Generasi Z sedang menghadapi pertempuran kesehatan mental yang sulit yang memengaruhi studi mereka sebanyak kesejahteraan mereka, dan tampaknya perjuangan ini sekarang mencapai titik kritis bagi angkatan kerja di Inggris.
Data terbaru dari Kantor Statistik Nasional Inggris (ONS) menunjukkan bahwa 9,25 juta orang dewasa usia kerja tidak sedang mencari pekerjaan, juga dikenal sebagai tidak aktif secara ekonomi, pada kuartal terakhir tahun 2023.
Ini adalah peningkatan yang mengkhawatirkan dalam ketidakaktifan yang telah dipercepat oleh kaum muda, dengan tiga juta orang dewasa usia kerja di bawah 25 tahun sekarang terdaftar sebagai tidak mencari pekerjaan.
Meskipun banyak dari orang-orang ini adalah siswa, para ahli statistik telah menyarankan peningkatan pengangguran pemuda sebagai sesuatu yang sangat mengkhawatirkan.
“Tren penting yang kami lihat adalah pemuda. Jika kita melihat selama tahun terakhir, kami melihat bahwa peningkatan ketidakaktifan terpusat pada kelompok usia yang lebih muda, terutama pada kelompok usia 16 hingga 24 tahun,” kata Liz McKeown, direktur statistik ekonomi di ONS, kepada BBC Radio 4.
Pada akhir tahun lalu, 4,5% dari orang berusia 16-24 tahun tidak aktif mencari pekerjaan. Angka ini dibandingkan dengan hanya 0,1% pemuda yang terdaftar tidak aktif pada kuartal pertama tahun 2020.
Ini terjadi meskipun data ONS menunjukkan bahwa terdapat 908.000 lowongan pekerjaan pada kuartal terakhir tahun 2023. Meskipun jumlah tersebut telah menurun selama beberapa tahun terakhir, namun tetap berada di atas tingkat sebelum COVID.
Ini adalah titik data yang mengkhawatirkan terbaru yang menandakan adanya keterasingan di tempat kerja dari kaum muda yang terus membingungkan para pembuat kebijakan.
Ada kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa peningkatan ketidakaktifan bukanlah fenomena ekonomi, melainkan berkaitan dengan menurunnya kesehatan mental di kalangan pemuda.
“Yang mengkhawatirkan, tingkat ketidakaktifan yang melonjak ini bersamaan dengan krisis kesehatan mental pemuda,” kata Louise Murphy, seorang ekonom senior di think tank Resolution Foundation (RF) Inggris.
“Pemuda berusia 18-24 tahun sekarang lebih mungkin mengalami gangguan mental umum dibandingkan dengan kelompok usia lainnya – dan pemuda yang kurang berkualifikasi menghadapi konsekuensi ekonomi yang lebih buruk, dengan mereka yang memiliki masalah kesehatan mental yang non-sarjana jauh lebih mungkin menganggur daripada rekan-rekan mereka yang lulus,” tambahnya.
Murphy mengatakan kepada Fortune bahwa perubahan diperlukan dalam dunia kerja dan sistem pendidikan untuk memastikan pemuda mendapatkan dukungan kesehatan mental yang memadai sebelum memulai karir.
Krisis kesehatan mental membawa dampak ke tempat kerja
Generasi Z dan millenial muda menunjukkan beberapa tanda kesulitan beradaptasi dengan dunia kerja.
Meskipun ini secara historis merupakan masalah lintas-generasi, ada tanda-tanda bahwa ini sangat membebani generasi pekerja muda terbaru.
Bagi mereka yang telah berhasil masuk ke pasar kerja, sejumlah data menunjukkan bahwa perjuangan dengan kesehatan mental tidak berakhir begitu mereka mendapatkan tawaran pekerjaan.
Penelitian dari RF menemukan bahwa pekerja Generasi Z mengambil cuti sakit lebih banyak daripada Generasi X yang 20 tahun lebih tua dari mereka, menandai pembalikan simbolis dalam tren absensi historis.
Think tank menyalahkan peningkatan absensi sakit pada krisis kesehatan mental di kalangan pemuda, menunjukkan bahwa lebih dari sepertiga dari orang berusia 18-24 tahun menderita “gangguan mental umum” seperti stres, kecemasan, atau depresi.
“Pengangguran pemuda karena masalah kesehatan adalah tren nyata dan meningkat; mengkhawatirkan bahwa orang muda di awal 20-an, yang baru memulai kehidupan dewasa mereka, lebih mungkin menganggur karena masalah kesehatan daripada mereka yang berusia awal 40-an,” kata peneliti RF.
Peningkatan ketidakaktifan kolektif juga berdampak pada tingkat agregat ekonomi Inggris.
ONS mencatat bahwa pekerja tipikal Inggris telah mengurangi jam kerja mereka sebanyak 0,3 jam antara tahun 2019 dan 2022. Penurunan ini dipicu oleh pria, yang bekerja hampir satu jam lebih sedikit per minggu daripada mereka pada tahun 2019.
Badan statistik ini mengatakan bahwa ini mulai berdampak pada pertumbuhan ekonomi, terutama sejak dimulainya pandemi COVID-19. Langganan newsletter baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.