk menggunakannya.
Peneliti Commonwealth menemukan bahwa peserta Medicare Advantage melaporkan sulitnya mengakses keuntungan-keuntungan ini. Alasannya, manfaatnya tidak praktis, atau dalam kasus seperti keanggotaan program kebugaran SilverSneakers, mereka tidak bisa menemukan gym atau pusat kebugaran di dekat rumah yang menawarakan program itu. Untuk layanan gratis lainnya, anggota mengatakan tidak ada penyedia atau vendor dalam jaringan di kota mereka yang memberikan rabat.
Masa pendaftaran Musim Gugur Medicare berakhir pada 7 Desember. Jika kamu belum meninjau cakupan untuk tahun 2026, waktunya hampir habis.
Pelajari lebih lanjut: Pendaftaran Terbuka Medicare: Cara Menyesuaikan atau Menambah Cakupan
Untuk tahun 2026, para ahli mengatakan beberapa paket Medicare Advantage mengurangi cakupan gigi dan mata mereka serta menaikkan biaya tambahan untuk menemui spesialis. Jadi, jika kamu mendaftar keanggotaan gym melalui paket Medicare Advantage, mungkin tahun depan tidak tersedia lagi.
“Manfaat tambahan, seperti gigi, mata, dan keanggotaan gym, harus dipertimbangkan, tetapi hanya setelah memastikan bahwa paket tersebut akan memberikan cakupan medis yang terjangkau dan akses ke dokter, rumah sakit, serta obat-obatan yang dibutuhkan orang tersebut,” kata Louise Norris, analis kebijakan kesehatan untuk MedicareResources.org, sebelumnya kepada Yahoo Finance.
Untuk beberapa hari ke depan, mereka yang sudah terdaftar bisa melakukan perubahan pada cakupan mereka, yang akan berlaku efektif pada 1 Januari. Kamu bisa beralih antara Medicare asli dan Medicare Advantage, mengganti paket Medicare Advantage, dan menambah atau mengganti paket obat resep Part D kamu. Dan mungkin menambah atau mengganti ke polis Medigap baru.
Ini beberapa sumber daya untuk membantumu memilah penawaran paket untuk tahun depan:
Pencari Paket online Medicare di situs Medicare.gov memungkinkan kamu meninjau opsi paket Medicare Advantage. Meski begitu, peserta harus menghubungi penyedia layanan kesehatan pilihan mereka untuk memastikan mereka masih bisa merawat kamu di tahun depan. Juga, sebelum mendaftar, telepon perusahaan asuransi kesehatan untuk konfirmasi detail paket 2026 mana pun.
Jaringan Program Bantuan Asuransi Kesehatan Negara Bagian (SHIP) menyediakan konseling satu lawan satu di setiap negara bagian. Kamu bisa temukan SHIP lokal kamu di sini.
Pusat Hak-Hak Medicare menawarkan hotline konsumen gratis: 800-333-4114. Kamu juga bisa hubungi Medicare langsung di 800-633-4227 untuk mencari Paket Medicare Advantage dan Part D di daerah kamu dan mendaftar langsung.
Dewan Nasional tentang Penuaan memiliki hotline gratis (800-794-6559) untuk membantumu dalam membandingkan paket-paket.
Kerry Hannon adalah Kolumnis Senior di Yahoo Finance. Dia adalah ahli strategi karier dan pensiun serta penulis 14 buku, termasuk “Retirement Bites: A Gen X Guide to Securing Your Financial Future,” “In Control at 50+: How to Succeed in the New World of Work,” dan “Never Too Old to Get Rich.” Ikuti dia di Bluesky.