Kondisi keuangan di ekonomi pertanian menunjukkan lebih banyak tanda-tanda kesulitan. Biaya untuk petani tetap tinggi, sementara harga hasil panen mereka rendah.
Survei bulan lalu dari Fed Chicago menemukan bahwa tingkat pembayaran kembali pinjaman pertanian di Midwest lebih rendah dibanding tahun lalu untuk kuartal kedelapan berturut-turut.
Sementara itu, 21% dari pemberi pinjaman yang menjawab survei mengatakan persyaratan jaminan untuk pinjaman pertanian naik di kuartal ketiga. Tidak ada yang melaporkan persyaratan menjadi lebih longgar.
Dan mayoritas besar, 92%, memperkirakan pendapatan tunai bersih petani tanaman akan lebih rendah selama musim gugur dan dingin dibanding tahun lalu.
Akibatnya, hampir setengah bankir yang disurvei memperkirakan penjualan paksa atau likuidasi aset pertanian akan naik dalam tiga sampai enam bulan ke depan.
Awal bulan ini, American Soybean Association (ASA) memproyeksikan tahun 2025 akan menandai tahun ketiga berturut-turut mengalami kerugian. Mereka mencatat, saat panen mulai September lalu, harga futures untuk November 25%-30% lebih rendah dibanding tahun 2022.
Di waktu yang sama, biaya produksi pertanian diperkirakan naik $12 miliar dari tahun lalu, menjadi $467.4 miliar di tahun 2025. Dan karena biaya diperkirakan tetap tinggi tahun depan, 2026 akan menjadi lebih parah.
“Kecuali pendapatan naik banyak tahun depan, ini akan menekan keuntungan petani untuk tahun keempat. Ini akan jadi periode kerugian terpanjang sejak periode 1998-2002,” peringat ASA.
Beberapa faktor telah membuat biaya melonjak. Tarif Presiden Donald Trump membuat impor penting lebih mahal. Perang Rusia di Ukraina meningkatkan harga pupuk. Dan kenaikan suku bunga dari Federal Reserve menaikkan biaya pinjaman.
Di sisi permintaan, perang dagang Trump pada dasarnya menghentikan pesanan kedelai dari Cina sampai baru-baru ini.
Data terpisah menunjukkan kebangkrutan petani AS melonjak tahun ini. Asosiasi Petani Jagung Nasional juga menyuarakan alarm tentang “krisis ekonomi yang menghantam pedesaan Amerika” musim panas ini.
Pemerintahan Trump berencana bantuan $12 miliar yang akan jadi “jembatan” sebelum bantuan lebih banyak datang tahun depan. Tapi para petani mengatakan bantuan jangka pendek ini masih tidak akan cukup untuk menutup kerugian mereka.
Bahkan, kerugian tahun ini untuk sembilan tanaman komoditas utama diperkirakan antara $35 miliar sampai $44 miliar, kata Shawn Arita dari North Dakota State University kepada Reuters.
Caleb Ragland, presiden ASA yang juga seorang petani, memperkirakan paket bantuan itu hanya akan cukup untuk sekitar seperempat dari kerugian petani kedelai.
“Kami menghargai jembatan ekonomi ini,” katanya kepada Reuters. Tapi dia menambahkan, uangnya hanya untuk “menambal lubang dan memperlambat pendarahan.”