Oleh Hyonhee Shin dan Katya Golubkova
SEOUL/TOKYO (Reuters) – Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida tiba di Seoul pada hari Minggu untuk menghadiri pertemuan trilateral dengan rekan sejawat Korea Selatan, pertemuan tiga arah pertama mereka dalam lebih dari empat tahun.
Tetangga-tetangga tersebut telah sepakat untuk mengadakan pertemuan setiap tahun mulai tahun 2008 untuk meningkatkan kerja sama regional, namun perselisihan bilateral dan pandemi COVID-19 mengganggu inisiatif tersebut. Pertemuan trilateral terakhir mereka adalah pada akhir 2019.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, Li, dan Kishida akan mengadopsi pernyataan bersama tentang enam area termasuk ekonomi dan perdagangan, ilmu pengetahuan dan teknologi, pertukaran antar manusia, kesehatan dan populasi lanjut usia, kata pejabat Seoul.
Yoon dijadwalkan untuk mengadakan pembicaraan bilateral dengan Li dan Kishida pada hari Minggu, sebelum pertemuan tiga arah mereka pada hari Senin.
Kishida juga berencana untuk bertemu dengan Li secara terpisah pada hari Minggu, NHK melaporkan, mengutip pemerintah Jepang, dan, menurut siaran tersebut, diharapkan akan menaikkan larangan Cina terhadap impor makanan laut Jepang dan Taiwan, di antara topik lainnya.
Berbicara dengan wartawan sebelum berangkat ke Seoul, Kishida mengatakan ia akan mencari diskusi \”terbuka dan jujur\” dan berharap dapat membangun kerja sama praktis yang berorientasi pada masa depan dengan merangsang kembali proses trilateral.
Dalam pembicaraan dengan Li, Kishida mengatakan ia ingin \”mengkonfirmasi dengan tegas arah hubungan saling menguntungkan berdasarkan kepentingan strategis bersama dan hubungan Jepang-Cina yang konstruktif dan stabil\”.
Pertemuan ini datang ketika Korea Selatan dan Jepang telah bekerja untuk memperbaiki hubungan yang retak oleh perselisihan sejarah sambil memperdalam kemitraan keamanan trilateral dengan Amerika Serikat di tengah meningkatnya persaingan antara AS dan Tiongkok.
Tiongkok sebelumnya telah memperingatkan bahwa upaya AS untuk lebih meningkatkan hubungan dengan Korea Selatan dan Jepang dapat memicu ketegangan dan konfrontasi regional.
Seoul dan Tokyo telah memperingatkan terhadap upaya apapun untuk secara paksa mengubah status quo di Selat Taiwan, sementara Beijing pada hari Selasa mengkritik keputusan anggota parlemen Korea Selatan dan Jepang untuk menghadiri pelantikan Presiden Taiwan Lai Ching-te.
Pertemuan ini mungkin tidak akan membawa terobosan besar dalam isu sensitif namun dapat membuat kemajuan dalam bidang-bidang kerja sama praktis seperti pertukaran antar manusia dan masalah konsuler, kata pejabat dan diplomat.