Pemerintahan Trump menyetujui permintaan deklarasi bencana besar untuk setidaknya tujuh negara bagian pekan ini. Ini menurut informasi dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) yang dirilis Sabtu. Persetujuan ini memungkinkan masyarakat yang terdampak mendapat akses bantuan federal.
Sekitar 15 permintaan bantuan dari negara bagian dan suku lain untuk kejadian cuaca ekstrem tahun ini dan tahun lalu tampaknya masih menunggu. Begitu juga dengan tiga banding atas penolakan sebelumnya.
Alaska, Idaho, Montana, Oregon, Carolina Selatan, Dakota Selatan, dan Washington diberikan deklarasi bencana besar. Ini bisa membuka dukungan dan dana federal untuk pemulihan, seperti perbaikan infrastruktur publik dan bantuan bagi korban.
Pengumuman ini muncul minggu-minggu awal masa jabatan Menteri Keamanan Dalam Negeri Markwayne Mullin yang mengawasi FEMA. Ini adalah sinyal terbaru bahwa mantan senator Republik dari Oklahoma itu mungkin bisa meredakan beberapa kekacauan dari kepimpinan pendahulunya, Kristi Noem, yang dipecat Presiden Donald Trump pada Maret.
Namun, pekerjaan FEMA bisa terganggu oleh shutdown DHS yang sedang berlangsung, yang sudah delapan minggu. Meski tanggap dan pemulihan bencana bisa lanjut selama shutdown, dana bantuan bencana FEMA semakin menipis. RUU anggaran DHS akan mengisi kembali dana itu dengan lebih dari 26 miliar dolar.
Mullin mengatakan Selasa lalu dia berencana memberi pengarahan pada Trump tentang permintaan deklarasi yang tertunda. Dia menegaskan niatnya untuk mempercepat pekerjaan untuk bencana-bencana lalu, mendekati musim badai Atlantik yang dimulai 1 Juni.
"Kami coba mendorong hal ini secepat mungkin," kata Mullin setelah meninjau pekerjaan pemulihan Badai Helene di Carolina Utara. Ini adalah kunjungan resmi pertamanya sebagai Menteri DHS. Dia mengakui bahwa "bencana terjadi terus-menerus."
Juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson mengatakan Sabtu bahwa Trump menanggapi permintaan tersebut "dengan sangat hati-hati, memastikan uang pajak rakyat Amerika digunakan dengan tepat dan efisien oleh negara-negara bagian." Tujuannya adalah agar pemerintah negara bagian dan lokal "berinvestasi dalam ketahanan mereka sendiri sebelum bencana terjadi."
Sementara Mullin meyakinkan rekan-rekan senator selama sidang konfirmasinya bahwa dia percaya pada misi FEMA, masa depan agensi ini tidak pasti. Trump ingin lebih banyak tanggung jawab untuk bencana dilimpahkan ke negara bagian. Dewan Peninjau FEMA yang dia tunjuk tahun lalu belum merilis laporan rekomendasi yang diperkirakan berisi perubahan besar.
Tidak segera jelas apakah negara bagian atau suku lain juga telah diberi tahu tentang persetujuan atau penolakan yang belum diumumkan. Gubernur Hawaii Josh Green, seorang Demokrat, mengatakan Rabu bahwa negaranya telah menerima deklarasi bencana untuk banjir parah bulan Maret.
Trump juga mengubah deklarasi bencana masa lalu untuk Tennessee dan Mississippi, menambah lebih banyak county untuk bantuan individu setelah badai musim dingin parah bulan Januari.
Beberapa komunitas mengalami penantian jawaban yang sangat lama untuk permintaan bencana mereka selama masa jabatan kedua Trump. Sebuah analisis pada September menemukan persetujuan memakan waktu lebih dari satu bulan rata-rata.
Dulu, pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, rata-rata butuh kurang dari dua minggu untuk permintaan deklarasi bencana gubernur disetujui presiden. Waktu itu naik jadi sekitar tiga minggu dalam dekade terakhir di bawah presiden dari kedua partai besar.
Arizona telah menunggu hampir tiga bulan untuk jawaban atas bandingnya setelah ditolak bantuan untuk badai dan banjir parah bulan September.
Beberapa negara bagian yang dipimpin Demokrat mengeluh karena ditolak deklarasi bencananya meski sudah membuktikan kebutuhan. Gubernur Maryland Wes Moore menyebut keputusan Trump "sangat mengecewakan" setelah presiden dua kali menolak permintaan bantuan negara bagian itu untuk banjir Mei 2025.
Meski FEMA menilai kerusakan dan menggunakan rumus khusus, deklarasi bencana pada akhirnya ada di kebijaksanaan presiden.
Tidak ada persetujuan pekan ini yang mencakup dana mitigasi bahaya. Ini biasanya ditambahkan dalam dukungan deklarasi bencana untuk membantu komunitas membangun kembali dengan lebih tahan. Trump belum menyetujui permintaan mitigasi bahaya selama lebih dari setahun.