Para pekerja darurat dengan perahu Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Caney Creek menyelamatkan anjing-anjing dari bagian banjir River Plantation Drive di River Plantation, Jumat, 3 Mei 2024. (Jason Fochtman/Houston Chronicle via Getty Images)
Jason Fochtman | Hearst Newspapers | Getty Images
Badai lebih banyak bergerak melalui area Houston yang sudah jenuh pada hari Minggu, di mana banjir akibat hujan deras telah menyebabkan penyelamatan ratusan orang dari rumah, atap, dan jalan.
“Akan hujan sepanjang hari dan beberapa badai bisa menghasilkan guyuran hujan yang lebih berat,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional, Hayley Adams.
Dalam seminggu terakhir, daerah di dekat Danau Livingston, yang terletak di timur laut Houston, telah menerima hujan hingga 20 inci, katanya, sementara ada hujan hingga 12 inci dalam periode itu di daerah timur laut Harris County, county terbesar ketiga di negara itu yang mencakup Houston.
Adams mengatakan badai yang melintas pada hari Minggu diharapkan membawa hujan hingga 3 inci, dengan hujan hingga 8 inci mungkin terjadi di beberapa daerah.
“Air akan terus naik ke sini,” kata Miguel Flores Jr., yang tinggal di lingkungan Kingwood di timur laut Houston. “Kami tidak tahu seberapa banyak lagi. Kami hanya bersiap untuk yang terburuk.”
Otoritas Houston belum melaporkan adanya kematian atau luka-luka saat wilayah luas dari Houston hingga Timur Texas pedesaan telah terendam banjir.
Banjir memaksa evakuasi
Kebanyakan akhir pekan ayah Flores, Miguel Flores Sr., sedang memotong rumput halaman belakang yang luas di lot 2,5 hektar di belakang rumahnya di Kingwood. Tetapi pada Sabtu, dia dan keluarganya memuat beberapa kendaraan dengan pakaian, peralatan rumah tangga kecil, dan barang-barang lainnya.
Air dari Sungai San Jacinto telah menelan halaman belakangnya dan terus naik, dari sekitar 1 kaki tingginya di halaman pada hari Jumat menjadi sekitar 4 kaki keesokan harinya.
Saat badai memaksa penyelamatan air tinggi yang banyak, termasuk beberapa dari atap rumah yang terendam, pejabat memperkuat instruksi mendesak bagi warga di daerah rendah untuk dievakuasi, memperingatkan bahwa yang terburuk masih akan datang.
Greg Moss, 68 tahun, berdiri di sore hari Sabtu di sebelah kereta golf saat dia memperhatikan air beberapa kaki menutupi jalan yang menuju ke rumahnya di Channelview, sebuah komunitas di timur Harris County dekat Sungai San Jacinto.
Moss berhasil membungkus banyak barang-barangnya dan pergi sebelum jalan terendam banjir Sabtu.
“Saya akan terjebak selama empat hari,” kata Moss. “Jadi sekarang setidaknya saya bisa pergi mencari sesuatu untuk dimakan.”
Ia memindahkan barang-barangnya dan kendaraannya ke rumah tetangga, di mana ia akan tinggal sampai air surut. Moss mengatakan dia tidak khawatir rumahnya akan terendam banjir karena terletak di tanah yang lebih tinggi.
Houston rentan terhadap banjir
Houston adalah salah satu area metro paling rentan terhadap banjir di negara ini. Kota dengan lebih dari 2 juta penduduk telah lama berpengalaman dalam menghadapi cuaca yang menghancurkan.
Badai Harvey pada tahun 2017 mencurahkan hujan deras yang mengakibatkan ribuan rumah terendam banjir dan menghasilkan lebih dari 60.000 penyelamatan oleh personel penyelamatan pemerintah di seluruh Harris County.
Area Houston yang lebih besar mencakup sekitar 10.000 mil persegi, jejak sedikit lebih besar dari New Jersey. Kota ini dilintasi oleh sekitar 1.700 mil saluran, sungai, dan muara yang mengalir ke Teluk Meksiko, sekitar 50 mil di tenggara pusat kota.
Sistem muara dan waduk tersebut dibangun untuk mengalirkan hujan deras, tetapi rekayasa yang awalnya dirancang hampir 100 tahun lalu telah kesulitan mengikuti pertumbuhan kota dan badai yang lebih besar.
Suami istri Aron Brown, 45 tahun, dan Jamie Brown, 41 tahun, adalah dua dari banyak penduduk yang mengemudi atau berjalan untuk menonton air yang naik di dekat persimpangan yang terendam banjir dekat Sungai San Jacinto. Restoran-restoran dan pompa bensin di dekatnya mulai terendam banjir.
Apa yang diharapkan selanjutnya
Hujan di area tersebut diharapkan mereda menjelang malam, kata Adams, ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional. Tetapi selanjutnya, warga yang pulih dari banjir akan menghadapi panas dan kelembapan.
Dengan kombinasi kelembapan yang tersisa dari hujan dan suhu hingga 90 F, area tersebut mungkin akan menghadapi nilai indeks panas dalam tiga digit minggu ini, katanya.
“Kami ingin orang agar sadar akan peningkatan suhu, dan kelelahan panas, stres panas,” katanya.