Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Lotus membatalkan rencana untuk menghentikan produksi mobil di Inggris setelah pemerintah memberi sinyal siap memberikan dukungan untuk merek mobil sport Inggris yang kesulitan.
Dalam pernyataan pada Sabtu, Lotus, yang dikendalikan oleh pabrikan mobil China Geely, mengatakan mereka "aktif mengeksplorasi opsi strategis" untuk meningkatkan efisiensi operasi dan daya saing global.
"Lotus Cars tetap beroperasi normal, dan tidak ada rencana untuk tutup pabrik," kata mereka.
Financial Times melaporkan pada Jumat bahwa perusahaan berencana menghentikan produksi di pabrik Hethel di Norfolk, mengancam 1.300 pekerjaan.
Dua orang yang mengetahui situasi mengatakan pejabat pemerintah Inggris menghubungi eksekutif Lotus dan Geely tak lama setelah laporan itu terbit. "Semua orang panik," kata salah satu sumber.
Menteri Bisnis Inggris Jonathan Reynolds diperkirakan akan berbicara dengan Lotus pada Minggu, kata seseorang dekat pemerintah.
Juru bicara pemerintah mengatakan: "Pemerintah tidak berkomentar atas spekulasi atau urusan komersial perusahaan swasta."
Geely menolak berkomentar.
Penutupan pabrik Hethel akan menjadi pukulan baru bagi produksi mobil Inggris, setelah penutupan oleh Honda dan Ford dalam dekade terakhir.
Untuk meningkatkan produksi otomotif dan manufaktur canggih lainnya, Perdana Menteri Sir Keir Starmer berjanji mengurangi biaya energi tinggi sebagai bagian dari strategi industri pemerintah Labour yang baru diumumkan.
Pada Jumat, Lotus mengatakan mereka menghentikan sementara produksi di Inggris sejak pertengahan Mei untuk mengelola persediaan dan masalah rantai pasok terkait tarif AS setelah menghentikan pengiriman mobil sport Emira ke AS.
Tapi sumber yang tahu pembicaraan mengatakan perusahaan kesulitan membayar pemasok beberapa minggu terakhir dan menghadapi permintaan rendah serta persediaan menumpuk, yang memberi tekanan pada pabrik Hethel di Inggris dan pabrik milik Geely di Wuhan, China, yang memproduksi mobil Lotus.
"Mereka hadapi masalah lebih dalam dari isu tarif AS," kata seseorang dekat perusahaan.
Lotus tidak langsung menanggapi permintaan komentar dari FT.
Feng Qingfeng, CEO Lotus Technology yang terdaftar di AS dan memiliki saham mayoritas di bisnis Inggris, memberi tahu eksekutif senior pekan ini untuk menyusun proposal keluar dari produksi di Inggris. Dia juga bilang ke investor bahwa Lotus ingin memindahkan produksi ke AS.
Lotus memangkas pekerjaan beberapa tahun terakhir sementara sejumlah eksekutif tinggi keluar, termasuk kepala Eropa Dan Balmer dan kepala komersial Mike Johnson.
Dalam tiga bulan hingga Juni, Lotus Technology melaporkan kerugian operasional $103 juta, turun dari $233 juta tahun sebelumnya, sementara mereka mengirim 1.274 mobil, turun 42%.
Pabrik Hethel, berdiri sejak 1966, punya kapasitas produksi tahunan sekitar 10.000 mobil, sementara pabrik Wuhan bisa produksi sekitar 150.000 mobil.