Mantan ibu negara Amerika, Michelle Obama, sedang meningkatkan usahanya untuk memastikan anak-anak perempuan di daerah yang sangat miskin bisa mendapatkan pendidikan.
Sabtu lalu, Girls Opportunity Alliance dari Obama Foundation berjanji akan mengumpulkan dana $2.5 juta. Dana ini untuk membantu banyak kelompok lokal yang mendukung pendidikan anak perempuan. Bantuan mereka termasuk membayar biaya sekolah, melawan pernikahan anak, memberikan konseling untuk korban pelecehan seksual, dan dukungan lainnya.
“Kelompok-kelompok ini mengubah cara anak perempuan memandang diri mereka sendiri di komunitas dan di dunia, membantu menciptakan pemimpin masa depan,” kata Obama dalam video tanggal 11 Oktober, Hari Anak Perempuan Internasional. “Karena ketika anak perempuan kita berhasil, kita semua berhasil.”
Menurut UNICEF, hampir tiga perempat dari 119 juta anak perempuan yang tidak bersekolah di seluruh dunia adalah anak usia sekolah menengah. Girls Opportunity Alliance, yang dimulai pada tahun 2018, fokus membantu anak perempuan usia 10-19 tahun untuk lulus sekolah.
Namun, pengumuman ini datang saat ada peringatan dari kelompok bantuan internasional tentang pemotongan anggaran. UNICEF memproyeksikan bahwa penurunan 24% dalam pendanaan pendidikan dari negara kaya akan membuat enam juta anak perempuan berhenti sekolah pada akhir tahun depan.
“Kebutuhan saat ini, saya rasa, lebih penting dari sebelumnya,” kata Direktur Eksekutif Girls Opportunity Alliance, Tiffany Drake. “Kami baru saja di Mauritius dan sering mendengar bahwa organisasi butuh dana. Mereka butuh dukungan.”
Pertemuan aliansi di Mauritius awal Oktober lalu menghubungkan anggota dari Asia dan Afrika. Menurut Drake, mendengar para pemimpin lokal bekerja tanpa lelah dengan sumber daya sedikit adalah pertemuan paling mengharukan yang pernah mereka adakan.
Tapi Jackie Bomboma, pendiri Young Strong Mothers Foundation di Tanzania, merasa sangat termotivasi setelah bertemu dengan perempuan-perempuan hebat lainnya di sana. Yayasannya menerima dana terbaru dari GOA. Menurutnya, dukungan dari Obama Foundation tidak hanya memberikan uang, tetapi juga meningkatkan kepercayaan dari komunitas internasional dan membuka jalur untuk mendapatkan lebih banyak sumber daya.
Bomboma, yang tumbuh tanpa ibu dan selamat dari kehamilan di usia remaja, mengatakan teladan Obama memberinya keyakinan. Lembaganya memberikan layanan psikologis, pelatihan kerja, keterampilan kewirausahaan, dan pendidikan kesehatan seksual untuk ratusan anak perempuan yang berisiko dinikahkan, hamil muda, atau putus sekolah.
“Kami menyebut diri kami ‘watoto wa Michelle Obama’, yang artinya ‘anak-anak Michelle Obama’,” katanya. “Jadi, semua merasa sangat bangga mempunyai ibu seperti dia, yang sangat kuat, sangat berpengaruh, dan sangat penyayang.”
Dana Girls Opportunity Alliance dirancang untuk memberikan berbagai jenis dukungan. Drake bilang siapapun bisa mengajukan permohonan hingga $50,000. Grant ini tidak untuk operasional sehari-hari, tapi untuk proyek spesifik yang diusulkan penerima.
Setelah bergabung dengan jaringan, para pemimpin komunitas mendapat akses ke pelatihan bulanan online dan pertemuan langsung. Di sana mereka berbagi strategi dan belajar dari LSM besar seperti UNICEF dan Save the Children.
Girls Opportunity Alliance memberikan sejumlah dana (jumlahnya tidak diumumkan) dan kemudian menggunakan jangkauan luasnya untuk membantu organisasi mengumpulkan sisanya lewat halaman GoFundMe. Kampanye ini dipromosikan di media sosial dan melalui jaringan donor selebriti dan perusahaan.
Menurut Drake, idenya adalah menggunakan “megafon” mereka untuk menarik lebih banyak perhatian dan dukungan untuk organisasi yang sering kesulitan di lokasi terpencil. Girls Opportunity Alliance berharap orang-orang biasa juga tergerak untuk bergabung.
“Kami tidak ingin hanya memberi tahu orang dan bilang, ‘Google-lah cara membantunya’,” kata Drake. “Kami ingin memberi mereka tempat dimana mereka bisa bertindak.”