Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Lembaga investasi pemerintah Inggris untuk pembangunan internasional menghabiskan lebih dari £7 juta untuk penerbangan kelas bisnis dalam dua tahun terakhir, menurut data yang baru diungkapkan.
British International Investment (BII), yang menerima pendanaan dari pajak dan dimiliki oleh Kantor Luar Negeri, menghabiskan £3,5 juta untuk penerbangan kelas bisnis bagi staf pada tahun 2024 dan £3,7 juta pada tahun sebelumnya, menurut tanggapan pemerintah terhadap permintaan informasi oleh Financial Times.
Ini termasuk lebih dari 1.100 penerbangan kelas bisnis selama tahun 2024, termasuk lebih dari 65 penerbangan pulang pergi yang biayanya lebih dari £6.000 per tiket.
Menurut laporan tahunan BII, jumlah karyawan yang dibayar lebih dari £200.000 naik sebesar satu per lima selama tahun 2023, tahun terakhir yang tersedia. Hal ini membuat lebih dari seperempat dari 506 stafnya masuk ke dalam kategori pembayaran ini. Pada tahun yang sama, jumlah staf yang dibayar lebih dari £400.000 melonjak dari satu menjadi lima.
Pemeriksaan atas pengeluaran BII untuk penerbangan kelas bisnis dan kenaikan gaji besar datang saat tekanan meningkat pada anggaran bantuan Inggris, sementara departemen diminta untuk mengidentifikasi potensi pemotongan sebagai bagian dari tinjauan pengeluaran.
Anggota parlemen dan penggiat kritik terhadap pengeluaran oleh organisasi ini, yang berinvestasi di Asia, Afrika, dan Karibia untuk mencoba mengatasi tantangan pembangunan dengan mendukung pertumbuhan dan inovasi sektor swasta.
Sarah Champion, ketua Komite Pembangunan Internasional Dewan Rakyat, mengatakan: “Saya khawatir melihat sebuah organisasi yang didanai oleh pajak untuk mengurangi kemiskinan menghabiskan biaya tinggi dan mungkin merupakan pengeluaran mewah.”
Anggota parlemen Partai Buruh menambahkan bahwa “pada saat departemen pemerintah menghadapi tantangan keuangan serius, BII harus membuktikan mengapa mereka menawarkan gaji yang begitu besar”.
Komite saat ini sedang melakukan penyelidikan tentang nilai uang yang mengungkapkan bahwa “Inggris harus memberikan dampak untuk setiap pound yang dihabiskan untuk bantuan,” kata Champion.
Gideon Rabinowitz, direktur kebijakan dan advokasi di Bond, jaringan Inggris untuk LSM, mengatakan: “Sangat mengejutkan bahwa BII membuang bantuan Inggris yang terbatas untuk penerbangan mewah dan gaji yang dibesar-besarkan saat anggaran bantuan resmi sedang dipangkas di seluruh dunia.”
Ia menekankan bahwa Bond telah “selalu mempertanyakan apakah BII memberikan dampak nyata di negara-negara berpendapatan rendah dan rentan,” menambahkan: “Tidak ada bukti objektif bahwa investasi BII lebih banyak membantu mengangkat orang dari kemiskinan atau mendorong perubahan yang berarti, daripada pendanaan pembangunan berbasis hibah.”
BII mengatakan bahwa dalam “keadaan stabil” mereka dapat “sepenuhnya menghasilkan uang sendiri,” memerlukan tambahan modal dari pemerintah hanya untuk memperluas aktivitasnya.
British International Partnerships – unit induk BII di dalam Kantor Luar Negeri – diperkirakan akan menerima £1,15 juta tahun ini dari anggaran bantuan pemerintah, di mana sebagian besar diharapkan akan diberikan kepada BII.
BII memiliki kemitraan dengan lebih dari 1.500 bisnis dan telah berinvestasi di pelabuhan dan pabrik energi terbarukan serta bisnis seperti perusahaan medis. Seperti lembaga keuangan pembangunan lainnya, BII telah menghadapi kritik karena tidak terlalu fokus pada mengatasi kemiskinan.
Laporan tahun 2023 oleh komite pembangunan internasional menyoroti “konsentrasi besar” investasi BII di negara-negara berpendapatan menengah, yang diingatkan “tidak tampak ditujukan kepada orang-orang paling miskin dan terpinggirkan.”
Andrew Mitchell, menteri pembangunan di bawah pemerintahan Konservatif sebelumnya, merespons penyelidikan dengan mengungkapkan target baru untuk setengah dari anggaran tahunan BII akan diberikan kepada negara-negara termiskin dan paling rentan pada akhir dekade ini.
Laporan juga menyerukan Kantor Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan untuk meningkatkan pengawasannya terhadap BII dan mengambil kursi non-voting di dewan BII. FCDO menolak proposal terakhir tersebut, mengatakan bahwa mereka tidak percaya itu akan meningkatkan pengaturan tata kelola BII atau mengatasi risiko yang terkait.
BII mengatakan bahwa organisasi ini sangat serius dalam mengenai nilai uang pajak.
Mereka menambahkan: “Selama satu dekade terakhir, BII telah menghasilkan sekitar £1,3 miliar atas nama warga Inggris, sambil mendukung jutaan orang yang tinggal di beberapa tempat paling tertinggal di dunia. Biaya operasional kami hanya mewakili 1,5 persen dari komitmen portofolio kami yang totalnya £9,3 miliar.
“Level remunerasi ditetapkan untuk memungkinkan perekrutan dan retensi individu dengan keterampilan teknis dan pengalaman yang memungkinkan BII untuk mencapai misinya. Karyawan hanya menerima pembayaran kinerja yang lebih tinggi jika kami mencapai target dampak kami dan memberikan pengembalian keuangan bagi warga Inggris.”
Mengomentari pengeluaran mereka untuk penerbangan, BII mengatakan: “Karyawan terbang kelas bisnis dalam penerbangan jarak jauh untuk memastikan bahwa mereka dapat bekerja dengan efektif setelah perjalanan mereka.”
FCDO mengatakan: “BII beroperasi secara independen dari pemerintah Inggris dan biaya operasionalnya ditutupi oleh keuntungan yang diperoleh dari investasinya. Hal ini memastikan bahwa BII memberikan nilai uang yang baik bagi warga Inggris.”