Perang dagang Trump tidak gagal. Malah berhasil, tapi tidak untuk orang-orang yang memilih dia.
Ketika Trump menghapus pengecualian de minimis, empat juta paket setiap hari kehilangan status bebas bea. Itu artinya 92% dari semua kargo kena tarif, dan usaha kecil jadi sangat susah.
Ada delapan penyesuaian tarif besar dalam 12 bulan terakhir yang bikin kebijakan berubah-ubah sangat cepat. Perusahaan besar bisa atasi ini, tapi usaha kecil tidak bisa. Kebijakan ini butuh sumber daya level korporat yang tidak dimiliki usaha kecil, sehingga merugi sekitar $856,000 per tahun. Hanya 37% yang punya akses kredit usaha untuk menghadapi perubahan ini.
Biaya karena kebijakan yang berubah-ubah
Usaha kecil mewakili 97% dari semua importir AS. Jeda tarif Trump untuk China, yang diperpanjang dua kali, membuat hampir semua mereka terjebak dalam ketidakpastian aturan yang berubah lebih cepat dari kemampuan mereka beradaptasi.
Dampak finansialnya sangat terasa dan keras. Restoran keluarga yang hadapi kenaikan harga bahan baku 40% punya tiga pilihan sulit: terima biaya yang tinggi, naikkan harga, atau cari alternatif dalam negeri yang tidak ada. Untuk usaha kecil biasa yang penghasilannya sekitar $1.2 juta per tahun, perubahan perdagangan yang kecil saja bisa hapus 10%-15% dari pendapatan.
Perubahan itu sekarang jadi normal baru. Perusahaan kecil harus berencana dengan ketidakpastian kebijakan, meski tidak punya konsultan perdagangan, tim hukum, atau cadangan uang seperti perusahaan besar. Perusahaan besar bisa menimbun inventori sebelum batas waktu tarif, diversifikasi pemasok ke seluruh dunia, dan pakai jalur kredit untuk hadapi kekacauan. Usaha kecil, tanpa kredit atau modal, dipaksa buat buat keputusan dadakan tanpa pelindung. Sekali lagi, kebijakan yang dirancang untuk melindungi mereka malah jadi senjata melawan mereka, malah menguatkan perusahaan besar yang seharusnya dibatasi. Sementara itu, usaha kecil yang seharusnya diuntungkan oleh kebijakan perdagangan ‘America First’ malah terpukul oleh proteksi yang mestinya membantu mereka.
Kesulitan kredit
Kerusakannya tidak hanya terbatas pada biaya inventori yang lebih tinggi — perubahan kebijakan memutus akses ke kredit yang paling dibutuhkan usaha kecil.
Bank meminta rencana bisnis multi-tahun untuk persetujuan kredit, tapi kebijakan perdagangan berubah setiap minggu. Ketika tarif untuk bahan baku bisa berubah dari 0% ke 145% setiap kuartal, proyeksi keuangan jadi tidak ada artinya.
Hasilnya adalah kekeringan kredit. Lebih dari setengah pemilik usaha kecil melaporkan stres finansial parah, tapi bank menganggap struktur biaya mereka yang tidak stabil sebagai bukti salah urus, bukan gejala kekacauan kebijakan. Mereka dihukum karena keuangan tidak terduga yang disebabkan perubahan kebijakan.
Sementara itu, perusahaan besar punya sumber daya dan jalur kredit yang mapan untuk hadapi badai apapun. Usaha kecil tidak.
Keuntungan menimbun
Masalah kredit hanya setengah cerita. Banyak perusahaan besar diuntungkan oleh "penimbunan" — memesan inventori dalam jumlah besar sebelum batas waktu tarif, menyebar biaya bea cukai ke ribuan unit dan bayar hanya beberapa sen per barang.
Usaha kecil jelas tidak mampu lakukan ini. Seorang retailer yang sebelumnya mengirim barang $5 sekarang hadapi biaya tetap $80-$200 per paket, membuat barang $5 itu jadi berbiaya $165 untuk dikirim. Ekonominya kejam dan tidak terhindarkan. Tanpa modal untuk main game ini, usaha kecil tersingkir sebelum mereka bisa bersaing.
Yang harus dilakukan bank
Bank tidak punya sistem yang memberikan visibilitas pasar secara langsung. Mereka sudah pahami guncangan eksternal — resort ski dapat syarat kredit berbeda di musim panas karena penurunan pendapatan musiman adalah siklus bisnis yang bisa diprediksi, bukan kegagalan manajemen. Tapi ketika tarif memaksa bisnis untuk meninggalkan peramalan karena aturan perdagangan berubah mingguan, pemberi pinjaman sering salah membaca situasi.
Banyak yang meminta proyeksi tepat, memperlakukan margin yang berubah-ubah sebagai tanda bahaya. Usaha kecil butuh partner finansial yang mengerti bahwa ketika sebagian besar importir menghadapi ketidakpastian yang sama, itu adalah kondisi pasar sistemik, bukan masalah bisnis individu.
Perbaikan kebijakan
Tanpa kredit atau cadangan yang mudah diakses, usaha kecil hanya bisa bereaksi terhadap guncangan kebijakan sementara pesaing besar merencanakan kuartal ke depan. Mereka sangat butuh prediktabilitas. Peta jalan tarif 12-18 bulan akan memungkinkan mereka merencanakan secara strategis而不是berjudi pada pengumuman kebijakan besok. Pemerintah lebih suka fleksibilitas negosiasi daripada kepastian, yang mengorbankan kelangsungan usaha kecil. Perusahaan besar sudah menikmati prediktabilitas melalui lobi dan intelijen dalam; peta jalan publik akan meratakan lapangan bermain dan menghilangkan keuntungan tidak adil yang diciptakan oleh kekacauan.
Kita salah mengukur keberhasilan
Pendukung perang dagang tunjukkan pencapaian: impor baja mencapai titik terendah dalam dua puluh tahun, manufaktur surya dua kali lipat di Q1, dan reshoring melonjak 454%. Kemenangan ini penting, tapi mereka tutupi kerusakan lebih dalam pada usaha kecil yang mempekerjakan 46% dari tenaga kerja swasta.
Implementasi yang kacau memperlihatkan betapa rentannya usaha kecil terhadap guncangan kebijakan, dan ketika mereka menyusut, kerusakan menyebar. Pekerja kehilangan pekerjaan, pasar tenaga kerja melemah. Perusahaan besar bisa menyerap pukulan, tapi tukang cuci, importir mainan, atau retailer keluarga tidak bisa.
Kontradiksi fundamental tetap ada: proteksi perdagangan berhasil hanya ketika bisnis yang dilindungi bisa dapat manfaat darinya. Hari ini, kebijakan yang dimaksudkan untuk memperkuat perusahaan Amerika justru menghilangkan pengusaha yang menjalaninya. Usaha kecil menggerakkan hampir setengah ekonomi; mereka layak dapat yang lebih baik daripada menjadi kerusakan collateral dalam perang dagang yang bekerja untuk semua orang kecuali mereka.