Kamu mungkin pernah dengar tentang pengusaha Inggris, Emma Grede, karena Skims. Itu adalah perusahaan pakaian dalam yang bernilai $4 miliar yang dia jalankan sama Kim Kardashian. Dia juga invest di merek lain dengan keluarga itu, kayak perusahaan pembersih Safely dan lini pakaian Kylie Jenner, Khy. Semua kesuksesan ini bisa dilacak balik ke satu telepon yang dia buat ke Kris Jenner yang mengubah segalanya.
Waktu itu tahun 2015, Grede udah bangun agen bakat dan hiburan sendiri, Independent Talent Brand, yang membuatnya sering bolak-balik London dan LA. "Saya kenal semua manajer, agen, humas, pengacara di Hollywood, itu pekerjaan saya," kenang Grede dalam wawancara eksklusif dengan Fortune.
Ini menempatkannya di posisi yang tepat untuk menawarkan ide barunya: sebuah merek denim yang benar-benar inklusif, dibuat untuk wanita yang diabaikan oleh fashion mainstream. Di pikirannya, dia udah pilih partner yang tepat untuk merek ini: Khloe Kardashian, yang "menjelma ide itu dari awal." Bintang ini sering jujur tentang pengalamannya sebagai saudara yang lebih berlekuk.
Tapi masalahnya: Grede belum pernah menjalankan bisnis fashion sebelumnya, dan mereka berdua belum pernah kerja sama. Daripada nunggu perkenalan, dia negan menelepon ibu keluarga dan "momager"-nya, Jenner sendiri.
"Saya punya ide, dan saya bentuk kemitraannya dalam pikiran saya," kata jutawan mandiri yang sekarang berusia 42 tahun ini. "Bedanya saya dan orang lain adalah saya yang telepon, saya yang ambil meeting, dan saya yang wujudkan."
"Saya tidak punya imposter syndrome dan tidak punya khayalan tentang siapa yang bisa jalankan bisnis," tambah Grede. "Saya pikir, kalau bukan saya, lalu siapa?"
Jenner tanya kapan Grede akan terbang ke LA lagi untuk bahas kemitraan ini langsung. Saat itu, Grede cuma terbang ke sana sekali tiap tiga bulan, tapi dia cepat-cepat bohong dan bilang dia akan ke sana minggu depan. Jadi itulah yang dia lakukan—dan sisanya adalah sejarah.
Saat Good American denim diluncurkan setahun kemudian, penjualannya capai $1 juta di hari pertama, jadi peluncuran denim terbesar dalam sejarah pakaian. Sejak itu, dia duduk di dewan untuk Obama Foundation dan jadi investor wanita kulit hitam pertama di Shark Tank. Baru-baru ini, dia kerja sama dengan juara tenis Coco Gauff dalam kampemen mentorship dengan UPS.
Sekarang, Grede bilang dia selalu menasehati para pendiri untuk menirunya, lebih berani dan mengambil resiko: "Ide di kepala cuma ide di kepala—banyak orang bicara dan omongin banyak hal, kadang kamu harus bertindak."
Emma Grede bilang dia selalu ‘berani’
Percaya diri Grede bukanlah keberuntungan—atau sesuatu yang dia kembangkan bersama kesuksesan bisnisnya yang miliaran dolar. Itu adalah sifat yang dibawanya sejak lahir. "Saya punya banyak kelancangan dan saya pikir kamu butuh itu untuk sampai ke tempat yang kamu mau," kata wanita London Timur ini kepada Fortune.
Contohnya, di akhir usia belasan, Grede bercita-cita kerja di teater setara Broadway di Inggris. Ketika bos teater mengabaikan surat tulisan tangannya yang minta pengalaman kerja, dia langsung datang sendiri ke sana.
"Saya ingat menginjak-injak trotoar di West End," kenangnya. "Saya pikir, karena saya tidak dapat jawaban, mungkin mereka tidak terima surat saya. Jadi saya antar suratnya langsung."
Bahkan saat dia punya kerja tetap, dia berani minta pengalaman kerja pada pelanggan yang punya karir mengagumkan—dan itu berhasil.
"Waktu saya kerja di toko baju, saya akan ngobrol sama semua orang, saya kayak, ‘kerja di mana? Kerjanya apa?’" Kalau ada stylist datang hari Jumat dan ada pemotretan di akhir pekan, saya akan bantu mereka di akhir pekan. Saya lakukan itu berkali-kali."
Dia bilang dia aktif menempatkan dirinya dalam "situasi", dibandingkan nunggu peluang datang. Setelah tahu di mana pelanggan kerja, dia akan lanjut dengan: "Butuh bantuan? Boleh saya ikut?"
Nasehat Grede untuk Gen Z yang nganggur: Bunuh keinginanmu
Jutaan Gen Z sekarang nganggur—atau lebih tepatnya, NEETs, tidak kerja, tidak sekolah, atau pelatihan.
Sementara itu, Grede sudah kerja sejak awal SMA.
"Saya punya kerjaan sejak umur 12," katanya. "Saya mulai nganterin koran, lalu kerja di toko daging/keju, lalu kerja di sekitar empat toko baju berbeda, lalu saya habiskan setahun setengah magang di setiap desainer kecil dan agen PR di London. Lalu saya kerja untuk Quintessentially lalu saya ke Inca productions, di mana saya kerja untuk perusahaan produksi fashion show. Dan saya ganti kerja setelah sekitar tiga tahun di sana. Jadi saya beralih dari produser acara ke jalankan departemen sponsorship, dan lalu saya mulai perusahaan sendiri."
Intinya, setiap pengalaman menuntun ke yang berikutnya. Dia anggap setiap peran—tidak peduli tidak glamor—sebagai cara untuk kumpulkan skill, kontak, dan kredibilitas yang menumpuk jadi langkah selanjutnya. Berkat kebiasaan bersuara dan menonjol, dia peras pengalaman nyata yang layak masuk CV dari kerjaan yang paling sederhana sekalipun.
Tentu, bahkan Grede alami banyak penolakan juga di perjalanannya: "Saya jadi sangat, sangat, sangat terbiasa dengan penolakan. Kalau saya pikirkan berapa banyak hal yang tidak berhasil untuk saya, jauh lebih banyak daripada hal-hal yang di kertas kelihatan berhasil."
Tapi dia bangkit dan coba lagi. Itu sebabnya nasehatnya untuk yang susah memulai adalah lihat setiap pengalaman sebagai langkah maju—bahkan kalau itu bukan pekerjaan impian.
"Saya akan pikirkan tentang ide skill yang bisa dipindahkan," dia menasehati pencari kerja Gen Z. "Kita semua mempersiapkan diri untuk pikirkan persis apa yang kita mau lakukan. Dan kenyataannya adalah kamu bisa belajar skill yang cukup mirip di mana saja."
Dari kecil, Grede terpaku pada ide kerja di fashion. "Saya bisa dapat banyak skill itu di agen iklan atau kerja di industri kreatif lain," jelasnya. Dapat pengalaman di galeri seni atau butik lalu naik pangkat, jauh lebih mudah daripada menginginkan kerja di rumah mode langsung lulus kuliah. Kamu cuma harus kesampingkan ego dan prioritaskan membangun momentum, dibanding kesempurnaan.
"Saya akan lakukan apa saja untuk buat dirimu bergerak maju," jelas Grede.
"Di Inggris, kita punya pepatah bagus, ‘bunuh keinginanmu’ dan kadang kamu harus bunuh keinginanmu. Kamu harus lakukan apa pun yang perlu dilakukan untuk bergerak maju. Lebih baik pikirkan tentang gerak maju dibandingkan terpaku pada bagaimana kamu membayangkan semuanya awalnya."
Baca lebih lanjut: Jutawan mandiri di balik empire Skims $4 miliar bilang dia ‘pakai AI kayak wanita 42 tahun’—sampai Mark Cuban kasih dia peringatan.