Selama dua jam, Claire Jefferies ingin lupakan perang di Iran dan harga bensin yang naik, dan hanya menyatu dengan alam. Jadi, dia memberikan diriya sendiri waktu untuk ‘forest bathing’ atau mandi hutan.
“Waktu aku disini, rasanya seperti ada gelembung pelindung di sekelilingku,” kata direktur sumber daya manusia ini di antara pohon oak dan magnolia yang berbunga di Arboretum J.C. Raulston di Raleigh, Carolina Utara. “Ini seperti perisai.”
Sesi di Minggu pagi itu dipimpin oleh pemandu terapi hutan bersertifikat, Shawn Ramsey. Dengan membunyikan lonceng mini dari kuningan, dia memanggil sekitar selusin pesertanya untuk berkumpul utuk meditasi, latihan pernapasan, dan menyatu dengan alam.
“Saya mengundang Anda untuk benar-benar menghabiskan 10 menit ke depan mengeksplorasi area ini,” katanya, dengan matanya terpejam. “Fokus pada napas, pada langkah kaki. Semua suara alam di sekitar. Mungkin juga suara buatan manusia. Pikirkan ritme alami hutan dan bagaimana kita adalah bagian dari itu di lingkungan hutan perkotaan ini.”
Aktivitas ini berdasar pada praktik kesehatan Jepang Shinrin-yoku, yang dikenal dapat mengurangi stres, memperbaiki mood, menurunkan tekanan darh, dan meningkatkan sistem imun.
Meski arboretum itu berada di bagian ramai kota yang berkembang, Ramsey mengatakan manfaat untuk memutuskan hubungan dan menyentuh alam tetaplah sama. Dia memandu kelompok yang berjumlah sekitar selusin orang melalui berbagai taman, meminta mereka remas ranting pohon konifer di antara jari dan menciumnya, atau sekedar menyentuh pohon.
“Anda tahu, di masa kini, ada banyak stres dan kecemasan dan kekacauan,” katanya. “Dan orang-orang mencari cara untuk mengatasi itu.”
Peneliti keselamatan transportasi Alan Mintz datang dengan seorang teman. Dia harus diingatkan untuk meninggalkan obrolan tentang berita di pintu masuk.
“Saya rasa penting bagi orang untuk mengambil kesempatan berada di ruang alami, baik untuk bersantai, sehingga bisa lebih mudah berinteraksi dengan orang lain,” ujarnya saat berdiri di bawah cahaya belang-belang yang menembus pepohonan. “Dan untuk mengambil momen menghargai hal-hal indah. Dengan begitu, mudah-mudahan, mereka bisa membawa itu ke depan dan punya apresiasi lebih untuk orang dan budaya lain yang mungkin kurang mereka kenal.”
Jefferies harus mengingatkan seorang teman untuk berhenti bicara tentang berita saat mereka berjalan di bawah kanopi pohon yang bergoyang lembut.
“Fokus kembali pada menghabiskan waktu di alam dan kekuatan penyembuhannya, dan mengingat bahwa kita bagian dari sesuatu yang lebih besar, bahwa kita semua terhubung,” kata ibu dari seorang anak lelaki berusia 9 tahun ini. “Dan bahwa apa yang kita lakukan dalam tindakan kita benar-benar penting bagi dunia. Dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk melihatnya daripada di sini, di mana Anda bisa melihat semua keterkaitan dan cara kehidupan tanaman ini saling mendukung secara alami. Tidak mengambil lebih dari yang mereka butuhkan.”