Zohran Mamdani menjadi wali kota New York City pada hari Kamis. Dia mengambil alih salah satu pekerjaan paling sulit di politik Amerika dengan janji untuk mengubah pemerintahan demi kelas pekerja kota itu yang berjuang.
Mamdani, dari Partai Demokrat, dilantik di stasiun kereta bawah tanah tua di bawah Balai Kota tepat setelah tengah malam. Dia meletakkan tangannya di atas Al-Quran saat mengambil sumpah sebagai wali kota Muslim pertama di kota itu.
Setelah bekerja sebagian malam di kantor barunya, Mamdani kembali ke Balai Kota dengan taksi sekitar siang hari untuk pelantikan publik yang lebih besar. Senator AS Bernie Sanders, salah satu pahlawan politik Mamdani, memberikan sumpah untuk kedua kalinya.
"Mulai hari ini, kami akan memerintah dengan luas dan berani. Kami mungkin tidak selalu berhasil, tetapi kami tidak akan pernah dituduh tidak punya keberanian untuk mencoba," kata Mamdani kepada kerumunan yang bersorak.
"Dengan semua yang bilang era pemerintah besar sudah berakhir, dengar saya: Balai Kota tidak akan ragu lagi menggunakan kekuasaannya untuk memperbaiki hidup warga New York," ujarnya.
Banyak orang datang di cuaca dingin untuk pesta menonton pelantikan di selatan Balai Kota, di jalan Broadway yang dikenal sebagai "Canyon of Heroes".
Mamdani tidak buang waktu untuk bekerja setelah acara itu.
Dia membatalkan beberapa perintah eksekutif dari pemerintahan sebelumnya sejak 26 September 2024, tanggal ketika otoritas federal mengumumkan mantan Wali Kota Eric Adams didakwa atas korupsi. Dakwaan itu kemudian dibatalkan setelah campur tangan pemerintahan Trump.
Lalu dia mengunjungi sebuah gedung apartemen di Brooklyn untuk mengumumkan bahwa dia menghidupkan kembali kantor kota yang didedikasikan untuk melindungi penyewa dan membuat dua satuan tugas fokus pada pembangunan perumahan.
‘Saya akan memerintah sebagai sosialis demokrat’
Sepanjang upacara siang hari, Mamdani dan pembicara lain menekankan tema yang membawanya menang dalam pemilu: Menggunakan kekuasaan pemerintah untuk membantu jutaan orang yang berjuang dengan tingginya biaya hidup di kota itu.
Mamdani menyebutkan warga New York itu dalam pidatonya, menyebut pekerja dengan sepatu bot besi, penjaja gerobak halal "yang lututnya sakit bekerja seharian," dan koki "yang menguasai seribu rempah."
"Saya terpilih sebagai sosialis demokrat dan saya akan memerintah sebagai sosialis demokrat," kata Mamdani. "Saya tidak akan meninggalkan prinsip saya karena takut disebut ‘radikal’."
Sebelum memberikan sumpah, Sanders mengatakan kepada kerumunan bahwa sebagian besar hal yang ingin dilakukan Mamdani — termasuk menaikkan pajak untuk orang kaya — tidaklah radikal sama sekali.
"Di negara terkaya dalam sejarah dunia, memastikan orang bisa tinggal di perumahan yang terjangkau bukanlah radikal," katanya. "Itu adalah hal yang benar dan baik untuk dilakukan."
Mamdani ditemani di panggung oleh istrinya, Rama Duwaji. Adams juga hadir, duduk dekat mantan wali kota lain, Bill de Blasio.
Aktor Mandy Patinkin, yang baru-baru ini menerima Mamdani untuk merayakan Hanukkah, menyanyikan "Over the Rainbow" dengan anak-anak dari paduan suara sekolah dasar. Doa pembukaan diberikan oleh Imam Khalid Latif, direktur Islamic Center of New York City. Penyair Cornelius Eady membacakan puisi asli berjudul "Proof".
Selain menjadi wali kota Muslim pertama, Mamdani juga yang pertama keturunan Asia Selatan dan pertama yang lahir di Afrika. Di usia 34 tahun, Mamdani juga wali kota termuda kota itu dalam beberapa generasi.
Perawatan anak dan naik bus gratis
Di pesta menonton di Broadway, para penonton berdiri berdesakan melihat ke beberapa layar besar dan bernyanyi serta menari untuk menghangatkan badan, dengan beberapa orang membagikan cokelat panas dan penghangat tangan. Banyak yang menggambarkan perasaan seperti menyaksikan sejarah.
Di antara mereka adalah Ariel Segura, penduduk Bronx berusia 16 tahun, yang datang lima jam lebih awal untuk dapat tempat dekat depan kerumunan.
"Saya di sini seperti penggemar berat seorang politisi, agak gila," katanya, menyeka air mata saat Mamdani menyelesaikan pidatonya. "Sekarang waktunya meminta pertanggungjawabannya."
Dalam kampanye yang membantu menjadikan "keterjangkauan" kata kunci di semua spektrum politik, Mamdani mencalonkan diri dengan platform fokus yang termasuk janji perawatan anak gratis, bus gratis, pembekuan sewa untuk sekitar 1 juta rumah tangga, dan percobaan toko kelontong yang dijalankan kota.
Mamdani menegaskan dalam pidato pelantikannya bahwa dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatannya untuk menerapkan kebijakan itu.
"Momen seperti ini jarang datang. Jarang kita pegang kesempatan seperti ini untuk mengubah dan mencipta ulang. Lebih jarang lagi rakyat sendiri yang memegang kendali perubahan. Tapi kita tahu terlalu sering di masa lalu, momen kemungkinan besar segera diserahkan pada imajinasi kecil dan ambisi yang lebih kecil," ujarnya.
Tetapi dia juga harus menghadapi tanggung jawab sehari-hari menjalankan kota terbesar di Amerika: mengatasi sampah, salju, dan tikus, sementara disalahkan untuk penundaan kereta bawah tanah dan lubang di jalan.
Dalam pidatonya, Mamdani mengakui tugas di depan, mengatakan dia tahu banyak yang akan mengawasi apakah dia bisa berhasil.
"Mereka ingin tahu apakah kaum kiri bisa memerintah. Mereka ingin tahu apakah perjuangan yang membebani mereka bisa diatasi. Mereka ingin tahu apakah benar untuk berharap lagi," katanya. "Jadi, berdiri bersama dengan angin tujuan di belakang kita, kita akan melakukan sesuatu yang warga New York lakukan lebih baik dari siapa pun: Kita akan memberi contoh untuk dunia."
Naik ke kekuasaan dengan cepat
Mamdani lahir di Kampala, Uganda, putra dari pembuat film Mira Nair dan Mahmood Mamdani, seorang akademisi dan penulis. Keluarganya pindah ke New York City ketika dia berusia 7 tahun, dengan Mamdani tumbuh di kota pasca-9/11 di mana Muslim tidak selalu merasa diterima. Dia menjadi warga negara Amerika pada tahun 2018.
Dia bekerja di kampanye politik untuk kandidat Demokrat di kota itu sebelum dia sendiri mencari jabatan publik, memenangkan kursi Majelis Negara bagian pada tahun 2020 untuk mewakili sebagian Queens.
Sekarang setelah dia menjabat, Mamdani dan istrinya akan meninggalkan apartemen satu kamar tidur mereka dengan sewa stabil di borough luar untuk tinggal di kediaman wali kota yang megah di Manhattan.
Wali kota baru ini mewarisi kota yang sedang membaik, setelah bertahun-tahun pulih perlahan dari pandemi COVID-19. Kejahatan kekerasan turun ke titik terendah sebelum pandemi. Turis sudah kembali. Pengangguran, yang melonjak selama tahun-tahun pandemi, juga kembali ke tingkat sebelum COVID.
Namun kekhawatiran mendalam tetap ada tentang harga tinggi dan sewa yang naik.
Dalam sambutan pembuka kepada kerumunan, Anggota Kongres AS Alexandria Ocasio-Cortez memuji warga New York karena memilih "keberanian atas ketakutan."
"Kami telah memilih kesejahteraan untuk banyak orang atas keuntungan untuk segelintir orang," katanya.
Berurusan dengan Trump
Selama perlombaan wali kota, Presiden Donald Trump mengancam akan menahan pendanaan federal dari kota itu jika Mamdani menang dan memikirkan tentang mengirim pasukan Garda Nasional ke kota itu.
Tetapi Trump mengejutkan pendukung dan lawan dengan mengundang Demokrat itu ke Gedung Putih untuk pertemuan yang akhirnya berlangsung ramah pada bulan November.
"Saya ingin dia melakukan pekerjaan hebat dan akan membantunya melakukan pekerjaan hebat," kata Trump.
Namun, ketegangan antara dua pemimpin itu hampir pasti akan muncul lagi, mengingat perbedaan kebijakan mereka yang dalam, terutama tentang imigrasi.
Beberapa pembicara di pelantikan hari Kamis mengkritik langkah pemerintahan Trump untuk mendeportasi lebih banyak imigran dan menyatakan harapan bahwa Balai Kota Mamdani akan menjadi sekutu bagi mereka yang menjadi target presiden.
Mamdani juga menghadapi skeptisisme dan penentangan dari beberapa anggota komunitas Yahudi kota itu atas kritiknya terhadap pemerintah Israel.
Namun, pendukung Mamdani di kerumunan hari Kamis menyatakan optimisme dia akan menjadi kekuatan pemersatu.
"Ada momen di mana semua orang di New York bersatu, seperti ketika Mets memenangkan World Series pada tahun ’86," kata Mary Hammann, 64, seorang musisi dengan Metropolitan Opera. "Ini terasa seperti itu — hanya lebih dingin."
Penulis Associated Press Jake Offenhartz berkontribusi untuk cerita ini.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com