Pembeli belanja dengan cukup baik di bulan Juli, khususnya di dealer mobil nasional, sambil mengabaikan tarif Presiden Donald Trump yang mulai berpengaruh pada lapangan kerja dan kenaikan harga.
Penjualan ritel naik 0,5% bulan lalu, melambat dari revisi 0,9% di Juni, menurut laporan Departemen Perdagangan yang dirilis Jumat. Angka ini sesuai dengan perkiraan ekonom.
Kenaikan ini terjadi setelah dua bulan penurunan belanja — turun 0,1% di April dan 0,9% di Mei.
Kecuali penjualan mobil, yang fluktuatif sejak Trump menerapkan tarif untuk mobil impor, penjualan ritel naik 0,3%.
Penjualan mobil naik 1,6%. Menurut Samuel Tombs, ekonom AS di Pantheon Macroeconomics, belanja mobil mulai stabil setelah lonjakan di Maret-April karena orang ingin menghindari tarif 25% untuk mobil impor, lalu turun lagi setelahnya.
Belanja kuat di berbagai sektor ritel. Toko pakaian naik 0,7%, toko online naik 0,8%, dan toko furnitur naik 1,4%.
Tapi, penjualan di toko elektronik turun 0,6%. Restoran, yang jadi indikator belanja sukarela, turun 0,4% karena orang lebih memilih masak di rumah.
Meski tarif Trump mengurangi lapangan kerja dan menaikkan harga, belanja tetap stabil.
Awal bulan ini, Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa lapangan kerja melambat tajam karena kebijakan perdagangan Trump. Hanya 73.000 pekerjaan ditambahkan bulan lalu, jauh di bawah ekspektasi 115.000.
Laporan lain menyebut inflasi AS tidak berubah di Juli karena kenaikan harga barang impor diimbangi turunnya harga bensin dan bahan makanan.
Harga konsumen naik 2,7% di Juli dari tahun lalu, sama seperti bulan sebelumnya. Inflasi inti (tanpa makanan & energi) naik 3,1%, di atas target Federal Reserve 2%.
Kenaikan harga bulanan melambat jadi 0,2% di Juli, tapi inflasi inti naik 0,3%, lebih cepat dari Juni.
Harga gas murah dan kenaikan sewa yang melambat membantu mengurangi dampak tarif Trump.
Banyak bisnis masih menyerap biaya tarif, tapi mungkin tidak akan lama. Inflasi produsen melonjak 0,9% bulan lalu, tertinggi dalam 3 tahun, yang bisa berarti harga konsumen akan naik.
Peritel besar seperti Walmart dan Target akan melaporkan pendapatan kuartal kedua minggu depan. Analis ingin tahu berapa biaya tarif yang diserap atau dibebankan ke pembeli.
Walmart sudah menaikkan harga pisang impor dari 50 sen ke 54 sen per pon, tapi efek besar baru akan terasa Juni-Juli. Kursi mobil buatan China yang harganya $350 bisa naik $100.
Banyak perusahaan seperti Procter & Gamble, e.l.f. Cosmetics, dan Ralph Lauren sudah atau berencana menaikkan harga.
Warby Parker, penjual kacamata, memilih menaikkan harga produk premium saja untuk menutupi biaya tarif. Mereka mengurangi produksi di China dan berencana menaikkan harga lensa tertentu, terutama lensa progresif yang lebih mahal dan menguntungkan.
“Kami bisa cepat menaikkan harga strategis untuk mendukung pertumbuhan,” kata Neil Blumenthal, pendiri Warby Parker, pekan lalu.