Perusahaan Archer Daniels Midland (ADM) kembali jadi berita untuk alasan yang tidak baik.
Di tahun 1990-an, raksasa pertanian ini terlibat dalam konspirasi menetapkan harga yang jadi dasar untuk buku—dan kemudian film Matt Damon—The Informant!. Sekarang kontroversi terbaru perusahaan ini berpusat pada akuntansi di unit nutrisinya.
Setelah penyelidikan hampir tiga tahun, ADM telah setuju membayar denda $40 juta ke SEC, tanpa mengakui atau menyangkal kesalahan, terkait tuduhan menyesatkan investor tentang kinerja segmen nutrisi. Segmen ini memproduksi bahan untuk makanan manusia dan hewan. SEC mengumumkan pada Selasa. Regulator menyatakan ADM pakai akuntansi tidak tepat supaya laba segmen nutrisi terlihat lebih kuat, terutama dengan memindahkan laba dari divisi lain lewat penjualan “intersegment” non-pasar.
Mantan eksekutif ADM Vince Macciocchi (mantan Presiden Nutrisi) dan Ray Young (mantan CFO 2010-2022) juga didakwa terkait masalah akuntansi ini. Macciocchi setuju bayar sekitar $404,343 ditambah denda $125,000. Young setuju bayar sekitar $575,610 ditambah denda $75,000.
Namun, SEC juga mengumumkan pada Selasa bahwa Vikram Luthar masih menghadapi tuduhan penipuan akuntansi. Dia didakwa secara material membesarkan kinerja segmen nutrisi yang diandalkan ADM untuk investor. SEC menyatakan Luthar mengarahkan “penyesuaian” pada transaksi nutrisi dengan segmen ADM lain ketika nutrisi tidak capai target laba tahun 2021 dan 2022.
Penyesuaian itu termasuk potongan harga dan perubahan harga yang biasanya tidak tersedia untuk pelanggan pihak ketiga ADM. Tujuannya agar nutrisi terlihat capai pertumbuhan laba 15-20% per tahun seperti dijanjikan ke investor.
Sebagai tanggapan, pengacara Luthar, Junaid Zubairi, mengatakan tuduhan itu “tidak berdasar dan hasil dari keluhan sepihak yang menghilangkan fakta penting.” Dia menyatakan ADM sudah lakukan penyelidikan internal dan Luthar tidak ditemukan lakukan pelanggaran.
“SEC secara tidak adil mencoba menyalahkan Mr. Luthar untuk praktik bisnis yang sudah lama ada di ADM,” kata Vedder. Luthar, yang bergabung dengan ADM tahun 2004 dan jadi CFO di 2022, menyangkal dakwaan dan akan melawan di pengadilan.
ADM (No. 50 di Fortune 500) sudah luncurkan penyelidikan internal, laporkan temuan ke SEC, dan perbaiki kontrol akuntansi internal. Mereka juga revisi laporan keuangan sebelumnya. “ADM telah terapkan perubahan signifikan pada tim keuangan dan kontrolnya,” kata perusahaan itu. Monish Patolawala sekarang jadi CFO ADM sejak 1 Agustus 2024. Sebelumnya dia CFO 3M.
ADM “senang bisa menyelesaikan masalah ini,” kata Juan Luciano, Chairman dan CEO. Dia tekankan perusahaan telah perkuat kontrol internal dan laporan keuangan, serta janji terus transparan dan jaga kepercayaan stakeholder.
Fortune sebelumnya melaporkan Luthar diberhentikan sementara pada Januari 2024. Pada April tahun itu, perusahaan umumkan dia akan mundur, efektif 30 September 2024, saat penyelidikan kriminal DOJ berjalan. DOJ akhirnya tutup penyelidikan kriminalnya dan tidak ajukan dakwaan.
Bisnis nutrisi ADM lama jadi pusat strategi perusahaan. Pada 2014, ADM lakukan akuisisi terbesarnya dengan pembelian $3 miliar kepada pembuat bahan alami Eropa, Wild Flavors, untuk diversifikasi. Tapi permintaan melemah dan kinerja tidak rata buat segmen ini tidak capai ekspektasi awal—tekanan yang sekarang jadi pusat kasus SEC.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com