Sejak Donald Trump kasih tarif untuk Brasil, Presiden Lula sudah tebak kalo pemimpin AS itu cuma pake strategi yang lemah. Tebakannya ternyata benar. Pada hari Kamis, Trump akhirnya mundur dari pertarungan ini.
Dengan perintah eksekutif baru, Trump bebaskan puluhan produk makanan Brasil, seperti kopi dan daging sapi, dari tarif tambahan 40% yang dulu dia pasang. Tarif itu awalnya dia pasang untuk bantu mantan Presiden Jair Bolsonaro, tapi gagal.
Dengan pembebasan ini, banyak ekspor utama Brasil sekarang bebas dari tarif tinggi AS. Ini kemenangan besar untuk Brasil, negara produsen daging sapi dan kopi terbesar di dunia, yang mitra dagang terbesarnya kedua adalah AS.
Ini kemenangan yang lebih besar lagi untuk Lula, pemimpin kiri berusia 80 tahun. Dia mempertaruhkan masa jabatannya untuk melawan Trump, dan mungkin sudah kasih contoh untuk negara lain cara hadapi pemimpin AS yang suka bertengkar ini.
Sekarang cuma 22% ekspor Brasil ke AS yang kena tarif, turun dari 36%. Memang Trump tidak bisa ditebak dan tidak suka kalah, dan perundingan dagang masih berjalan. Tapi untuk sekarang, Lula menang untuk produk-produk terpenting Brasil tanpa kasih konsensi besar, sesuatu yang jarang berhasil dilakukan pemimpin lain.
Buat Lula dan timnya, ini bukti bahwa strategi mereka berhasil. Strategi itu campurkan perlawanan langsung dengan kesabaran dan sedikit pesona. Ini bikin Lula bisa tahan lebih lama dari Trump, yang meremehkan dampak perang dagang dengan negara penghasil banyak barang yang disukai orang Amerika.
“Semua orang panik dan gugup, tapi saya biasanya tidak buat keputusan saat lagi emosi,” kata Lula di satu acara di Sao Paulo setelah pembebasan tarif diumumin. “Hari ini saya senang.”
Dari awal, Lula dan sekutunya percaya mereka punya peluang bagus, meski siap-siap ekonomi mereka bisa terkena dampak tarif.
Waktu Trump ancam pasang tarif kalau pengadilan Bolsonaro lanjut Juli lalu, pemerintah Brasil memutuskan untuk tidak menyerah. Lula akan bilang bahwa Trump dan Bolsonaro – yang anaknya pindah ke AS untuk lobby sanksi ke Brasil – sedang ancam kedaulatan Brasil dan campur tangan urusan dalam negeri.
Meski di depan umum Lula bicara keras ke Trump, dia tetap buka pintu untuk negosiasi dan kasih argumen logis soal ekonomi. Brasil, katanya, biasanya punya defisit dagang dengan AS tiap tahun, jenis hubungan yang katanya Trump inginkan.
Pemerintahnya yakin Trump akhirnya sadar dia tidak bisa selamatkan Bolsonaro dari Mahkamah Agung, yang tidak bisa dikontrol Lula. Dan karena AS sangat tergantung sama kopi, daging, dan produk Brasil lainnya, mereka rasa harga yang naik di AS akhirnya akan bikin Trump mau berunding.
Lula dapat semangat dari rating dukungannya yang naik dan langkah awal Trump, yang bebaskan ratusan barang dari tarif sebelum tarif itu bahkan berlaku. Dia tetap tegak meski komunikasi tingkat tinggi dengan Washington berhenti dan Trump tingkatkan tekanan dengan sanksi ke pejabat Brasil.
Tim Lula lama percaya, kalau kedua pemimpin ini bisa ketemu di ruangan yang sama, Lula yang karismatik bisa menangkan hati Trump dengan pesonanya, seperti yang dia lakukan dulu ke pemimpin seperti George W. Bush dan Emmanuel Macron.
Akhirnya, di bulan September, itu terjadi: Dua minggu setelah Bolsonaro dihukum, Trump puji Lula dan bilang mereka punya “chemistry yang bagus” saat ketemu singkat di PBB. Dia bilang telepon mereka selanjutnya “sangat baik”, dan Bolsonaro tidak pernah disebut. Trump dan Lula kemudian keluar dari pertemuan Oktober di Malaysia dengan bicara soal kesepakatan.
Saat itu, dampak ekonomi di AS yang udah diprediksi ternyata beneran terjadi. Harga kopi di pasar futures naik ke tingkat tertinggi sepanjang masa karena stok biji kopi Brasil di gudang menipis, sementara harga daging sapi naik karena pembatasan impor dari Brasil bikin kekurangan di dalam negeri AS.
Stok kopi Brasil yang disimpan perusahaan panggang kopi di AS sudah hampir habis sebelum pembebasan tarif, kata ketua kelompok eksportir kopi Brasil Cecafé.
Pejabat AS bilang pembebasan tarif ini bagian dari strategi yang lebih luas sambil negosiasi masih jalan. Tapi, jajak pendapat terbaru tunjukkan mayoritas orang Amerika bilang Trump lebih banyak bikin rugi ekonomi daripada bantu.
Di sisi lain, posisi Lula sekarang jauh lebih baik, setahun sebelum pemilu Brasil 2026. Dia jadi pemimpin paling populer di Amerika Selatan bulan Oktober lalu, sementara masalah hukum Bolsonaro bikin sayap kanan Brasil yang coba didukung Trump jadi kacau.
Pembebasan tarif ini juga datang di waktu yang tepat, setelah serangan polisi mematikan di Rio de Janeiro bikin kekerasan dan kejahatan jadi topik politik utama, yang bisa bikin Lula dalam posisi sulit.
Sekarang, pemimpin dunia lain mungkin akan lihat Lula sebagai contoh. Lula ketemu Cyril Ramaphosa dari Afrika Selatan hari Jumat, sebelum KTT G20 di Johannesburg, yang akan diboikot Trump karena masih marah. Penasihat kebijakan luar negeri Lula bilang, Lula mau “bantu semampunya” kalau sesama anggota BRICS ini butuh dukungan.
Tujuan utama Lula sekarang adalah dapatkan perjanjian dagang yang lebih luas dengan AS, dan kementerian luar negeri Brasil bilang mereka akan terus kejar kesepakatan itu. Isu sensitif seperti regulasi teknologi besar dan mineral penting mungkin akan dibahas, dan sanksi AS ke pejabat Brasil masih berlaku.
Tapi setelah berbulan-bulan di bawah tekanan Trump, Lula jelas merasa dia hampir mencapai kemenangan penuh.
“Saya cuma mau bilang ke Presiden Trump begini: Saya akan terima kasih sebagian dulu,” kata Lula di video yang dia posting di media sosial. “Saya akan terima kasih sepenuhnya kalau semuanya sudah kita setujui.”