Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Manchester City telah mengamankan gelar English Premier League untuk keempat kalinya secara beruntun setelah tim yang dilatih dengan sangat baik oleh Pep Guardiola, yang dirakit menggunakan kekayaan besar Abu Dhabi, memenangkan kampanye yang sengit dengan kemenangan atas West Ham.
Arsenal yang berada di posisi kedua berhasil menjaga tekanan terhadap Manchester City hingga 45 menit terakhir musim, namun kemenangan 2-1 atas Everton gagal mengamankan gelar untuk klub London tersebut, yang memulai hari itu dengan selisih dua poin di belakang pemimpin klasemen.
Mikel Arteta, manajer Arsenal, akan dipuji atas jalannya menuju gelar ini, setelah menambah kekuatan dan kedalaman pada tim yang terdiri dari para pemain muda yang menyenangkan dengan pemain seperti mantan bintang gelandang West Ham, Declan Rice.
Namun Guardiola sekarang dapat mengklaim salah satu pencapaian terbesar dalam sepakbola Inggris. Momen ini akan menjadi sangat manis bagi banyak penggemar di beberapa bagian kota asal klub tersebut mengingat bahwa run terbaik Alex Ferguson — mantan manajer venerated dari rival terberatnya, Manchester United — hanyalah tiga gelar beruntun.
Arsenal berharap untuk gelar liga pertama mereka sejak tahun 2004 — dan menjadi tim London pertama yang memenangkan divisi elit negara ini sejak Chelsea pada tahun 2017 — tetapi Manchester City selalu menjadi favorit. Perlombaan tersebut cukup ketat sehingga Premier League mengirimkan trofi dan medali ke setiap markas tim.
Manchester City sekarang telah memenangkan gelar enam kali dalam tujuh tahun setelah rentetan lima bulan tanpa kekalahan di Premier League, menjadikan pahlawan lokal seperti Phil Foden, Joško Gvardiol, dan Rodri.
Namun, dominasi multi-tahun City juga memunculkan pertanyaan tentang kompetitivitas liga, dengan banyak tim sekarang merelakan diri untuk bertarung memperebutkan tempat Eropa yang lebih rendah dan di tengah klasemen.
Guardiola berargumen bahwa United dan Chelsea telah menghabiskan lebih dari City dalam beberapa musim terakhir, dengan Arsenal juga menginvestasikan banyak dalam pemain baru setelah jalannya sukses musim lalu.
Direkomendasikan
Namun 115 dugaan pelanggaran aturan keuangan oleh tim Premier League selama sembilan musim akan menggantung di atas pencapaian klub tersebut, dengan keputusan yang diharapkan tahun depan oleh sebuah komisi regulasi independen yang pada dasarnya akan memberikan penilaian terhadap kepemilikan Sheikh Mansour terhadap klub tersebut.
Manchester City selalu membantah melakukan kesalahan. Dugaan pelanggaran tersebut termasuk apakah informasi keuangan yang tidak akurat disediakan kepada Premier League mengenai bagaimana para pemain dan manajer dibayar.
Arsenal juga telah dalam bentuk yang biasanya memenangkan gelar, meskipun rentetan dominasi City menjaganya di puncak. Meskipun demikian, pemilik tim London, pengusaha olahraga AS Stan Kroenke, dapat mengklaim kredit atas pembangunan yang berkelanjutan dan stabil setelah berakhirnya era sukses Arsène Wenger.
Takehiro Tomiyasu dari Arsenal mencetak gol pertama timnya dalam kemenangan 2-1 mereka melawan Everton di Stadion Emirates © Mike Egerton/PA Wire
Tempat lain di Liga Champions sudah dipastikan oleh Liverpool dan Aston Villa sebelum akhir pekan terakhir musim, dengan Tottenham Hotspur dapat mengklaim tempat Liga Europa setelah mengalahkan Sheffield United 3-0.
Di ujung liga lainnya, konfirmasi degradasi untuk Luton Town, Sheffield United, dan Burnley menunjukkan seberapa sulit bagi klub yang beroperasi dengan anggaran yang jauh lebih kecil untuk bersaing dengan klub-klub yang didanai secara mewah di puncak.