Rencana cadangan gas yang cepat berkurang dan pemotongan pasokan yang mengancam dari Moskow memiliki potensi untuk menyebabkan krisis energi baru bagi Eropa, yang masih merasakan guncangan ekstrem dua tahun lalu.
Eskalasi ketegangan di Ukraina telah menyebabkan lonjakan harga gas sekitar 45% tahun ini. Meskipun tingkatnya masih jauh di bawah rekor tahun 2022, harga sudah cukup tinggi untuk meningkatkan krisis biaya hidup bagi rumah tangga dan memperkuat tekanan kompetitif pada produsen yang terbatas.
Penyimpanan gas adalah penyelamat selama periode terdingin tetapi inventaris tahun ini cepat berkurang setelah suhu dingin meningkatkan permintaan pemanas dan kekeringan angin memerlukan penggunaan lebih banyak untuk pembangkit listrik.
Lebih dari dua tahun sejak Presiden Vladimir Putin memperalat energi, Eropa kesulitan menjaga sistem energinya. Pasar yang ketat mencerminkan tantangan benua ini untuk sepenuhnya melepaskan diri dari bahan bakar fosil Rusia. Situasinya akan semakin buruk dengan pengiriman gas yang membantu mengisi cadangan pada tahun 2024 kemungkinan tidak tersedia tahun depan, memperpanjang tekanan pada harga.
“Kami masih memiliki masalah dengan pasokan gas,” kata Markus Krebber, chief executive officer RWE AG, dalam sebuah konferensi pada Jumat. “Jika kita benar-benar ingin mandiri dari gas Rusia, kita perlu memiliki lebih banyak kapasitas impor dan kita kemungkinan akan melihat ini lagi musim dingin ini karena fasilitas penyimpanan gas sudah mulai kosong karena kita memiliki awal musim dingin yang dingin.”
Perang Rusia di Ukraina semakin meningkat, dengan kedua belah pihak meluncurkan serangan rudal minggu ini dalam upaya untuk mendapatkan keuntungan menjelang kembalinya Donald Trump ke Gedung Putih. Akibat ketegangan yang semakin meningkat, AS memberlakukan sanksi terhadap Gazprombank, lembaga keuangan besar terakhir yang terkecuali dari sanksi dan penangan pembayaran gas Rusia.
Sanksi tersebut bertujuan untuk memotong pendapatan untuk Kremlin dari ekspor energi, tetapi juga meningkatkan risiko berhentinya aliran gas alam yang masih mengalir ke sejumlah negara Eropa tengah.
Meskipun Eropa telah mengurangi ketergantungannya pada Rusia, kehilangan salah satu rute terakhir untuk gas pipa akan menambah tekanan pada pasar gas dan membuat harga global melonjak, menurut para analis di Energy Aspects.
Eropa sudah bersiap untuk kemungkinan berakhirnya aliran gas Rusia melalui Ukraina ketika perjanjian transit berakhir pada akhir tahun. Sanksi berarti bahwa gas bisa berhenti mengalir sebelum saat itu, dengan Hungaria memperingatkan bahwa keamanan energinya terancam.
Harga mencerminkan kemungkinan kehilangan sebagian aliran Rusia murah yang tersisa, penundaan pasokan ekstra gas alam cair dari AS, dan musim dingin yang dingin.
Dalam tanda tekanan lain pada sistem, harga untuk musim panas, ketika gas seharusnya cukup murah untuk mengisi ulang penyimpanan, lebih mahal daripada musim dingin berikutnya. Itu menunjukkan biaya energi akan tetap tinggi lebih lama, dan semakin rendahnya tingkat penyimpanan musim dingin ini, semakin sulit tugas pengisian kembali cadangan menjadi.
Pada puncak krisis energi tahun 2022, Jerman memesan pembelian gas wajib untuk penyimpanan dari pasar global dengan harga rekor. Untuk mencoba mendapatkan kembali sebagian dari biaya tambahan, Berlin memperkenalkan pajak penyimpanan gas, dibayar oleh pedagang atau utilitas untuk pengiriman melalui Jerman. Ini sangat dikritik karena meningkatkan biaya memperoleh LNG bagi negara-negara yang terkurung daratan seperti Austria, Slovakia, dan Republik Ceko.
“Ini mulai menyerupai skenario 2022 di mana Uni Eropa membeli gas dengan harga apa pun,” kata Arne Lohmann Rasmussen, chief analyst di Global Risk Management di Kopenhagen. “Tahun depan, ini bisa terjadi selama tahun permintaan Asia yang kuat.”
Fatih Birol, direktur eksekutif Badan Energi Internasional, sedang menggema. Dia memperingatkan bahwa Eropa membutuhkan inventaris yang cukup untuk musim dingin nanti jika transit gas Rusia melalui Ukraina berhenti pada 1 Januari dengan berakhirnya perjanjian antara Moskow dan Kyiv.
Di Jerman, di mana banyak pabrik harus menghentikan atau membatasi produksi karena biaya energi tinggi, penarikan penyimpanan yang lebih cepat mengirim sinyal yang mengkhawatirkan bahwa tekanan pada ekonomi terbesar Eropa bisa berlanjut untuk tahun ketiga berturut-turut.
“Sekali lagi, ekonomi yang intensif energi, dipimpin oleh Jerman, akan menderita paling banyak, menyakiti ekonomi yang sudah terpukul dari masalah di sektor mobil, kimia, dan mesinnya,” kata Ole Hansen, kepala strategi komoditas di Saxo Bank AS.
Jerman telah stagnan sejak krisis energi dan peningkatan inflasi bisa memperkuat frustrasi pemilih menjelang pemilihan cepat pada Februari.
Pada musim dingin 2022, Eropa menghindari kekurangan berkat sebagian musim dingin yang ringan. Tahun ini, risiko pemadaman energi rendah. Harga yang lebih tinggi dibandingkan dengan Asia berarti pengiriman LNG sedang tiba. Tetapi musim dingin yang dingin di tempat lain bisa menciptakan lebih banyak persaingan untuk pasokan dan mendorong kenaikan harga lebih lanjut, yang akan menyebabkan masalah bagi wilayah tersebut.
“Ada peningkatan risiko bahwa keberuntungan Eropa, mengenai cuaca yang ringan, mungkin habis musim dingin ini,” kata Hansen dari Saxo Bank. “Dengan kata lain, kita terpaksa bergantung pada impor LNG dan dengan itu perlu untuk tetap kompetitif dengan Asia.”